항암치료 중 호흡곤란: 가능한 원인과 안전한 대처법

항암치료(화학요법) 중 호흡곤란이 나타날 수 있습니다. 이는 약물이 혈액세포를 줄여 빈혈을 유발하거나 면역저하로 폐 감염이 생기고, 일부 약물·방사선에 의한 폐손상(약물 유발 폐렴/간질성폐질환), 또는 심장 기능 저하 등 다양한 기전으로 발생할 수 있습니다. ^{[1] [2] [3] [4]}

호흡곤란의 의미와 나타나는 징후

• 호흡곤란은 “숨이 가쁘다”, “공기가 부족하다”처럼 숨쉬기가 힘들게 느껴지는 상태를 말합니다. ^[5]
• 동반 증상으로 빠른 호흡, 그르렁거리는 호흡음, 입술·손톱의 청색증(파래짐), 땀이나 차가운 피부, 흉통, 심박수 증가 등이 나타날 수 있습니다. ^[6]

항암치료 중 호흡곤란의 주요 원인

• 빈혈과 면역저하: 항암제가 골수를 억제해 적혈구·백혈구·혈소판이 줄며 피로감과 쉽게 숨참, 감염 위험이 증가합니다. ^[1]
• 방사선 폐렴(폐 염증): 흉부 방사선 후 마른기침·호흡곤란이 생기며 섬유화로 지속될 수 있습니다. ^[2]
• 약물 유발 폐독성(간질성폐질환, 폐렴 등): 여러 항암제에서 보고되며 약물 중단과 스테로이드, 산소치료 등이 고려됩니다. ^{[7] [8]}
• 심근독성(심장 기능 저하): 일부 항암제는 심부전, 부정맥 위험을 높이며 호흡곤란으로 나타날 수 있어 심장 기능(좌심실박출률) 모니터링이 권고됩니다. ^{[9] [4] [10]}
• 혈전·폐색전증 위험 증가: 암과 항암치료는 혈전 위험을 높이며 갑작스런 호흡곤란·흉통이 있을 때 응급 평가가 필요합니다. ^{[11] [12] [13] [14]}

언제 즉시 병원에 연락할까요?

• 휴식 중에도 숨이 매우 차거나 갑자기 악화될 때, 흉통·청색증·고열·급성 기침 악화가 동반될 때는 즉시 담당 의료진이나 응급실로 연락하세요. ^{[15] [14]}
• 항암·방사선 치료 중 기침 또는 호흡곤란이 새로 생기거나 심해질 경우 조기 평가가 중요합니다. ^[16]

병원에서의 평가와 치료

• 폐 상태 평가: 흉부 CT, 폐기능검사(PFT), 산소포화도 등으로 원인을 확인합니다. ^[7]
• 약물 조정: 유발 가능성이 높다면 약물 일시 중단 또는 변경을 검토합니다. ^{[7] [17]}
• 스테로이드 치료: 약물 유발 간질성폐질환·폐렴 의심 시 정맥 또는 경구 스테로이드가 도움이 될 수 있습니다. ^{[7] [17]}
• 산소 및 지지요법: 저산소증이면 보조 산소, 호흡 재활, 감염 치료(항생제) 등을 시행합니다. ^[7]
• 호흡기 전문의 조기 의뢰: 원인이 불분명하거나 중증이면 호흡기 전문의 협진을 고려합니다. ^[17]
• 심장 평가: 위험 약물 치료 중이거나 증상이 있으면 심장초음파(ECHO)로 좌심실 기능을 확인합니다. ^[9]

가정에서의 비약물적 대처법

• 자세 조절: 상체를 세우고 베개로 머리와 등을 받치거나, 의자에서 기대어 쉬면 호흡이 편해질 수 있어요. ^{[15] [18]}
• 느린 호흡과 입술 오므리기 호흡(휘파람 호흡): 코로 천천히 들이쉬고 입술을 오므려 길게 내쉬는 호흡은 호흡 효율을 높여줍니다. ^[19]
• 환경 조절: 선풍기 바람이나 창문 바람, 시원한 찜질은 답답함을 덜어줄 수 있습니다. ^[18]
• 불안 완화: 불안은 호흡을 더 빠르게 만들어 악화시킬 수 있어, 음악·가벼운 마사지·안정적인 대화로 긴장을 낮추세요. ^{[20] [18]}
• 활동 조절: 계단 오르기 등 숨찬 활동은 피하고, 증상이 가라앉을 때 짧은 휴식과 가벼운 움직임을 반복하세요. ^[15]

생활 관리 팁

• 감염 예방: 손위생, 군중·호흡기 감염 노출 최소화, 발열·기침 시 즉시 상담하세요. ^[1]
• 빈혈 관리: 피로와 숨참이 심하면 의사와 빈혈 평가(혈액검사)와 치료(수혈·조혈자극제 여부 등)를 상의하세요. ^[1]
• 약물·치료 계획 공유: 현재 복용 중인 항암제·최근 방사선 여부·기저 폐질환·심장질환을 항상 의료진과 공유하세요. ^{[21] [3]}

예방과 모니터링

• 위험 요인 파악: 기존 폐질환, 흉부 방사선 병력, 다른 폐독성 약물 병용, 기능 상태가 좋지 않음 등이 위험을 높입니다. ^[22]
• 조기 인지: 새로운 기침·숨참·운동 시 호흡곤란을 초기부터 보고하면 약물 조정과 치료로 악화를 줄일 수 있습니다. ^[21]
• 누적 용량 관리: 일부 약물은 누적 용량이 높을수록 폐·심장 독성이 늘어 예방적 모니터링이 필요합니다. ^{[21] [10]}

핵심 포인트 요약

• 항암치료 중 호흡곤란은 흔히 빈혈·감염·약물 유발 폐렴·심장 영향 등 복합 요인으로 생깁니다. ^{[1] [7] [3]}
• 갑작스러운 악화, 흉통, 청색증, 고열이 있으면 즉시 병원에 연락하세요. ^{[15] [14]}
• 병원에서는 폐 상태 검사, 약물 중단·변경, 스테로이드, 산소치료 등으로 관리하며 필요 시 호흡기·심장 평가를 병행합니다. ^{[7] [17] [9]}
• 가정에서는 자세 조절, 입술 오므리기 호흡, 선풍기 바람, 불안 완화가 도움이 될 수 있습니다. ^{[15] [18] [19]}

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