췌장염에서 발열: 원인과 위험 신호 기준

췌장염에서 발열(열)은 비교적 흔하게 나타나며, 염증 반응 자체로 인한 발열부터 췌장 주변 조직의 감염이나 괴사에 동반되는 고열까지 스펙트럼이 넓습니다. 급성 췌장염에서는 상복부 통증, 오심·구토와 함께 열이 동반될 수 있으며, 일부에서는 중증으로 진행하면서 장기 기능 저하와 함께 지속적 발열이 위험 신호가 되기도 합니다. ^{[1] [2]}

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발열의 주요 원인

• 염증 반응에 의한 발열: 췌장이 급성 염증 상태가 되면 전신 염증 반응이 유발되어 발열이 생길 수 있습니다. 급성 췌장염의 임상 증상에는 복부 통증, 오심·구토와 더불어 열이 포함됩니다. ^{[1] [3]}
• 괴사 및 감염: 중증 급성 췌장염에서는 췌장 또는 주변 조직의 괴사(조직이 죽는 현상)가 생길 수 있고, 이 부위에 세균 감염이 겹치면 고열과 백혈구 증가, 전신 염증 소견이 뚜렷해집니다. 감염된 췌장 괴사가 의심되는 상황에서 열과 백혈구 증가, 장기부전, 병의 경과가 길어지는 양상이 중요한 단서가 됩니다. ^{[4] [5]}
• 담석성 원인 및 합병증: 담석이 원인인 급성 췌장염에서는 담관 폐쇄나 담도 감염이 동반되면 발열이 심해질 수 있습니다. 이러한 합병증은 중증도로 이어질 위험을 높입니다. ^{[2] [6]}
• 비감염성 요인: 급성기 광범위 염증으로 인한 전신 반응, 흉복부의 조직 손상 등도 발열을 유발할 수 있으며, 중증으로 진행하면 다발성 장기 부전과 함께 열이 지속될 수 있습니다. ^{[6] [4]}

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발열과 함께 확인해야 할 검사·지표

• 췌장효소 상승: 급성 췌장염에서는 아밀라아제와 리파아제 수치가 정상의 3배 이상 상승하는 것이 흔하며, 이는 진단에 도움을 줍니다. 리파아제는 췌장염에 더 특이적인 표지자로 활용됩니다. ^{[7] [8] [9]}
• 염증 표지자: 백혈구 증가, C-반응단백(CRP) 상승은 췌장염의 염증 강도를 반영하며, 특히 CRP가 높은 경우 중증도와 합병증 위험과 관련이 있습니다. CRP는 입원 초기와 3일째 측정값이 중증 예측에 유용하며, 특정 절단값 이상에서 민감도·특이도가 높게 보고됩니다. ^{[7] [10]}
• 프로칼시토닌(PCT): 감염된 췌장 괴사(Infected pancreatic necrosis) 예측에서 PCT는 높은 민감도·특이도를 보여, 0.5 ng/mL 초과 절단값을 사용할 때 진단 지표로 가치가 있습니다. ^{[11] [12]}
• 영상검사: 조영증강 CT는 췌장 괴사 유무를 확인하는 표준 진단법으로, 괴사 부위는 조영증강이 되지 않는 영역으로 보입니다. 감염 여부는 영상유도 미세침 흡인으로 그람염색·배양을 통해 확진할 수 있습니다. ^{[13] [5]}

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위험 신호로 볼 수 있는 발열의 기준과 상황

• 지속적 또는 고열(예: 38.5°C 이상)이 수일 이상 이어짐: 단순 염증 반응을 넘어 감염 합병증, 특히 감염된 췌장 괴사를 의심해야 합니다. 이때 백혈구 증가, CRP/PCT 높은 수치가 함께 나타나면 감염 가능성이 커집니다. ^{[5] [11]}
• 발열과 함께 장기 기능 이상 동반: 저혈압, 빠른 심박·호흡수, 호흡부전, 신부전 등은 중증 췌장염 진행의 신호로, 집중 치료가 필요합니다. 중증 급성 췌장염은 호흡 기능 장애, 혈액 응고 장애, 급성 신부전 등과 연계되어 사망 위험이 증가합니다. ^[6]
• 발열과 복통 악화, 패혈증 징후: 임상 경과가 지연되고 통증 조절이 어려우며 패혈증 소견까지 보이면 감염성 합병증 가능성이 높습니다. 이 경우 항생제와 더불어 괴사조직 제거(네크로섹토미) 등 외과적 개입을 고려합니다. ^{[14] [5]}
• 담도 폐쇄 의심 소견 동반: 황달, 담관 확장, 담석 병력과 함께 발열이 있으면 담도 감염(담관염) 동반을 고려해야 하며, 내시경적 담석 제거 등 원인 교정이 필요합니다. ^[2]

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언제 즉시 병원에 가야 할까

• 열이 38.5°C 이상으로 지속되거나 오한이 반복되는 경우. ^[5]
• 심한 상복부 통증이 계속되고 진통제로 조절되지 않는 경우. ^[3]
• 호흡곤란, 의식저하, 소변량 감소, 저혈압 느낌 등 장기 기능 이상이 의심되는 경우. 중증 급성 췌장염의 합병증 위험이 높습니다. ^[6]
• 황달이 생기거나 회색 변 등 담도 문제를 시사하는 증상이 동반된 경우. ^[3]

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치료와 관리의 포인트

• 보존적 치료: 금식, 적극적 수액요법, 통증 조절은 급성기 표준입니다. 염증 자체로 생긴 췌장염은 기본적으로 항생제가 필요하지 않지만, 중증에서 이차 감염 위험이 있으면 항생제를 사용합니다. ^{[15] [14]}
• 원인 교정: 담석성이면 내시경 또는 수술로 담석 제거, 음주가 원인이면 절대 금주가 재발 예방의 핵심입니다. ^{[2] [15]}
• 감염된 괴사 관리: 임상·검사·영상 소견으로 의심되면, 조영증강 CT 확인 후 영상유도 흡인으로 감염을 확진하고, 항생제와 함께 수술적(혹은 최소침습) 괴사제거를 고려합니다. 수술 시기는 일반적으로 발병 후 2–3주 이후가 바람직합니다. ^[5]
• 영양 관리: 가능하면 장관 영양(코위관 등)을 우선하여 장 점막 기능을 유지하고 세균 전이를 줄이는 전략이 권장됩니다. ^[5]

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핵심 요약

• 급성 췌장염에서 발열은 염증 반응 또는 감염 합병증의 신호로 나타나며, 지속적 고열과 염증 표지자 상승, 장기부전 동반은 위험 신호입니다. ^{[1] [5]}
• CRP, 프로칼시토닌, 백혈구 수치는 중증도와 감염 위험 평가에 도움이 되고, 조영증강 CT는 괴사와 감염 평가의 핵심 영상입니다. ^{[7] [11] [13]}
• 중증 신호가 있으면 신속히 병원에서 평가·치료를 받아야 하며, 원인 교정과 보존적 치료, 필요 시 감염된 괴사에 대한 수술적 치료가 필요합니다. ^{[6] [5]}