頭頸部がんの呼吸困難：原因・機序、警告サイン、受診の目安

頭頸部がんでは、がん自体や治療の影響により呼吸困難（息切れ）が起こりやすくなります。特に上気道（鼻腔・副鼻腔、咽頭、喉頭、気管の入口）に腫瘍があると、空気の通り道が狭くなりやすく、進行に伴い急速に悪化することがあるため早期の評価・対応が重要です。呼吸困難が出た場合は、原因を見極めて適切に対処することが安全につながります。 ^[1] 呼吸や飲み込み、声の変化などは部位ごとのがんで現れ方が異なりますが、共通して上気道の閉塞が呼吸困難の主要因になります。 ^[2]

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主な原因と機序

• 腫瘍による上気道の機械的閉塞

  • 喉頭（声帯のある部位）や下咽頭（喉の奥）、中咽頭（口蓋扁桃周辺）の腫瘍が気道の最も狭い部分をふさぎ、空気の流れが減ることで息苦しくなります。 ^[3] 同部位のがんでは、吸気時にヒューヒュー・ゼーゼーと鳴る「喘鳴（ストライダー）」が出現しやすく、進行サインと考えられます。 ^[4]
  • 鼻腔・副鼻腔腫瘍では持続する鼻閉が空気の通過を妨げ、口呼吸の増加や睡眠時の低酸素につながることがあります。 ^[1]

• 治療に伴う炎症・浮腫・線維化（狭窄）

  • 放射線治療中～後に粘膜の炎症（口内炎・咽頭炎）、浮腫、粘液増加が起こり、飲み込みと気道保護が弱くなり誤嚥のリスクが上がります。 ^{[5] [6]}
  • 化学放射線療法後には遷延性の浮腫や線維化で気道が狭くなることがあり、当初は腫瘍減量で改善しても後から再び呼吸困難が出る場合があります。 ^[7]

• 誤嚥（食物や液体が気道へ）

  • 嚥下筋の機能低下により、飲食物が気管側へ入りやすくなり、むせ・咳込み・息苦しさが生じます。 ^[8]

• 出血や壊死物質による気道内閉塞

  • 腫瘍からの出血が気道内に血液や血餅をためて閉塞を起こし、急性に呼吸困難が出ることがあります。 ^[9]

• 感染・腫瘍周囲の炎症

  • 腫瘍や術創・放射線領域の感染・膿瘍形成が二次的な腫脹で気道を圧迫し、呼吸困難の原因となります。 ^[9]

• 全身要因（併存症や治療関連）

  • 貧血、心肺併存症、肺転移、薬剤性肺障害など、がん以外にも呼吸困難の要因は多様で、総合的評価が必須です。 ^[10] 多因子が重なるため、原因の見極めが治療選択に直結します。 ^[11]

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悪化や窒息リスクを示す「警告サイン」

次のサインがある場合は、上気道の重大な狭窄や誤嚥リスクの高まりを示唆し、緊急対応が必要になり得ます。

• 吸気時の雑音（ストライダー）や喉のヒューヒュー音：気道が狭く、急性閉塞に進みやすいサインです。 ^[4]
• 急に悪化する声がれ（嗄声）や発声困難：喉頭や周辺の腫脹・腫瘍進行の可能性があります。 ^{[1] [12]}
• 飲み込みにくさ（嚥下困難）や食事中のむせ・咳込み、口内の痛みの増加：誤嚥や炎症悪化により気道防御が低下しているサインです。 ^{[5] [6]}
• 持続する喉の痛み・のどの異物感、頸部のしこり増大：局所進行・リンパ節転移の進展を示すことがあります。 ^{[2] [4]}
• 口・咽頭からの出血や血痰：血餅による閉塞や腫瘍出血の可能性があり、急な窒息のリスクがあります。 ^[9]
• 安静時でも息切れ、会話が途切れる、チアノーゼ（唇の紫色化）：低酸素のサインで救急対応を要します。 ^[13]

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受診の目安（緊急と予定）

• すぐ救急受診が望ましい状況（救急車を検討）

  • 吸気時の強い雑音（ストライダー）、安静時の呼吸困難、会話困難、唇や爪が紫色に見える、意識がもうろう、急な出血や大量の血痰。いずれも窒息につながりうる緊急サインです。 ^{[13] [9]}
  • がんの部位が喉頭・下咽頭・中咽頭で、呼吸が目に見えて悪化している場合は気道確保（気管切開等）が必要になることがあるため、速やかな医療機関での評価が重要です。 ^[3] ICUではがん関連気道合併症が急性呼吸不全の四分の一程度の原因になることがあり、困難気管挿管や緊急気管切開が必要になる例も少なくありません。 ^[9]

• 早めの外来受診（数日以内）

  • 新たな嗄声、嚥下困難、持続する喉の痛みや口内の潰瘍、首のしこりの増大、鼻閉の悪化など、がんの進行や治療の副作用が疑われる症状が現れたとき。 ^{[2] [1]}
  • 放射線治療中・後で強い咽頭痛・粘稠な痰・むせが増えたなど、誤嚥予防や疼痛・分泌物管理の調整が必要なとき。 ^{[5] [6]}

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代表的症状（部位別の目安）

• 喉頭がん
  • 嗄声、嚥下痛、吸気時の雑音（ストライダー）、耳への関連痛などが続く場合は要注意です。 ^{[1] [4]}
• 中咽頭・下咽頭がん
  • 咽頭痛・異物感、嚥下困難、血痰、呼吸困難、頸部のしこりがみられます。 ^[4]
• 鼻腔・副鼻腔がん
  • 治りにくい鼻閉、反復する副鼻腔炎、鼻出血、頭痛、眼周囲の腫れなどが続くときは評価が必要です。 ^[1]
• 口腔がん
  • 口腔内の治りにくい潰瘍、痛み、出血、舌運動障害、嚥下困難、頸部リンパ節腫大など。 ^[2]

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すぐ役立つ対処と医療的選択肢

• 気道確保（緊急時）

  • がんで上気道が著しく狭窄している場合、気管切開（首から直接気管に呼吸の通り道を作る）が必要になることがあります。呼吸の通りを即座に改善する手段で、一時的あるいは長期的に管理されます。 ^[3]
  • 状況次第で腫瘍のデブリードマン（減量処置）が選択されることもあり、選択例では安全で効果的な代替となる場合がありますが、治療中・後の浮腫再発による再閉塞に注意が必要です。 ^[7]

• 腫瘍制御と症状緩和

  • 腫瘍縮小（手術・放射線・薬物療法）で閉塞の根本改善を目指します。 ^[13]
  • 疼痛コントロール、分泌物の管理、酸素療法などの支持療法を併用し、呼吸困難感を軽減します。 ^[14]

• 嚥下・誤嚥対策

  • 放射線治療を受ける方では、嚥下リハビリ、食形態の調整、飲み込み時の体位工夫が誤嚥予防に役立ちます。嚥下筋や気道保護の弱まりに応じて、専門家の支援を受けましょう。 ^{[8] [5]}

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比較表：原因ごとの特徴と対応の目安

原因・機序	典型症状・所見	リスク	推奨対応
上気道の機械的閉塞（喉頭・咽頭腫瘍）	吸気時雑音（ストライダー）、嗄声、安静時息切れ	窒息・急性呼吸不全	直ちに救急で気道評価・確保（気管切開を含む） [3] [4]
放射線治療による炎症・浮腫・線維化	咽頭痛、嚥下困難、粘稠痰、後期の狭窄	誤嚥・遅発性閉塞	早期外来受診、支持療法、嚥下訓練、必要時気道管理 [5] [6] [7]
誤嚥（嚥下機能低下）	むせ、咳込み、食事での息苦しさ	肺炎・低酸素	嚥下評価、食形態調整、訓練・体位工夫 [8]
腫瘍出血・血餅閉塞	血痰・出血、急な呼吸困難	急性窒息	救急受診、止血と気道確保 [9]
感染・膿瘍による腫脹	発熱、局所痛、腫脹増加	二次的閉塞	早期外来、抗菌薬・ドレナージ検討 [9]
併存症（貧血・心肺疾患等）	労作時息切れ、全身倦怠	低酸素・呼吸困難	総合評価と原因治療、支持療法 [10] [11]

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まとめ

頭頸部がんの呼吸困難は、上気道閉塞（腫瘍・炎症・浮腫・線維化）と嚥下機能低下による誤嚥が中心的機序です。症状が出たら原因を具体的に特定して迅速に介入することが安全性と予後を左右します。 ^{[10] [13]} 吸気時の雑音、安静時の呼吸困難、出血や大量の血痰、急な嗄声悪化は窒息につながりうるため迷わず救急受診を検討してください。 ^{[4] [9]} 上気道が狭い部位（喉頭・下咽頭・中咽頭）では気管切開などの気道確保が必要になることがあり、時間との勝負です。 ^[3] 放射線治療中・後の嚥下や分泌物の変化は外来で早めに相談し、誤嚥予防・支持療法の調整を受けるのがおすすめです。 ^{[5] [6]}