크론병에서 발열: 빈도, 발생 기전, 병원 방문 기준

크론병에서 발열은 비교적 흔한 증상으로, 활성 염증기나 합병증(예: 농양, 천공, 독성 거대결장)과 함께 나타나는 경우가 많습니다. ^[1] 대장과 소장을 침범하는 염증성 장질환의 특성상 전신 염증 반응이 올라가면서 체온 상승이 동반될 수 있으며, 특히 복부 통증이나 설사, 체중 감소와 병행되는 열은 질병 활성도를 시사합니다. ^[2]

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얼마나 흔한가

• 크론병의 대표적 증상은 복통, 설사, 체중 감소이며, 발열도 다수에서 동반되는 전형적 전신 증상으로 보고됩니다. ^[2] 소아·청소년 발병에서는 설명되지 않는 열이 초기 증상으로 두드러질 수 있습니다. ^[3]
• 국내 의료정보에서도 오심, 구토와 함께 발열, 야간 발한, 전신 쇠약감이 특징적 동반 증상으로 제시됩니다. ^[1]
• 일부 사례에서는 장 증상에 앞서 수개월에서 수년간 지속되는 발열로 시작하기도 해 질병 인지에 어려움을 줄 수 있습니다. ^[4]

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왜 열이 나는가(발열 기전)

• 크론병은 장 점막에 만성 염증이 생기는 질환으로, 염증 매개물질(예: TNF-α, IL-6 등) 증가로 시상하부의 체온 설정점이 상승해 발열이 발생합니다. ^[5] 활성 염증기에는 급성기 반응물(CRP, ESR 등)이 상승하며, 이는 발열과 같은 전신 염증 반응과 연동됩니다. ^[5]
• 장 내 궤양이 깊어 농양(고름 주머니)이나 누공·천공이 생기면 2차 세균 감염과 복막염으로 염증 반응이 더 커져 고열과 빈맥, 탈수 등이 나타날 수 있습니다. ^[6] 이 경우는 패혈증 위험이 있어 신속한 평가와 처치가 필요합니다. ^[6]
• 임상적으로 농양 동반 크론병에서는 CRP, ESR 상승과 함께 고열이 더 흔하며, 특정 임계치(CRP >33 mg/L, ESR >45 mm/h 등)를 넘는다면 복강 내 농양 가능성이 높아 수술적 관리까지 고려됩니다. ^[7]

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어떤 수준·기간의 열이면 병원에 가야 하나

• 38.0°C(100.4°F) 이상의 열이 뚜렷한 감기 등 다른 설명 없이 나타나거나, 23일 이상 지속되면 의료기관에 연락해 평가를 받는 것이 권장됩니다. ^[8] 같은 기준은 성인 교육자료에서도 38°C 이상 또는 23일 지속되는 발열에 대해 진료를 권합니다. ^[9]
• 다음 상황은 즉시 병원 방문이 필요할 수 있습니다. ^{[10] [6]}
  • 복통이 심하고 점점 악화, 복부가 팽만하거나 덩어리가 만져짐. ^[6]
  • 고열과 함께 빈맥, 심한 탈수, 의식 저하 또는 오한. ^[6]
  • 혈변, 점액·고름이 섞인 설사, 2주 이상 지속되는 설사. ^[10]
  • 항문 주위 통증·분비물, 치루 또는 농양 의심 소견. ^[6]
• 소아·청소년의 경우에도 38°C 이상 또는 2~3일 이상 지속되는 발열은 진료가 필요합니다. ^[11] 특히 성장 지연, 체중 감소, 만성 복통이 동반되면 질병 활성화나 합병증 가능성을 염두에 두어야 합니다. ^[12]

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실제 대응 팁

• 체온 기록: 열이 나는 시간대, 최고체온, 해열제 반응, 동반 증상(복통, 설사, 혈변, 배변 습관 변화)을 간단히 기록해 진료 시 공유하세요. ^[5]
• 경고 신호: 고열과 함께 심한 국소 복통이 지속되면 복강 내 농양 가능성을 고려합니다. ^[7] 이 경우 영상검사(초음파/CT/MRI)가 필요할 수 있습니다. ^[5]
• 검사 지표: 발열과 염증 소견이 있으면 CRP, ESR, 혈액검사로 염증 정도와 영양상태(알부민, 비타민 D 등)를 확인하고, 필요 시 장내·복강 합병증 평가를 진행합니다. ^[5]
• 약물 관련: 면역조절제나 생물학제제 사용 중 발열은 감염 신호일 가능성이 있어, 자의로 약을 중단하지 말고 의료진과 상의하여 감염 평가 후 조정합니다. ^[5]

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핵심 요약

• 발열은 크론병 활성 염증과 합병증에서 흔히 나타나는 전신 증상입니다. ^{[2] [1]}
• 염증성 사이토카인 증가와 2차 세균 감염(농양·복막염)이 주요 기전이며, CRP/ESR 상승과 함께 동반됩니다. ^{[5] [7]}
• 38°C 이상의 열이 2~3일 이상 지속되거나 심한 복통·혈변·항문 주위 증상이 동반되면 의료기관에 연락하거나 방문하세요. ^{[8] [9] [10] [6]}