두경부암 증상과 발열: 가능한가요?

두경부암 자체의 주요 초기 증상은 통증, 삼킴 곤란, 목의 혹(림프절 종대), 목소리 변화 등 국소 증상이 중심이며, 발열은 핵심 초기 증상으로 흔하지 않습니다. ^[1] 두경부암의 진행에 따라 코막힘·출혈, 귀 증상, 삼차신경통 등 다양한 국소 증상이 나타나지만 발열은 대표 증상 목록에 포함되지 않습니다. ^{[1] [2]}

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두경부암의 대표 증상

• 입과 목 부위 통증이 오래 지속됨, 씹거나 삼킬 때 불편함, 목이나 귀밑의 혹이 만져짐이 흔합니다. ^{[1] [2]}
• 비인두암은 목에서 만져지는 전이 림프절이 가장 흔하고, 진행 시 코막힘·출혈, 귀 증상, 뇌신경 증상이 동반될 수 있습니다. ^{[1] [2]}
• 구인두·하인두암은 목의 이물감, 삼킴 통증, 가래에 피 섞임, 쉰 목소리, 호흡 곤란, 경부 림프절 종대가 나타납니다. ^{[1] [2]}
• 후두암은 수주~수개월 지속되는 목소리 변화, 흡기 시 잡음, 목 이물감 등이 특징적입니다. ^{[1] [2]}

이러한 공인된 증상 목록에서 발열은 일반적인 병발 증상으로 제시되지 않습니다. ^{[1] [2]}

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발열은 왜 생길 수 있나: 감염과 종양성 발열

두경부암 환자에게서 발열이 나타나는 가장 흔한 원인은 감염입니다. ^[3] 항암치료나 방사선치료, 수술, 영양상태 저하, 중심정맥관·위장관 튜브 등 의료기기 사용으로 감염 위험이 올라가며 폐렴, 균혈증(피 속의 균), 피부·연조직 감염, 기관지염 등이 발열의 주요 원인이 됩니다. ^{[4] [5]}

• 대형 분석에서 두경부암 치료 중 입원한 발열 사례 중 확정된 감염이 다수를 차지했고, 폐렴이 가장 흔하며 감염은 사망의 중요한 원인으로 기여했습니다. ^[4]
• 수술과 치료 과정 자체가 해당 부위의 미생물 균형과 방어기전을 교란하여 감염을 유발하기 쉽습니다. ^[5]
• 치료 중 38°C 이상의 발열이나 오한이 있으면 담당 의료진에 즉시 연락해야 하는 경고 신호로 안내됩니다. ^[6]

또한 일부에서는 종양 자체가 염증성 사이토카인 등을 분비하여 발열을 일으키는 종양성(부종양성) 발열이 나타날 수 있습니다. ^[3] 암과 염증은 상호 작용하며, 두경부암에서도 면역세포(호중구 등)의 염증 활성 증가가 관찰됩니다. ^[7] 다만, 임상적으로는 감염 배제가 최우선이며, 장기간 불명열(FUO)에서 감염과 종양성 원인이 모두 가능하므로 반복적이고 체계적인 감염 평가가 권장됩니다. ^[8]

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치료 상황에서 발열의 의미

항암화학요법이나 방사선치료 기간에는 백혈구(특히 호중구)가 감소하여 감염이 빠르게 진행할 수 있어 발열이 응급 신호가 됩니다. ^[9] 호중구 감소성 발열은 패혈증으로 진행할 수 있으므로 38°C 이상 열·오한, 기침·인후통, 배뇨통, 상처 부위 발적·통증 등이 있으면 즉시 진료가 필요합니다. ^[9] 치료 교육 자료에서도 38°C 이상의 발열과 오한은 즉시 의료진에 연락해야 할 증상으로 명시됩니다. ^[6]

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종합 해석

• 두경부암의 “증상 목록” 자체에는 발열이 일반적·대표적 초기 증상으로 포함되지 않습니다. ^{[1] [2]}
• 그러나 두경부암 환자에게서 발열은 흔히 “감염” 또는 “치료 관련 면역억제”와 연관되어 나타납니다. ^{[4] [3] [9] [6]}
• 드물게는 종양성 발열(부종양성 증상)도 가능하므로, 장기간 지속되는 설명되지 않는 발열에서는 감염과 종양성 원인을 모두 고려해 평가합니다. ^{[8] [3]}

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언제 병원에 가야 하나

• 38°C(100.4°F) 이상의 열 또는 오한이 있을 때는 즉시 의료진에 연락하세요. ^[6]
• 항암치료 중이거나 호중구 감소 가능성이 있을 때는 발열이 응급일 수 있습니다. ^[9]
• 기침·인후통, 배뇨통, 상처 부위 발적·부종·통증 등 감염 징후가 동반되면 빠른 평가가 필요합니다. ^[9]

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요약

• 발열은 두경부암의 대표 초기 증상은 아니지만, 치료 과정과 감염으로 인해 흔하게 동반될 수 있습니다. ^{[1] [2] [4] [3]}
• 안전을 위해 두경부암 진단 또는 치료 중 발열이 있으면 감염부터 신속히 배제해야 하며, 필요 시 종양성 발열 가능성도 평가합니다. ^{[8] [9] [6]}

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혹시 최근에 열이 나거나 오한, 기침, 목 통증 같은 증상이 있었나요?