PubMed 자료 기반 | 두경부암에서 체중 감소는 얼마나 흔한 증상이며 어떤 원인과 기전으로 발생하나요?

두경부암에서 체중 감소는 매우 흔하게 나타나며, 진단 전부터 치료 중·후까지 이어질 수 있습니다. ^[1] 특히 방사선치료를 포함한 적극적 치료 과정에서 평균 10% 내외의 체중 감소가 보고되며, 감소의 최저점이 치료 종료 약 5개월 후에 나타나는 경향이 있습니다. ^[2] 치료 전부터 연하곤란(삼키기 어려움), 구강 통증, 미각 변화 등 증상이 있던 경우 식사량 저하로 체중 감소 위험이 더 커집니다. ^[3]

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얼마나 흔한가

• 두경부암 치료 기간과 이후 수개월 동안 평균 약 11%의 체중 감소가 관찰됩니다. ^[2] 이러한 체중 감소는 치료 스케줄(일반분할 vs. 가속분할)과 무관하게 비슷한 수준으로 발생합니다. ^[2]
• 방사선치료 직후 1개월 내에도 5% 이상 체중이 줄어드는 사례가 다수 보고되었습니다. ^[4] 치료 종료 후 약 5개월에 체중 감소의 바닥점이 형성되는 경향이 있어 치료 후 관리가 특히 중요합니다. ^[2]
• 치료 중 또는 치료 직후 6개월까지 최대 20%에 달하는 체중 감소가 관찰될 수 있다는 임상 경험이 보고되어 있습니다. ^[1]

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주요 원인

1) 섭취량 감소(증상 유발 요인)

• 연하장애(음식이 잘 안 넘어감), 연하통(삼킬 때 통증), 구내염(입안 염증), 구강통증, 미각 이상, 구강건조증 등은 섭취량을 줄여 체중 감소로 이어집니다. ^{[5] [3]}
• 입안 통증과 마름(구강건조)으로 혀의 움직임이 떨어지고 음식 조절이 어려워져 섭취 자체가 힘들어집니다. ^[6]
• 치료 과정에서 발생하는 구내염과 미각 변화는 식사 의욕을 떨어뜨려 에너지와 단백질 섭취 부족을 초래합니다. ^[7]

2) 치료 관련 요인

• 방사선치료는 미각 변화, 구강 점막염, 침 분비 감소(구강건조), 고형식 연하곤란 등을 유발하여 장기간 영양 섭취에 영향을 줍니다. ^[4]
• 치료 부위와 조사 범위가 클수록 영양 문제와 체중 감소가 심해질 수 있습니다. ^[4]
• 화학방사선 병용 시 점막 독성과 식욕 저하가 더해져 체중 관리가 어려워집니다. ^[8]

3) 종양·숙주 요인(암 악액질)

• 암 악액질(cachexia)은 식욕부진, 근력저하, 빈혈을 동반하며 종양과 숙주 사이의 복합적 상호작용으로 발생합니다. ^[9] 염증성 사이토카인(TNF, IL‑1, IL‑6, IFN‑γ 등)이 전신 염증과 대사 이상을 유발해 근육과 지방의 소모를 촉진합니다. ^[10]
• 휴식 시 에너지 소모 증가(기초대사량 상승), 단백질·지방·탄수화물 대사의 불균형 등 대사 변화가 지속적 체중 감소를 뒷받침합니다. ^[9]

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발생 기전(메커니즘)

• 증상 유발로 인한 섭취 저하: 연하장애, 구내염, 구강통증, 미각 이상 등은 직접적으로 식사량을 줄여 에너지 불균형을 만들고 체중을 감소시킵니다. ^{[3] [5]}
• 염증 매개체에 의한 대사 교란: TNF, IL‑1, IL‑6, IFN‑γ 등 염증성 사이토카인은 근육 단백질 분해를 증가시키고 지방 조직을 소모하게 하여 체중을 떨어뜨립니다. ^[10]
• 에너지 소모 증가: 암 악액질에서는 휴식 시 에너지 소비가 올라가고, 근육 합성(동화) 억제와 분해(이화) 촉진이 병행되어 체중 감소가 가속됩니다. ^[9]
• 치료에 의한 점막·타액선 손상: 방사선치료로 인한 점막염과 타액분비 감소는 고형식 섭취를 방해하고 장기적인 영양 불균형을 유발합니다. ^[4]

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임상적 의미

• 체중 10% 이상 감소 시 체지방과 근육이 동시에 줄어들어 영양불량 위험과 합병증 가능성이 높아지고 치료 지연과 입원 기간 증가로 이어질 수 있습니다. ^[7]
• 치료 전 저체중(BMI ≤ 18.5)은 전반적 생존과 연관되어 예후에 불리하게 작용할 수 있습니다. ^[3]
• 체중 감소의 바닥점이 치료 종료 후 수개월 뒤에 나타나므로, 치료 후에도 적극적인 영양 지원이 필요합니다. ^[2]

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예방과 관리 전략

조기·지속 평가

• 치료 전부터 연하곤란, 구내염, 구강건조, 미각 변화 등 “영양 영향 증상”을 선별·관리하면 체중 감소의 위험과 속도를 줄일 수 있습니다. ^[3]
• 치료 중에는 주 1회 이상 체중과 섭취량을 점검하고, 필요 열량과 단백질 목표를 수립해 추적하세요. ^[4]

식이 요법

• 부드럽고 시원한 질감의 음식(예: 면류, 요거트, 순두부, 비지찌개 등)을 활용해 통증과 연하 부담을 줄이며 섭취량을 확보합니다. ^[11]
• 고열량·고단백 식품을 자주 소량으로 섭취하고, 기호에 맞게 단백질 공급원을 선택해 꾸준히 보충하세요. ^[12]
• 질감·점도 조절, 갈거나 다진 형태로 조리하여 개별 상태에 맞춘 섭취를 돕습니다. ^[13]

영양 지원

• 전문 영양상담과 경구 영양보충을 병행하면 영양상태 유지·개선에 도움이 됩니다. ^[8]
• 연하곤란이 심하거나 섭취가 충분치 않을 가능성이 높다면, 예방적 경관영양(PEG)을 고려할 수 있으며, 6개월 시점의 삶의 질 개선과 체중 감소 완화가 보고되었습니다. ^[14]
• 방사선치료 중 경관영양은 특정 부위(예: 구인두·재발 비인두암)에서 체중 감소를 줄이는 데 유리할 수 있습니다. ^[15]

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구조화 요약

항목	내용
흔도	치료 중·후 평균 체중 감소 약 11%, 최저점은 치료 종료 5개월 후 경향. [2]
주요 원인	연하장애·연하통·구내염·구강통증·미각 이상·구강건조로 인한 섭취 감소, 치료 독성, 암 악액질. [5] [3] [9]
기전	염증성 사이토카인(TNF, IL‑1, IL‑6, IFN‑γ) 매개 근육·지방 소모, 기초대사량 증가, 점막·타액선 손상. [10] [9] [4]
임상 영향	10% 이상 체중 감소 시 영양불량·합병증 증가, 치료 지연·입원 증가, 저체중은 생존과 연관. [7] [3]
관리	증상 조기치료, 질감·점도 맞춘 식사, 고열량·고단백 자주 소량 섭취, 전문 영양상담·보충, 필요 시 PEG. [13] [12] [8] [14]

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핵심 포인트

• 두경부암의 체중 감소는 증상에 따른 섭취 저하와 염증·대사 변화가 함께 작용하는 복합 문제입니다. ^{[3] [9]}
• 치료 종료 후 수개월에도 감소가 지속될 수 있어, 치료 전·중·후 전 단계에서 영양 평가와 개입이 중요합니다. ^[2]
• 고열량·고단백 식사, 질감 조절, 필요 시 경관영양과 같은 다각적 접근이 체중과 삶의 질을 보호합니다. ^{[12] [13] [14]}