다발성 경화증에서 허리 통증: 빈도, 기전, 감별 포인트

다발성 경화증(MS)에서 통증은 생각보다 흔하며, 허리 통증도 보고됩니다. 여러 연구에서 MS 환자의 통증 유병률은 약 29%에서 최대 86%까지 다양하게 보고되어 왔고, 여기에는 허리 통증이 포함됩니다. ^[1] 만성 통증 범주에 허리 통증과 하지 경련성 통증이 대표적으로 포함되며, 특히 질병 이환 기간이 길고 장애 정도가 높은 경우 더 흔합니다. ^[2] 임상 현장에서도 허리와 목 통증(신경뿌리 통증 동반 여부와 무관)이 신경과 외래 의뢰의 매우 흔한 이유로 관찰되고, 정확한 원인 진단이 치료에 결정적입니다. ^[3]

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얼마나 흔한가

• MS에서 통증 전반의 유병률: 다양한 시점과 단계에서 29–86%로 보고됩니다. ^[1]
• 만성 통증 유형 중 허리 통증 포함: 만성 통증군에 허리 통증, 감각이상성 통증(사지의 화끈거림·저림), 통증성 하지 경련이 자주 관여합니다. ^[2]
• 삶의 질 영향: 통증은 일상 활동과 직업 활동을 뚜렷이 제한하고, 피로·우울과 동반되기 쉽습니다. ^[1]

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발생 기전

MS에서 허리 통증은 하나의 기전만으로 설명되기보다 복합적인 병태생리가 겹치는 경우가 많습니다. ^[1]

• 중추 신경계 병변에 따른 중추성 신경병증: 척수의 탈수초·염증이 통증 처리 경로를 왜곡해 중추성 통증을 유발할 수 있습니다. ^[1]
• 척수 병증과 연관된 만성 통증: 척수(myelopathy) 병변과 동반되는 만성 허리·사지 통증이 더 흔하며, 질병 기간이 길수록 증가합니다. ^[2]
• 근긴장/경직 및 통증성 경련: 경직과 통증성 하지 경련이 허리 주변의 근골격계 부담을 높여 속발적 허리 통증을 만들 수 있습니다. ^[2]
• 신경뿌리 통증 유사 양상: 드물게 MS의 탈수초 병변이 신경뿌리 장애처럼 보이는 요추부 방사통을 유발할 수 있으며, 전형적 구조적 원인이 없을 때 감별이 필요합니다. ^{[4] [3]}

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다른 원인과의 감별: 어떤 실마리로 구분할까

허리 통증은 매우 흔한 증상이라 퇴행성 디스크·척추증, 종양, 감염, 경막외 혈종/농양 등 다양한 원인을 먼저 구조적으로 배제해야 합니다. ^[5] 정확한 진단을 위해서는 병력, 신경학적 진찰, 영상(MRI), 필요 시 뇌척수액 검사가 함께 고려됩니다.

감별에 유용한 임상 포인트

• 신경학적 국소 징후
  • 띠 모양의 체간 감각 이상, 방사통(다리로 퍼지는 통증), 근력·감각 저하, 방광장애가 있으면 신경뿌리·척수 병변 가능성이 큽니다. ^[5]
• 퇴행성/디스크성 통증 특징
  • 움직임이나 자세에 따라 통증이 악화되고, 기침·용변 시 근복부 압력 상승으로 방사통이 심화되는 양상이면 구조적 요추 질환을 시사합니다. ^{[3] [5]}
• 중추성 통증 특징
  • 촉감에도 과민(알로디니아), 화끈거림·저림 같은 감각이상성 통증, 야간 악화, 명확한 기계적 유발 요인 없이 지속되면 중추성 신경병증을 시사합니다. ^{[1] [2]}
• MS 연관 증상 동반
  • 하지 경직·경련성 통증, 감각이상, 기립 시 보행 불안, 요로증상이 함께 있으면 척수성 MS 병변 동반 가능성이 있습니다. ^{[2] [1]}

진단 접근

• 척추 MRI: 디스크 탈출·협착 등 구조적 병변과 MS 관련 척수 병변(탈수초 병변)을 구분합니다. ^[3]
• 뇌 MRI: 다른 MS 병변(뇌·뇌간·시신경의 다발성 병소) 확인으로 질병 배경을 보강합니다.
• 뇌척수액 검사(요추천자): 염증성 면역 활성 지표로 MS 감별에 도움, 동시에 감염 등 대안 진단 배제에 유용합니다. ^[6]
• 전기진단(근전도/신경전도): 말초 신경·신경뿌리 병증을 확인하거나 배제해 중추성 통증과 구별하는 데 도움을 줍니다. ^[3]

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치료 원칙

허리 통증의 치료는 원인별 맞춤 접근이 핵심입니다. MS 관련 통증에는 일반 인구에서 사용하는 치료 원칙을 크게 벗어나지 않지만, 통증 유형(중추성 신경병증 vs. 기계적 통증 vs. 근경직)에 따라 약물과 비약물 전략을 조정합니다. ^[1]

• 중추성 신경병증: 감각이상성 통증에는 항경련제(예: 가바펜티노이드), 삼환계 항우울제 등이 고려될 수 있습니다. ^[2]
• 근경직/경련성 통증: 근이완제, 물리치료, 스트레칭, 경직 관리가 효과적일 수 있습니다. ^[2]
• 기계적 요통(디스크·척추증): 활동 조절, 물리치료, 자세·코어 강화, 필요 시 이미징 기반의 시술/수술을 단계적으로 검토합니다. ^{[3] [5]}
• MS 재발기 척수성 통증 동반: 급성기에는 고용량 스테로이드 또는 혈장교환술이 증상 기간과 강도를 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다. ^[7]

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요약 표: MS 허리 통증의 감별 포인트

구분	주요 특징	유력 원인	유용 검사
기계적/퇴행성 요통	움직임·자세로 악화, 기침·Valsalva로 방사통 심화	디스크 탈출, 협착, 척추증	요추 MRI, 근전도/신경전도 [3] [5]
중추성 신경병증	화끈거림·저림, 알로디니아, 야간 악화, 기계적 유발 불명확	척수 탈수초·염증	척수 MRI, 뇌 MRI, 뇌척수액 검사 [1] [2] [6]
근경직/경련성 통증	경직, 통증성 하지 경련, 근피로	MS 관련 경직·근긴장	신경학적 진찰, 물리치료 평가 [2]
신경뿌리 유사 양상	방사통, 국소 근력·감각 저하	디스크성 또는 드물게 MS 병변	MRI, 근전도/신경전도 [3] [4]

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실전 팁

• 허리 통증이 새로 심해지고 보행 장애·요로증상·감각 이상이 동반되면 척수 병변을 우선 고려하고 조속한 척수 MRI를 권합니다. ^[5]
• 구조적 원인이 불명확하고 감각이상성 통증 양상이 두드러지면 중추성 신경병증 가능성을 염두에 두고 약물 선택을 조정합니다. ^{[1] [2]}
• 치료 반응이 미흡하면 원인 재평가(영상 재검토, 전기진단, 뇌척수액)를 통해 MS 재발/활성 병변 또는 비MS 원인을 다시 확인합니다. ^{[3] [6]}

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핵심 정리

• MS에서 통증은 흔하고 허리 통증도 포함되며, 유병률은 29–86%로 보고됩니다. ^[1]
• 기전은 척수 탈수초에 의한 중추성 통증, 경직·경련성 통증, 신경뿌리 유사 양상 등이 겹칠 수 있습니다. ^{[2] [4]}
• 감별에는 병력·신경학적 진찰, 척추/뇌 MRI, 뇌척수액 검사, 전기진단이 중요하며, 구조적 원인과 MS 관련 병변을 체계적으로 구분해야 합니다. ^{[3] [5] [6]}

MS 의심 상황에서 정확한 감별과 단계적 검사가 치료의 방향을 좌우하며, 통증 유형에 맞춘 맞춤 치료가 가장 효과적입니다. ^{[1] [2]}