항암화학요법이 성욕 저하를 일으킬 수 있을까? 대처 방법 총정리

항암화학요법(화학요법)은 약물 종류, 치료 기간과 용량, 나이, 치료 부위에 따라 일시적 또는 영구적인 성기능 변화가 나타날 수 있어 성욕 저하를 경험하는 경우가 있습니다. ^[1] 성욕(리비도)은 흥분, 감정, 친밀감, 신체적 접촉 등을 포함하는 넓은 개념이며 건강 상태와 스트레스, 피로, 자아존중과 신체상 변화가 함께 영향을 줍니다. ^[1] 치료 과정에서 피로·건강 염려·스트레스가 커지면 일상적인 성적 표현이 어려워지고 성에 대한 관심이 줄어들 수 있습니다. ^[2]

왜 성욕이 줄어들까

• 항암제는 일시적으로 성호르몬 생산을 낮추거나 성기능을 떨어뜨릴 수 있어 성욕 감퇴가 나타날 수 있습니다. ^[3]
• 암 자체와 치료 과정에서 겪는 피로, 우울감, 스트레스가 성적 흥미를 약화시킵니다. ^[4]
• 자아존중감과 신체상 변화는 자신을 바라보는 방식과 관계의 상호작용에 영향을 주어 성욕에 직접적인 변화를 줍니다. ^[1]
• 남성에서는 치료에 따른 스트레스나 일부 약물, 호르몬 변화가 성욕 저하와 함께 발기 곤란을 동반하기도 합니다. ^[5]
• 여성에서는 월경 변화나 폐경이 앞당겨지면서 호르몬 결핍, 질 건조, 통증 등이 함께 발생해 흥분의 어려움과 성욕 감소로 이어질 수 있습니다. ^[4]

남녀별로 달라지는 영향

• 남성: 항암치료 중 피로·우울·스트레스와 함께 성욕 감퇴, 발기 및 오르가즘 문제, 성감 감소가 보고됩니다. ^[4] 이러한 변화는 개인차가 크고 일부는 일시적일 수 있습니다. ^[4]
• 여성: 치료 후 월경 불규칙 또는 중단, 조기 폐경 가능성이 있으며 이에 따른 질 건조, 통증, 성적 흥분 저하가 생길 수 있습니다. ^[4] 이러한 증상은 윤활 보조와 호르몬 치료 논의를 통해 완화 가능성이 있습니다. ^[4]

안전한 성생활, 무엇을 지켜야 할까

• 항암 치료 중에는 항암제가 정자·태아에 유전적 영향을 줄 수 있어 피임이 필요합니다. ^[3]
• 항암 치료 중 남성은 성관계 시 콘돔 사용이 권장됩니다. ^[6]
• 혈소판 수치가 충분히 회복되고 감염 위험이 낮을 때 성생활을 다시 시작하는 것이 안전합니다. ^[7]
• 여성은 치료로 질 윤활이 변할 수 있어 무자극성 윤활제를 사용하여 자극·출혈·감염을 예방하는 것이 도움이 됩니다. ^[7]

실질적인 대처 방법

• 의사와 상담: 성욕 저하가 지속되거나 삶의 질을 떨어뜨리면 의료진과 상의하여 약물, 기기(device), 행동치료, 심리치료 등을 병행하는 다학제적 접근이 권장됩니다. ^[8]
• 관계와 소통: 감정적 요인이 크기 때문에 파트너와의 이해와 사랑, 대화가 문제 해결에 큰 도움이 될 수 있습니다. ^[3]
• 단계적 재개: 입원과 치료로 인한 피로가 회복될 시간을 갖고, 청결한 환경과 적절한 윤활로 부담을 줄이며 서서히 성생활을 재개하세요. ^[7]
• 성적 친밀감 넓히기: 성교만을 목표로 하지 않고 스킨십, 함께하는 시간, 감각적 자극 등 다양한 친밀 활동을 시도하는 것이 도움이 됩니다. ^[9]
• 장기화 시 치료 옵션: 발기 곤란 등 특정 문제가 지속되면 국소 주사, 보형물, 전문 치료제 등 의료적 해법을 검토할 수 있습니다. ^[9]

전망과 회복 가능성

성욕과 성기능 변화는 개인차가 크고 대부분은 시간이 지나며 일부 회복될 수 있습니다는 점을 염두에 두는 것이 중요합니다. ^[4] 치료에 대한 긴장과 압박감이 줄어들면 자연스럽게 성생활이 회복되는 경우도 많습니다. ^[7] 또한 성욕은 생물학적 요소뿐 아니라 자존감, 관계의 질, 긍정적 경험 등이 함께 갖춰질 때 살아나므로 종합적으로 접근하는 것이 도움이 됩니다. ^[10]

핵심 요약

• 항암화학요법은 여러 요인으로 성욕 저하를 일으킬 수 있습니다. ^[1]
• 피임과 콘돔 사용, 감염·출혈 예방 등 안전 수칙을 지키는 것이 중요합니다. ^{[3] [6] [7]}
• 성욕 저하는 감정·호르몬·신체 변화가 맞물린 문제이므로 의료진 상담과 파트너 소통, 윤활제 활용, 단계적 재개가 실질적 도움이 됩니다. ^{[3] [8] [7] [9]}
• 많은 경우 시간이 지나며 회복 가능성이 있어 지나친 불안보다는 체계적 관리가 권장됩니다. ^{[7] [4]}