WHO 자료 기반 | 얼굴이나 목 부위의 저림이나 감각 이상이 두경부암의 초기 증상일 수 있나요?

얼굴이나 목 부위의 저림이나 감각 이상이 두경부암의 초기 증상일 가능성은 일부 상황에서 있을 수 있지만, 전체적으로는 흔한 초기 증상은 아닙니다. ^[1] 두경부암은 보통 지속되는 목소리 변화, 삼킴 곤란, 목의 혹(림프절), 지속되는 통증, 가래나 코피에 피가 섞이는 증상 등으로 나타나는 경우가 더 많습니다. ^{[2] [1]}

두경부암의 대표적 초기 증상

두경부암은 발생 위치에 따라 특징적인 증상이 달라지며, 감각 이상보다 통증·이물감·목소리 변화·삼킴 문제·목의 혹이 더 흔합니다. ^[1] 후두암은 수주~수개월 지속되는 목소리 변화가 주요 증상으로, 6주 이상 쉰 목소리가 지속되면 검사가 권고됩니다. ^[2] 구인두·하인두 병변은 목구멍 통증, 이물감, 삼킴 시 통증, 피 섞인 가래 등이 두드러집니다. ^[1] 비인두 병변은 진행 시 코막힘·출혈, 귀 증상, 그리고 뇌신경 증상(이중시, 난청 등)이 동반될 수 있습니다. ^[3]

감각 이상(저림)의 가능성

얼굴이나 턱, 목의 저림·감각 저하는 신경이 종양에 의해 직접 압박되거나 침범될 때 나타날 수 있으며, 이 경우는 상대적으로 드문 편이나 임상적으로 의미가 큽니다. ^[4] 예를 들어 비부비동 영역의 종양은 안면 감각 이상, 삼차신경통과 같은 신경 증상을 동반하기도 합니다. ^[5] 또 일부 두경부 및 전신 암에서 나타나는 “턱 저림 증후군(numb chin syndrome, 정신신경병증)”은 턱과 아랫입술 감각 저하로 표현되며, 악성종양의 진행이나 재발을 시사하는 경고 신호가 될 수 있습니다. ^{[6] [7]}

턱 저림 증후군(Numb Chin Syndrome)

턱 저림 증후군은 삼차신경의 정신신경(mental nerve) 분포 영역에 국한된 저림·감각 저하로 나타나며, 치과적 원인이 없을 때는 림프계 종양, 유방암 등 전신 악성종양과 연관성이 보고되어 왔습니다. ^[8] 여러 사례 보고에서 이 증후군이 암의 첫 증상으로 나타나거나 전신성 전이의 지표가 된 경우가 확인되었습니다. ^[7] 다만 모든 안면 저림이 암을 의미하는 것은 아니며, 치과 질환, 안면신경통, 편두통, 경추 신경근병증, 일시적 신경 압박 등 비악성 원인이 더 흔합니다. ^{[7] [4]}

비인두암과 뇌신경 증상

비인두 부위의 종양은 진행할수록 이중으로 보임(복시), 난청, 귀 먹먹함, 삼차신경통 등 뇌신경 관련 증상을 유발할 수 있으며, 이들 중 일부는 감각 이상으로 인지될 수 있습니다. ^[3] 이러한 신경학적 증상이 동반된다면 단순 염증성 문제보다 종양성 병변 가능성을 더 주의해야 합니다. ^{[4] [3]}

언제 의심하고 검사해야 할까

다음과 같은 상황이라면 두경부암 평가를 고려하는 것이 일반적입니다. ^[2]

• 목소리 변화가 6주 이상 지속될 때. ^[2]
• 목의 혹이 새로 만져지거나 커짐이 지속될 때. ^[2]
• 삼킴 곤란·목구멍 통증·이물감이 3주 이상 지속될 때. ^[2]
• 코막힘·출혈, 피 섞인 가래, 귀 통증이 지속될 때. ^[1]
• 설명되지 않는 안면·턱 감각 저하가 지속되거나 점점 심해질 때, 특히 치과적 원인이 없고 편측으로 국한될 경우. ^{[7] [6]}

진단 접근법

두경부암 의심 시에는 이비인후과 내시경 검사와 필요한 경우 조직검사가 표준입니다. ^[9] 내시경으로 병변을 직접 관찰하고, 의심되면 조직을 채취해 악성 여부를 확인합니다. ^[10] 영상검사로는 경부 CT/MRI, 필요 시 PET-CT가 병변 범위와 림프절 전이를 평가하는 데 사용됩니다. ^[9] 감각 이상이 주 증상일 때는 치과·신경과적 평가, 턱뼈 X선/CT, 뇌 MRI, 신경생리 검사가 병행될 수 있습니다. ^{[6] [7]}

감각 이상이 암과 관련될 확률

대규모 자료에서 두경부암의 “전형적인 초기 증상”으로 감각 이상이 가장 앞에 오지는 않지만, 특정 부위(비부비동, 비인두)나 전이성 질환에서는 신경 증상으로 시작하는 경우가 있습니다. ^{[5] [3]} 또한 전신 암 환자군에서는 다양한 기전(종양 직접 침범, 면역·대사 변화 등)으로 말초 감각 기능 이상이 대조군보다 더 흔하다는 보고가 있습니다. ^[11] 이러한 맥락에서, 지속적이고 설명되지 않는 국소 감각 이상은 진료를 통해 감별이 필요합니다. ^{[4] [7]}

감별 진단과 주의점

얼굴·목 저림은 치과 문제(치수염, 신경 손상), 삼차신경통, 편두통, 턱관절질환, 경추성 신경근병증, 대상포진 후 신경통, 약물 또는 대사성 원인(당뇨, 갑상선 등)과 같은 비암성 원인이 더 잦습니다. ^[7] 하지만 편측성이고 진행성이며, 동반 증상(목의 혹, 삼킴 문제, 목소리 변화, 체중 감소, 야간 통증 등)이 있을 경우에는 종양성 원인을 배제하는 검사가 권장됩니다. ^{[2] [1]}

무엇을 하면 좋을까

• 지속 기간 확인: 2~3주 이상 지속되는 감각 이상이나 증상이 있으면 평가가 필요합니다. ^[2]
• 동반 증상 점검: 목소리 변화, 삼킴 곤란, 목의 혹, 코·가래의 출혈, 귀 통증 등 유무를 함께 확인하세요. ^[1]
• 전문 진료 연결: 이비인후과에서 내시경·영상·조직검사를 통해 두경부 영역을 평가하고, 필요 시 치과·신경과 협진을 받아 신경학적 원인을 감별합니다. ^{[10] [9]}
• 응급 신호 주의: 점점 심해지는 편측 안면·턱 감각 소실과 함께 턱 통증·부기, 설명되지 않는 체중 감소가 있다면 신속한 평가가 도움이 됩니다. ^{[7] [6]}

요약하면, 얼굴·목의 저림이나 감각 이상이 두경부암의 “가장 흔한 초기 증상”은 아니지만, 특정 부위 종양이나 신경 침범, 또는 전신성 악성종양과 연관되어 나타날 가능성은 있습니다. ^{[1] [3]} 감각 이상이 지속·악화되거나 전형적 두경부 증상과 동반된다면, 이비인후과 평가와 필요한 신경·치과 검사를 통해 원인을 정확히 가려내는 것이 안전합니다. ^{[2] [10]}