항암치료로 손발저림이 생길 수 있나요? 어떻게 대처하나요

항암치료 중 또는 치료 후에 손가락·발가락의 저림, 찌릿함, 감각 둔화를 겪는 경우가 흔하며, 이는 항암제에 의한 말초신경 손상(말초신경병증)으로 설명될 수 있습니다. ^[1] 항암제는 말초신경에 염증이나 손상을 유발해 저림, 얼얼함, 통증, 힘 빠짐 같은 증상을 만들 수 있으며, 약제 종류와 누적 용량에 따라 회복이 느리거나 일부 지속될 가능성도 있습니다. ^[2] 이러한 신경증상은 보통 손끝·발끝에서 시작해 진행 시 장갑·양말을 신은 범위처럼 퍼질 수 있습니다. ^[3]

왜 발생하나요

• 신경 독성: 특정 항암제(예: 백금계, 탁산계, 빈카알칼로이드 등)는 말초신경 섬유에 염증·손상을 일으켜 감각 이상을 유발합니다. ^[4]
• 누적 효과: 치료가 진행될수록 증상이 심해지거나 오래 지속될 수 있어, 조기 인지와 치료 조정이 중요합니다. ^[5]
• 온도 자극: 일부 약제에서는 추위가 증상을 악화시켜 얼얼함·경련 같은 이상감각을 유발할 수 있습니다. ^[6]

대표 증상

• 손·발의 저림, 따끔거림, 전기 오르는 느낌, 감각 둔화, 통증. ^[1]
• 심한 경우 다리에 힘이 빠지거나 발바닥 감각 저하로 보행이 흔들리고 일상 동작(단추 채우기 등)이 어려울 수 있습니다. ^[7]
• 추운 환경이나 차가운 음식·음료가 닿을 때 혀·턱의 얼얼함, 경련 같은 불편이 동반될 수 있습니다. ^[6]

언제 의료진에게 알려야 하나요

• 증상 시작 또는 악화 시점: 초기라도 의료진과 상의하면 약물 용량 조절·간격 조정 등으로 진행을 늦출 수 있습니다. ^[8]
• 균형 문제·낙상 위험: 보행 불안, 일상생활에 지장이 생기면 반드시 보고하세요. ^[7]
• 일상 안전 저하: 뜨거운 물·가열기구에 대한 감각이 둔해 화상 위험이 있는 경우 교육과 보조도구가 필요합니다. ^[9]

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생활 속 관리법

• 보온과 보호: 추운 날씨에 장갑·따뜻한 양말을 착용하고, 견고한 신발로 발을 보호하세요. ^[9]
• 온도 주의: 목욕·주방·다리미 사용 전 물·기구 온도를 확인해 화상을 예방하세요. ^[8]
• 손·발 케어: 손·발은 깨끗하게 유지하고 손톱·발톱을 짧고 일직선으로 정리해 상처를 줄이세요. ^[8]
• 운동: 규칙적인 가벼운 유산소·균형 운동은 감각·혈류 개선과 낙상 예방에 도움이 될 수 있습니다. ^[9]
• 금연·절주: 흡연과 과음은 신경 회복을 방해할 수 있어 피하는 것이 좋습니다. ^[9]
• 추위 민감증 관리: 차가운 음식·음료를 피하고, 외출 시 목·손·발을 따뜻하게 보호하세요. ^[6]
• 일상 안전: 맨발로 다니지 말고, 감각 저하가 있으면 장갑을 착용하고 계단 이용 시 손잡이를 잡는 습관을 들이세요. ^[8]

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약물치료와 보조요법

• 신경통 약물: 증상을 줄이기 위해 의료진이 신경병증성 통증 완화 약을 처방할 수 있으며, 개인에 따라 약제를 조정해가며 맞춤화합니다. ^{[10] [11]}
• 항암제 조정: 증상이 심하면 항암제 용량 감량·치료 지연·변경을 고려할 수 있습니다. ^{[9] [5]}
• 침술: 일부에게서 침술이 증상 완화에 도움이 될 수 있어 시도해볼 수 있습니다. ^[9]

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예후와 회복

• 대체로 회복 경향: 많은 경우 치료가 끝나면 점차 호전되지만, 회복 속도는 개인차가 큽니다. ^[2]
• 지속 가능성: 약제 종류·누적 용량에 따라 치료 후에도 오래 지속되거나 일부 영구적일 수 있어 조기 보고가 중요합니다. ^[5]
• 교육·모니터링: 정기적으로 증상을 점검하고, 필요 시 재활·보행 보조기구 등의 지원을 받는 것이 안전합니다. ^[7]

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증상 비교 표

항목	특징	왜 중요한가	권장 대처
감각 저림/얼얼함	손·발 끝에 저림·따끔거림	초기 신경독성 신호	보온, 낙상 예방, 의료진 보고 [1] [9]
감각 둔화	온도·통증 인지 저하	화상·상처 위험 ↑	온도 확인, 장갑·견고한 신발 착용 [8] [9]
통증	찌르는/타는 느낌	수면·활동 방해	신경통 약물 상담, 운동·침술 고려 [11] [9]
근력 저하·균형 문제	걷기 어려움, 넘어짐	낙상·골절 위험 ↑	보행 보조, 환경 정리, 즉시 보고 [7]
추위 민감증	찬 자극에 얼얼·경련	일상 먹거리 영향	차가운 음식 회피, 보온 철저 [6]

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실전 체크리스트

• 오늘 느낀 저림/통증 정도를 0~10으로 기록해 의료진에게 공유하세요. ^[8]
• 주방·욕실에서 온도 확인 습관 들이기(온도계·저온 설정 활용). ^[8]
• 외출 시 장갑·따뜻한 양말, 집에서는 미끄럼 방지 슬리퍼 착용하기. ^[9]
• 2030분 걷기 또는 균형 운동을 주 35회 시행하기. ^[9]
• 증상이 새로 생기거나 심해지면 바로 담당팀에 연락하기. ^{[8] [5]}

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요약

항암치료는 손발저림 등 말초신경병증을 일으킬 수 있으며, 증상은 저림·감각 둔화·통증·균형 문제로 나타납니다. ^[1] 추위 회피, 보온, 안전한 생활습관, 규칙적 운동이 도움이 되고, 필요 시 신경통 약물과 치료 용량 조정을 통해 증상을 관리할 수 있습니다. ^{[9] [8]} 조기 보고와 꾸준한 관리가 회복을 앞당기고 합병증을 줄이는 데 중요합니다. ^[5]