항암화학요법으로 발작이 생길 수 있나요? 어떻게 대처해야 하나요

항암치료 중 발작(뇌전증 발작)은 가능하지만 비교적 드물게 발생하며, 발생 시 원인과 상황에 따라 접근이 달라집니다. 특정 항암제 또는 치료 관련 뇌부종·신경독성, 방사선 치료 후 뇌 손상, 감염·대사 이상 등이 촉발 요인이 될 수 있습니다. ^{[1] [2]} 일부 항암제나 면역억제 치료는 후부가역뇌병증(PRES) 같은 신경독성을 유발해 두통, 시야장애, 의식 변화와 함께 발작이 동반될 수 있습니다. [PM7] [PM8]

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왜 발작이 생길까

• 뇌부종·수술/방사선 후 변성 변화: 뇌종양 치료 후 수개월~수년 뒤 작은 혈관 변화와 신경계 손상으로 간질발작이 나타날 수 있습니다. ^[3] 방사선 치료 후 정상 신경조직의 방사선 괴사와 뇌부종도 발작 위험을 높입니다. ^[2]
• 약물 유발성(신경독성): 몇몇 약물은 흥분-억제 신경 균형을 깨뜨려 발작 역치를 낮추거나 발작을 유발할 수 있으며, 항암제도 그 범주에 포함됩니다. ^[4]
• 뇌종양 자체의 영향: 특히 교모세포종 등 신경교종에서는 발작이 흔한 동반 증상으로 보고됩니다. ^[1]

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어떤 치료에서 더 주의할까

• 항암화학요법 전반: 흔한 부작용은 골수억제·오심·탈모 등이지만, 약제에 따라 신경계 이상이나 발작이 동반될 수 있어 개별 약제 특성을 확인해야 합니다. ^{[1] [5]}
• 항암제 관련 PRES: 카페시타빈, 항혈관신생(anti‑VEGF) 계열 등에서 PRES와 발작이 보고되며, 약물 중단 시 호전될 수 있지만 예후가 다양합니다. [PM7] [PM8]
• 방사선 치료 병행 시: 방사선 괴사·뇌부종이 발작을 유발할 수 있어 영상으로 재발과 구분해 관리합니다. ^[2]

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증상 체크 포인트

• 갑작스런 의식 소실, 경련, 이상한 냄새 느낌, 시야장애, 말이 어눌해짐, 한쪽 힘 빠짐 등은 발작 또는 PRES 신호일 수 있습니다. 이런 증상이 나타나면 즉시 의료진에 알려야 합니다. [PM7]

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응급 대처 방법

• 발작 시작 시
  • 주변을 안전하게 하고 머리를 보호하세요. 이물질을 입에 넣지 않습니다.
  • 시간을 측정하세요. 5분 이상 지속되면 119와 연락하고 응급실로 이동합니다.
  • 호흡이 돌아오면 옆으로 눕혀 기도 보호를 돕습니다.
• 반복 발작, 회복 지연, 심한 두통·시야장애·고혈압 동반 시 PRES 가능성을 고려해 즉시 평가가 필요합니다. [PM7]

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진단과 평가

• 신경학적 진찰, 혈액검사(전해질·혈당·신장/간 기능), 뇌 MRI/CT, 뇌파(EEG)로 원인을 확인합니다. PRES 의심 시 후두부 백질 부종 소견이 단서가 됩니다. [PM7]

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약물치료와 예방

• 항전간제(발작약) 선택
  • 뇌종양 관련 발작에서는 레베티라세탐(Levetiracetam)이 첫 선택지로 권장되는 경우가 많고 약물 상호작용이 적어 항암제와 병용에 비교적 안전하게 사용됩니다. [PM22]
  • 발프로산(Valproate)은 효과가 있지만 부작용과 항암제 상호작용 이슈로 최근 사용이 감소 추세입니다. 다만 난치성 발작에서는 병용하기도 합니다. [PM10]
• 약물 상호작용 관리가 핵심
  • 효소 유도형 항전간제(페니토인, 카바마제핀 등)은 항암제 대사를 촉진해 항암 효과를 떨어뜨릴 수 있어 가능하면 상호작용이 적은 약제로 대체하는 것이 권장됩니다. ^{[6] [7]}
  • 병용이 불가피할 때는 항전간제 혈중농도와 발작 빈도, 그리고 항암 효과를 면밀히 모니터링하며 용량을 조절합니다. ^{[8] [9] [10] [11] [12]}
• PRES 관리
  • 유발 약물 중단, 혈압 조절, 뇌압·발작 관리로 대부분 호전 가능하나 일부는 예후가 나쁠 수 있어 조기 인지가 중요합니다. [PM8]

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생활 속 대처와 안전수칙

• 운전·수영·높은 곳 작업은 발작 위험이 있을 때는 피하는 것이 안전합니다. ^{[13] [14]}
• 충분한 수면, 금주, 탈수·과로 피하기, 규칙적 복약으로 발작 역치를 관리하세요. 새 약을 시작할 땐 상호작용을 의료진과 확인하세요. ^{[6] [7]}
• 신경 이상(손발 저림 등) 자가 관리: 뜨거운 물 주의, 맨발 금지, 손·발 보호 등으로 말초신경 이상에 따른 위험을 줄일 수 있습니다. ^{[15] [16]}

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의료진과 함께 점검할 사항 체크리스트

• 현재 항암제 목록과 발작 위험/신경독성 여부 확인. ^{[1] [5]}
• 방사선 치료력과 방사선 괴사·뇌부종 평가 계획 점검. ^[2]
• 항전간제 선택: 레베티라세탐 우선 고려, 효소 유도형 약제 회피 또는 모니터링 계획 수립. [PM22] ^{[6] [8]}
• PRES 의심 시 즉시 영상검사·혈압관리·약물 중단 여부 결정. [PM7] [PM8]
• 발작 발생 시 응급 대응 교육과 가정용 구제약(예: 설법 벤조다이아제핀) 필요성 논의. [PM21]

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요약

• 항암치료 중 발작은 가능하지만 흔하지 않으며, 원인은 치료 관련 뇌손상·뇌부종, 특정 항암제의 신경독성(PRES), 약물 상호작용, 대사 이상 등 다양합니다. ^{[3] [2] [4]} [PM7]
• 레베티라세탐 같은 상호작용이 적은 항전간제가 선호되며, 효소 유도형 항전간제는 항암제 효과를 떨어뜨릴 수 있어 주의가 필요합니다. [PM22] ^[6]
• 증상 조기 인지와 응급 대처, 영상·EEG 평가, 약물 상호작용 관리가 예후를 좌우합니다. [PM7] ^[8]

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