アルツハイマー病の方に「咳が続く」時に考えられる原因と受診の目安

アルツハイマー病の方で咳が長引く場合、誤嚥（食べ物・飲み物・唾液が気管に入る）による誤嚥性肺炎が重要な原因の一つとして考えられます。 ^[1] アルツハイマー病が進行すると飲み込み（嚥下）機能が低下し、食べ物や飲み物が気道に入りやすくなり、肺で感染が起こりやすくなります。 ^[1] 誤嚥性肺炎はアルツハイマー病の方の死亡原因としてよくみられるため、早めの評価・対応がとても大切です。 ^{[2] [3]}

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主な原因の可能性

• 誤嚥性肺炎（誤嚥による感染）

  • 嚥下機能が落ちると食事中・直後のむせ込みや、夜間の咳、痰の増加が起こり、肺炎につながることがあります。 ^[1] 誤嚥による肺炎では、悪臭のある痰、緑〜黄の膿性痰、発熱、息切れ、胸痛などがみられることがあります。 ^[4]
  • 高齢者や認知症の方は嚥下障害が多く、繰り返す咳や微熱を伴うことがあります。 ^[5] 嚥下障害はアルツハイマー病の重症化とともに悪化しやすいとされています。 ^[6]

• 慢性咳の他原因（別の病気）

  • 慢性の咳は、肺・心臓・副鼻腔（鼻の周辺の空洞）の病気が関係することが一般的です。 ^[7] 例として、慢性気管支炎・喘息・心不全・後鼻漏などが含まれます。 ^[7]
  • ただしアルツハイマー病の方では、嚥下障害が背景にある誤嚥の関与をまず疑う価値があります。 ^[8]

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誤嚥性肺炎を疑うサイン

• 痰の性状：悪臭のある痰、緑〜黄の膿性痰、血が混じる痰。 ^[4]
• 呼吸器症状：息切れ、喘鳴（ゼーゼー）、胸痛、呼吸が速い。 ^{[4] [9]}
• 全身症状：発熱、倦怠感、汗が多い。 ^{[4] [9]}
• 嚥下の問題：食事中のむせ込み、飲水でむせる、食べ物を口にため込む。 ^{[4] [6]}
• 口臭の悪化や口腔ケア不良もリスクになります。 ^[4]
• 画像で目立たないこともあるため、熱や咳が続き、嚥下問題がある場合は誤嚥関連の発熱・炎症を考慮します。 ^[10]

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受診の目安（どのタイミングで受診するか）

• すぐ受診（救急を含む）

  • 息苦しさが強い、呼吸が速い・浅い、胸痛が強い。 ^{[11] [12]}
  • 水や食べ物で窒息しかける、繰り返し嘔吐している。 ^[13]
  • 青紫色の唇や舌（チアノーゼ）が見られる。 ^[14]
  • 高い発熱（39℃以上）の持続、ぐったりしている。 ^{[12] [11]}

• 早めに（当日〜数日以内）受診

  • 咳が数週間以上続く。 ^[7]
  • 膿性の痰（緑〜黄）、悪臭の痰が出る。 ^{[13] [4]}
  • 食事・飲水でむせが増えている、食事後に咳が出る。 ^{[1] [8]}
  • 発熱や倦怠感を伴う、普段より呼吸が苦しそう。 ^{[4] [12]}

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家でできる観察ポイントと初期対応

• 食事時の様子をチェック

  • むせ込み、咳込み、飲水での咳、食べ物を口に溜め込む、飲み込むのに時間がかかるなどを観察します。 ^{[6] [8]}
  • うがい・口すすぎの能力低下（すすぎがうまくできない）は嚥下障害のサインとして有用です。 ^[6]

• 食事環境の工夫

  • 座位をまっすぐ保ち、少量ずつ、ゆっくり食べるようにします。 ^[8]
  • とろみをつける、柔らかい食材にするなど、食形態の調整を検討します。 ^[8]
  • 食後すぐ横にならず、30分程度は座位保持を心がけます。 ^[8]

• 口腔ケア

  • 毎食後の歯磨き・口腔清掃で口腔内の細菌負荷を減らすことが肺炎予防に役立ちます。 ^[4]

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医療機関での評価・検査

• 嚥下機能の評価（スクリーニング）

  • ベッドサイド嚥下スクリーニング（改訂水飲みテスト、咳テストなど）で、日常の飲み込みの安全性を確認します。 ^{[15] [8]}
  • 必要に応じて、嚥下内視鏡（FEES）や嚥下造影検査（VFSS）で誤嚥の有無や程度を詳しく評価します。 ^{[16] [17]}

• 肺炎の評価

  • 聴診、血液検査（白血球、CRP）、胸部画像（X線・CT）などを行います。 ^[4]
  • なお、臨床的に誤嚥関連の炎症が疑われても画像で明確に出ない場合があり、症状・経過・嚥下所見を総合的に判断します。 ^[10]

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治療・予防の考え方

• 感染が疑われる場合の治療

  • 医師の判断で、適切な抗菌薬や呼吸管理、痰の吸引・リハビリなどが行われます。 ^[4]
  • 飲み込みが危険な時期は食形態の調整や、必要に応じて一時的に経口摂取を控えるなどの措置が取られます。 ^[8]

• 嚥下リハビリと栄養管理

  • 言語聴覚士による嚥下訓練、姿勢・食形態の最適化、食事介助の工夫が予防に有効です。 ^[8]
  • 脱水や栄養不良は嚥下・免疫を悪化させるため、水分・栄養の確保が重要です。 ^[8]

• 長期的な見通しと注意点

  • アルツハイマー病の進行に伴い嚥下障害は増悪しやすく、誤嚥性肺炎のリスクが高まることがあります。 ^{[1] [3]}
  • 介護環境の安全性（誤飲のリスクとなる液体や物品の管理など）にも配慮が必要です。 ^[18]

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まとめ

アルツハイマー病の方で咳が続く場合、誤嚥による誤嚥性肺炎がまず疑われますが、他の肺・心・副鼻腔の病気が関与することもあります。 ^{[1] [7]} むせ込み、膿性・悪臭の痰、発熱、息切れ、胸痛などがある場合は早めの受診が目安です。 ^{[4] [12]} 嚥下のスクリーニングと肺炎の評価を組み合わせて、食事環境の工夫・口腔ケア・嚥下リハビリを行うことで再発予防につながります。 ^{[15] [8]}