췌장염에서 등 통증: 발생 기전, 위치·양상, 악화·완화 요인

췌장염의 대표 증상은 상복부 통증이며, 흔하게 등으로 방사되는(옮겨가는) 통증이 동반됩니다. 이는 췌장의 해부학적 위치가 등쪽에 가깝고, 염증·부종·관(췌관) 압력 상승과 신경 자극이 복부에서 등으로 전달되기 때문입니다. ^[1] 상복부 통증이 갑작스럽고 심하게 시작되어 등으로 퍼지며, 누우면 더 아프고 몸을 앞으로 굽히면 완화되는 특징이 잘 알려져 있습니다. ^{[2] [3]}

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통증이 생기는 이유

• 자가소화와 염증: 급성기에는 담석이나 알코올 등으로 췌장 효소가 췌장 조직을 스스로 소화해 염증과 부종을 유발합니다. 이 과정이 강한 통증을 만들고 등으로 방사되기 쉽습니다. ^[1] 췌장의 염증이 심한 경우 괴사성 변화로 통증과 전신 증상이 악화될 수 있습니다. ^[4]

• 췌관 압력 상승(관·실질 고혈압): 만성기에는 췌관이 좁아지거나 돌(췌석)·흉터로 배출이 막혀 관 내부 압력이 오르면서 통증을 반복적으로 일으킵니다. ^[5] 이때 식후 15~30분에 통증이 시작되어 수일간 지속되는 양상이 흔합니다. ^[6]

• 허혈과 신경 자극: 염증과 섬유화로 췌장 내 혈류가 줄어들어 허혈성 통증이 발생하고, 신경 말단의 지속적 자극과 신경 재형성(신경 리모델링)이 동반되어 통증이 더 오래, 더 넓게 느껴질 수 있습니다. ^{[6] [7]}

• 중추 감작: 통증 신호가 반복되면 척수·뇌 수준에서 통증 처리 체계가 과민해져 신경병증성 통증 성격을 띱니다(예: 작은 자극에도 통증을 크게 느낌). ^[7] 췌장성 통증에서는 TRP 채널, NGF 등 분자 매개체가 말초 감작을 강화하는 것으로 보고되어 있습니다. ^[8]

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통증의 위치와 양상

• 위치: 가장 흔히 명치(상복부)나 왼쪽 윗배에서 시작하며 등·가슴·옆구리로 방사될 수 있습니다. ^[9] 급성기에서도 상복부 통증이 등 뒤로 퍼짐이 전형적입니다. ^[10]

• 양상:

  • 급성 췌장염: 갑자기 시작해 30분 내 최고조, 매우 심해지고 24시간 이상 호전 없이 지속되는 경향이 있습니다. ^[11] 구토가 동반되어도 통증은 잘 가라앉지 않습니다. ^[9]
  • 만성 췌장염: 지속적이고 재발성의 상복부 통증이 등으로 방사되고, 식후 15~30분에 심해져 수일간 지속, 수개월 간격으로 반복되는 특징이 있습니다. ^[6] 시간이 지나며 체중 감소·지방변·당뇨 같은 소화·내분비 문제도 동반될 수 있습니다. ^[4]

• 체위에 따른 특징: 췌장이 등 쪽에 위치해 반듯이 눕는 자세에서 통증이 악화되며, 무릎을 끌어당기거나 몸을 앞으로 굽힌 자세에서 완화되는 경향이 뚜렷합니다. ^{[2] [3]}

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악화 요인

• 음식 섭취(특히 기름진 음식): 섭취 후 췌액 분비가 증가해 통증이 악화되며, 급성기에는 식사로 통증이 더 심해지는 경우가 많습니다. ^[2] 만성기에도 식후 통증 증가가 전형적입니다. ^[6]

• 체위: 바로 누운 자세는 통증을 더 심하게 합니다. ^{[3] [11]}

• 음주: 급성·만성 모두에서 주요 원인이자 재발·악화를 촉진합니다. ^{[1] [12]}

• 담석 이동: 담석이 원인일 때 췌·담관 자극으로 통증과 때로 황달을 유발할 수 있습니다. ^[2]

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완화 요인

• 체위 조절: 몸을 앞으로 굽히고 무릎을 끌어당기는 자세가 통증을 줄이는 데 도움이 됩니다. ^{[2] [3]}

• 금식 및 췌장 휴식: 급성기에는 일시적 금식과 수액 요법으로 췌장을 쉬게 하면 통증과 염증이 가라앉는 데 도움이 됩니다. ^[13]

• 금주 및 생활습관 교정: 절대 금주는 재발·악화 위험을 낮추고 통증 조절에 중요합니다. ^[12]

• 원인 교정: 담석·췌관 협착·췌석 등 막힘(폐쇄) 원인을 해결하면 관내 압력을 낮춰 통증이 완화됩니다(예: 내시경 스텐팅·석추출·체외충격파, 수술적 배액·절제 등). ^[14]

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급성 vs 만성: 임상 포인트 비교

• 급성 췌장염은 담석과 음주가 가장 흔한 원인이며, 급작스런 상복부-등 방사통, 식사 후 악화, 누우면 악화/웅크리면 완화가 전형입니다. ^{[1] [2]} 흉볼·빈맥 등 전신반응이 동반될 수 있고 10–25%는 중증으로 진행합니다. ^[10]

• 만성 췌장염은 음주가 주된 원인, 흡연도 위험인자로 알려져 있으며, 췌관 압력·섬유화·허혈·신경 재형성이 통증의 복합 원인입니다. ^{[15] [6]} 통증은 재발성·지속적이며 식후 악화, 등 방사, 자세로 완화가 흔합니다. ^[6] 중추 감작으로 신경병증성 통증 성격을 띨 수 있습니다. ^[7]

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진단에 참고되는 점

• 혈액검사: 급성기에는 아밀라아제·리파아제 3배 이상 상승과 특징적 복통이 있으면 의심합니다. ^[16] 만성기에는 효소가 정상 또는 낮게 나올 수 있어 영상과 기능 평가가 필요합니다. ^[17]

• 영상검사: 급성의 조영증강 CT로 염증·괴사를 평가하고, 필요시 MRI·내시경 초음파로 원인을 찾습니다. ^[17] 만성은 석회화·관 변화 확인을 위해 CT/MRI·췌관 조영 등이 활용됩니다. ^[17] 등으로의 방사통은 췌장성 통증의 임상적 단서로 중요합니다. ^[18]

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통증 관리 전략

• 생활요법: 금주, 저지방 식사, 소량·자주 먹기, 통증 시 자세 조절을 권장합니다. ^{[12] [2]}

• 약물: 통증 정도에 따라 단계적 진통제(비마약성 → 필요시 마약성), 소화효소 보충, 보조진통제(신경병증성 통증에 맞춘 중추 작용 약물) 등을 고려합니다. ^[14] 중추 감작이 의심될 때 코-진통제가 도움이 될 수 있습니다. ^[19]

• 중재적 치료: 내시경적 배액·스텐트·석추출/체외충격파, 신경차단(복강신경총 차단, 방사선고주파), 수술적 배액·절제 등이 선택지이며, 관 확장·막힘이 뚜렷할 때 내시경/수술이 더 효과적입니다. ^{[14] [19]}

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정리

• 췌장염 통증은 염증·자가소화·관 압력 상승·허혈·신경 감작이 복합적으로 작용해 상복부에서 등으로 방사되는 양상을 보입니다. ^{[1] [6]}
• 누우면 악화·웅크리면 완화, 식후(특히 기름진 음식) 악화, 금식·금주로 완화가 핵심 특징입니다. ^{[2] [3] [13] [12]}
• 만성 통증은 신경병증성 요소가 커서 약물+내시경/수술을 포함한 다학제적 접근이 필요할 수 있습니다. ^{[7] [14] [19]}

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참고 문헌 요약

• 급성 췌장염: 담석·음주, 상복부-등 방사통, 식사 후 악화, 누우면 악화·웅크리면 완화, 효소 상승·조영 CT로 평가. ^{[1] [2] [16] [10]}
• 만성 췌장염: 음주·흡연, 관 압력·섬유화·허혈·신경 재형성, 식후 악화·재발성 통증, 중추 감작. ^{[15] [6] [7] [14] [19]}