대장암 치료 중 변비: 발생 여부와 관리 방법

대장암 치료 과정에서 변비는 비교적 흔하게 나타나는 부작용으로, 통증·메스꺼움 치료약이나 일부 항암제, 방사선 치료, 진통제(특히 오피오이드) 등이 영향을 줄 수 있습니다. ^[1] 변비는 배변 횟수 감소, 단단한 변, 배변 곤란이 함께 나타나는 증상군으로 정의됩니다. ^[1] 활동량 감소와 섭취량 저하, 특정 약물(항구토제·진통제 등)도 변비 위험을 높일 수 있습니다. ^[2]

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왜 변비가 생길까요?

• 항암제·보조약물 영향: 일부 항암제 자체와 구토 억제제, 진통제 등이 장운동을 둔화시킵니다. ^[1] 항구토제·제산제·이뇨제·항우울제·진통제 등도 변비를 유발할 수 있습니다. ^[2]
• 방사선 치료 변화: 골반부 방사선 치료 후 배변 습관 변화가 생길 수 있습니다. ^[3]
• 생활요인: 활동 부족, 수분·식이섬유 섭취 저하가 영향을 줍니다. ^[2]

이러한 요인들이 겹치면 배변 간격이 늘고 변이 단단해져 배출이 어려워질 수 있습니다. ^[4]

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변비의 주요 증상

• 3일 이상 배변 없음, 작고 딱딱한 변과 과도한 힘주기, 복부팽만과 위경련, 오심·구토 등이 동반될 수 있습니다. ^[2]
• 잔변감(시원하지 않음), 항문 폐쇄감, 일주일 3회 미만의 배변도 변비 기준에 포함될 수 있습니다. ^[5]

증상이 지속되면 식욕 저하, 기능적 장폐색 등 합병증 위험이 커질 수 있어 조기에 관리가 필요합니다. ^[5]

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1단계: 생활습관·식이 관리

• 수분 섭취 늘리기: 가능하면 하루 8–10컵(약 2L)을 목표로 하되 카페인 음료는 줄여요. 푸룬 주스도 도움이 될 수 있습니다. ^{[6] [1]}
• 섬유질 서서히 증가: 하루 25–35g 정도를 목표로 통곡물, 껍질 있는 과일·채소, 잡곡·해조류 등을 늘립니다. ^[6] 섬유질을 늘릴 때는 충분한 물 섭취가 꼭 함께 필요합니다. ^[7]
• 규칙적 운동: 가벼운 걷기 같은 매일의 활동이 장 통과 시간을 개선해 배변을 돕습니다. ^{[6] [1]}
• 배변 습관: 아침 식후 등 일정한 시간에 화장실 가기, 참지 않기, 과도한 힘주기 피하기를 권장합니다. ^{[8] [9]}
• 자세 보조: 변기 사용 시 발판으로 무릎을 올려 쭈그린 자세에 가깝게 하면 배출이 쉬워질 수 있습니다. ^[10]

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2단계: 일반 의약품(OTC) 사용

생활요법으로 충분히 개선되지 않으면 대변 연화제나 완하제를 단계적으로 사용할 수 있습니다. ^[1]

• 대변 연화제(예: 도큐세이트/Colace): 변을 부드럽게 만들어 배출을 돕습니다. ^[1]
• 자극성 완하제(예: 비사코딜): 장운동을 촉진해 배변을 유도합니다. [PM19]
• 삼투성 완하제(예: 락툴로오스): 장 내 수분을 늘려 변을 부드럽게 합니다. [PM19]

약물은 증상 정도와 이전 반응에 따라 병용·교대 사용이 필요할 수 있고, 3일 이상 무배변·복통·구토가 있으면 의료진과 상의해야 합니다. ^[9]

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오피오이드 유발 변비(OIC) 관리

통증 조절을 위해 오피오이드(마약성 진통제)를 쓰는 경우 변비가 15–81%까지 다양하게 발생할 수 있어 사전 예방과 정기 평가가 중요합니다. [PM31] 오피오이드 시작 시점부터 수분·섬유·운동, 도큐세이트+센노사이드 같은 예방적 완하제 병용을 고려할 수 있습니다. [PM19]

• 1차: 생활요법 + 일반 완하제(연화제, 자극성, 삼투성)로 조합 치료. [PM20]
• 불응 시: 말초 작용 μ-오피오이드 수용체 길항제(PAMORA, 예: 날록세골)를 고려합니다. [PM22] 이 접근은 암 환자의 변비 관리 지침에서도 권고됩니다. [PM18] [PM21]

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언제 병원을 찾아야 할까요?

• 3일 이상 대변이 없고 복통·복부팽만·구토가 동반될 때. ^[9]
• 변에 피가 섞이거나 항문 통증이 지속될 때. ^[9]
• 대변 완화제를 사용해도 1–2일 내 배변이 없을 때. ^[9]

이 경우, 장폐색 등 중증 상황을 감별해야 하므로 전문적 평가가 필요합니다. ^[5]

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요약: 실천 체크리스트

• 매일 물 8–10컵, 섬유질 25–35g 목표로 식단 조정. ^[6]
• 걷기 등 가벼운 운동을 꾸준히 유지. ^{[6] [1]}
• 아침 식후 배변 습관 만들기, 발판으로 자세 보정. ^[10]
• 생활요법 불충분 시 연화제·완하제 단계적으로 사용. ^[1] [PM19]
• 오피오이드 복용 중이면 예방적 완하제 병용과 정기 모니터링. [PM19] [PM31]
• 경고 신호가 있으면 즉시 의료진 상담. ^[9]

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참고로 알아두면 좋은 점

• 대장암 치료 후에는 개인차가 커서 식이 변경은 최근 장 수술 여부에 따라 의료진과 상의하는 것이 안전합니다. ^[6]
• 방사선 치료 중에는 설사·배변 습관 변화가 함께 생길 수 있어 증상에 맞춘 맞춤 관리가 필요합니다. ^[3]

이런 기본 원칙을 바탕으로 일상 관리와 약물 요법을 병행하면 대부분의 변비는 완화될 수 있습니다. ^[1] 변비가 반복되거나 악화하는 경우에는 맞춤형 약물 조정과 추가 평가가 도움이 됩니다. [PM20]