중피종에서 등 통증: 특징, 기전, 감별 포인트

중피종(악성 중피종)에서는 주로 가슴 통증과 호흡곤란이 앞서지만, 병이 진행되면 등과 어깨, 팔로 퍼지는 통증이 나타날 수 있습니다. ^[1] 중피종이 흉벽(갈비뼈 주변), 횡격막, 종격동 등 주변 구조를 침범하면서 해당 부위 주변의 국소 통증과 연관통(옆 부위로 번지는 통증) 이 생길 수 있습니다. ^[2] 또한 신경이나 척수에 압박이 가해지면 등부 통증이 더 심해지고 신경통(저림, 화끈거림)이 동반될 수 있습니다. ^[3]

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통증의 특징

• 국소 흉벽성 통증의 연장선: 가슴통증이 주위 갈비뼈·등 부위로 퍼지며, 침범 부위 중심으로 욱신거리거나 쑤시는 양상(체성 통증)이 흔합니다. ^[2]
• 연관통 패턴: 횡격막 중심부 침범 시 같은 쪽 어깨로, 흉벽·늑간 신경 침범 시 등과 옆구리로 방사통(퍼지는 통증) 이 나타날 수 있습니다. ^{[2] [1]}
• 신경병증성 통증: 종양이 늑간신경이나 척수 주변을 압박·침윤하면 칼로 베는 듯, 타는 듯, 저리는 통증 과 감각 이상이 동반될 수 있습니다. ^{[4] [3]}
• 호흡·자세 연관성: 큰 흉수(가슴 안의 물)와 흉막 두꺼워짐이 있으면 깊은 숨, 기침, 몸통 회전으로 통증이 악화될 수 있습니다. ^[5]
• 진행에 따른 악화: 체중감소, 마른기침, 호흡곤란 악화와 함께 통증이 더 심해지는 경향을 보입니다. ^[2]

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발생 기전(메커니즘)

• 흉벽 및 늑골 침범: 종양이 흉막에서 자라 늑골·흉벽 구조물을 침윤하면 체성 통증이 발생합니다. ^[2]
• 늑간신경 침범: 흉벽으로 침윤한 종양이 늑간신경을 자극·압박하여 신경병증성 통증(방사통, 감각이상)을 유발합니다. ^[4]
• 척추·척수 침범: 드물지만 종양이 척추체를 파괴하거나 척수관으로 침범하면 등 통증과 함께 신경학적 증상(근력저하, 감각저하) 이 생길 수 있습니다. ^[6]
• 흉막삼출(흉수)과 환기-관류 불일치: 폐가 눌리고 산소 교환이 저하되면서 호흡곤란·흉통이 커지고, 보상 자세로 인한 근골격 과부하로 등 통증이 동반될 수 있습니다. ^[2]
• 전이성 병변(드물게 뼈 전이): 뼈 전이가 생기면 국소 압통, 밤에 악화되는 깊은 통증이 나타나며 기본 영상에서 음성일 때도 MRI로 확인되는 경우가 있습니다. ^[7]

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함께 나타나기 쉬운 동반 증상

• 호흡곤란, 가슴 답답함, 마른기침: 중피종의 대표 증상으로 통증과 함께 진행하는 양상이 많습니다. ^[1]
• 체중 감소, 피로, 발열·오한·발한 등 전신 증상도 진행 시 동반될 수 있습니다. ^[2]
• 삼킴곤란, 쉰목소리: 흉내 구조물 압박으로 나타날 수 있습니다. ^[1]

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영상 및 진단에서의 포인트

• 흉부 영상 소견: 한쪽 대량 흉수, 흉막 비후, 흉막판 형태의 종괴가 흔히 보이며, 중년 이후 석면 노출력이 있으면 의심도가 올라갑니다. ^[5]
• 척추·신경 침범 확인: CT에서 흉막 종괴가 척추 인접부를 침범하거나 척수관으로 연장되는 소견이 보고된 바 있습니다. ^[6]
• 뼈 통증·전이 의심 시 MRI: X-ray·골스캔이 음성이어도 MRI에서 다발성 척추 전이가 확인된 사례가 있습니다. ^[7]
• PET/CT의 유용성: 원발 병소 불명 상황에서 대사성 활동으로 중피종 시사 소견을 제시한 보고가 있습니다. ^[8]

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다른 원인들과의 감별 진단

• 근골격성 요통(담·근막통증증후군)

  • 특징: 움직임·자세에 따라 통증 변동, 국소 압통점, 신경학적 결손 없음. ^[9]
  • 감별점: 중피종에서는 흉부 증상(호흡곤란, 흉수, 마른기침) 과 흉막 비후/흉수 영상 소견이 동반되는 경우가 많습니다. ^{[5] [1]}

• 척추 추간판 질환(디스크)·협착증

  • 특징: 방사통, 감각이상, 기침·재채기로 악화, 신경학적 결손 가능. ^[9]
  • 감별점: 중피종에서는 흉벽·흉막 종괴, 한쪽 흉수, 흉막 비후가 먼저 보이고, 신경 침범은 흉부 종양의 직접 확장 또는 전이로 설명됩니다. ^{[5] [6] [7]}

• 폐암·흉벽 종양(고립성 흉막 섬유종양)

  • 특징: 석면과의 관련 낮고, 종양은 피막화된 단단한 덩이로 발견되며 예후가 상대적으로 좋을 수 있습니다. ^[10]
  • 감별점: 중피종은 확산성 흉막 비후와 대량 흉수, 주변 구조 침윤이 흔하며 다발성, 광범위한 패턴을 보입니다. ^{[5] [2]}

• 전이성 척추 종양(다른 암에서)

  • 특징: 야간 통증, 휴식 시 악화, 신경학적 결손 동반 가능. ^[9]
  • 감별점: 중피종이 원발 흉막 종양이며, 등 통증은 흉벽·신경 침범 또는 드문 뼈 전이로 설명되며, 흉부 영상과 흉막 소견이 핵심 단서가 됩니다. ^{[5] [7]}

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언제 의심해야 할까

• 한쪽 흉수와 흉막 비후가 보이면서 지속적인 흉통·등 통증이 있고, 석면 노출력 또는 중년 이후 발병이면 중피종 가능성을 고려합니다. ^[5]
• 같은 쪽 어깨·팔로 퍼지는 통증, 호흡곤란과 체중감소가 동반되면 의심도가 높아집니다. ^{[2] [1]}
• 신경학적 증상(저림, 근력 저하, 보행 장애) 이 등 통증과 같이 진행하면 척수·신경 침범 가능성이 있어 신속한 영상평가가 필요합니다. ^{[6] [4]}

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평가 및 검사 권고 흐름

• 흉부 영상(흉부 X-ray/CT): 흉수·흉막 비후·흉막 종괴 확인에 1차적으로 유용합니다. ^[5]
• 조직검사(흉막생검·흉강경): 확진은 조직검사가 필수입니다. ^[11]
• MRI(척추·신경 관여 의심 시): 뼈·척수 침범 평가에 적합하며, 골스캔/X-ray로 놓칠 수 있는 병변 확인에 도움됩니다. ^[7]
• PET/CT: 원발·전이 병소 범위 파악과 난해한 병리 상황에서 진단 보조에 유용합니다. ^[8]

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통증 관리 전략

• 원인 치료 병행: 종양 감소를 위한 항암치료·방사선치료가 통증 완화에 도움되며, 국소 재발 통증에도 방사선이 사용됩니다. ^{[12] [13]}
• 흉수로 인한 통증·호흡곤란: 흉관 삽입 후 탈크 흉막유착술로 흉수 재발을 줄여 증상을 완화할 수 있습니다. ^[14]
• 약물 치료(WHO 사다리 접근):
  • 경증: 비스테로이드성 소염제(NSAIDs) 등. ^[15]
  • 중등도~중증: 오피오이드(모르핀 등) 적정, 필요 시 보조진통제(항경련제·항우울제) 로 신경병증성 통증 조절. ^{[16] [17]}
• 신경병증성 통증 특화 접근: 늑간신경 침범 등 신경병증성 통증은 일반 오피오이드 단독보다 보조진통제 병용, 신경차단, 국소 방사선 등이 더 효과적일 수 있습니다. ^{[4] [17]}
• 재활·자세 관리: 호흡곤란과 통증으로 생기는 근골격 과부하를 줄이는 호흡·자세 운동이 도움됩니다. ^[2]

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핵심 요약

• 중피종의 등 통증은 대개 흉벽·늑간신경 침윤 또는 흉수·흉막 비후로 인한 기계적·염증성 자극의 결과로 나타나며, 연관통 및 신경병증성 특징을 보일 수 있습니다. ^{[2] [5] [4]}
• 감별 진단에서는 근골격성 요통, 디스크질환, 다른 원발암의 척추 전이, 고립성 흉막 섬유종양 등과 비교해 한쪽 흉수·흉막 비후·흉막 판상의 종괴라는 영상 단서와 호흡곤란·체중감소 같은 동반 증상이 중요한 차이점입니다. ^{[5] [10] [1]}
• 진단은 흉부 영상 + 조직검사가 표준이며, 척추·신경 침범 의심 시 MRI, 범위 파악에 PET/CT가 유용합니다. ^{[11] [7] [8]}
• 통증 관리는 원인 치료(항암·방사선), 흉수 조절(탈크 유착술), WHO 진통 사다리, 신경병증성 통증 특화 요법의 다각적 접근이 권장됩니다. ^{[14] [13] [16] [4]}