항암치료 중 두통: 가능한가요, 어떻게 대처하나요

항암화학요법 중에는 두통을 포함한 여러 형태의 통증이 나타날 수 있습니다. 항암제 자체의 영향, 치료로 인한 점막·신경 자극, 동반 증상(탈수, 구토 후 탈수, 수면 부족, 스트레스 등)이 두통을 유발할 수 있습니다. ^[1] 일부 요법이나 처치(예: 두피 쿨링)는 두통이나 두피 통증을 비교적 흔하게 동반할 수 있습니다. ^[2] 또한 특정 항암 레지멘트 안내문에서는 진통제로 조절되지 않는 심한 두통이 발생하면 즉시 의료진에 알릴 것을 권고하고 있습니다. ^{[3] [4]}

두통이 나타나는 이유

• 항암치료 관련 통증: 수술·방사선·화학요법과 직접 연관된 통증이 전체 암 관련 통증의 상당 비중을 차지합니다. ^[1]
• 신경계 영향: 몇몇 항암제는 말초 신경에 영향을 주어 통증 양상을 바꿀 수 있으며, 전신 상태 변화(빈혈, 탈수 등)가 두통을 악화시킬 수 있습니다. ^[1]
• 보조요법의 영향: 두피 쿨링은 탈모 완화를 돕지만, 약 30~50%에서 두통·두피 통증·오한 등이 보고됩니다. ^[2]

언제 병원에 바로 연락할까요? 🚨

• 매우 심한 두통이 진통제로 완화되지 않을 때는 지체하지 말고 의료진에 연락하거나 응급실을 방문하는 것이 권장됩니다. ^{[3] [4]}
• 신경학적 경고 신호가 동반될 때(한쪽 힘 빠짐, 시야 변화, 갑작스런 언어장애 등)는 즉시 평가가 필요합니다. ^[5]

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일상에서 할 수 있는 두통 대처법

• 규칙적인 진통제 사용: 의료진이 권장한 진통제를 정해진 시간에 꾸준히 복용하면 통증을 더 안정적으로 조절할 수 있습니다. ^{[6] [7]}
• 보조요법 병행: 이완요법, 냉·온찜질, 마사지, 휴식, 음악·TV 같은 주의 전환 기법이 진통제 효과를 보강할 수 있습니다. ^{[8] [9]}
• 수분·영양 관리: 구토·설사가 있거나 식사가 감소하면 탈수가 생겨 두통이 악화될 수 있어 충분한 수분 섭취가 도움이 됩니다. ^[5]
• 통증일지 작성: 통증 위치·강도·양상·유발·완화 요인을 기록하면 맞춤형 통증 조절에 큰 도움이 됩니다. ^{[8] [9]}
• 두피 쿨링 시 불편 관리: 두피 쿨링 중 두통이 생기면 간헐적 휴식, 적절한 캡 착용, 의료진과 압박 조절 상의가 도움이 될 수 있습니다. ^[2]

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두통과 함께 나타날 수 있는 다른 흔한 부작용

항암치료 중에는 오심·구토, 피로, 장 문제, 피부·점막 문제, 신경 증상 등이 자주 동반됩니다. ^[10] 오심·구토는 투여 1시간~8시간 후 시작해 최대 1주까지 이어질 수 있어, 수분·영양 관리가 두통 예방에도 중요합니다. ^{[11] [12]}

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통증 관리의 원칙

• “참지 말고 조절”: 암 치료 효과에 해를 주지 않으며, 적절한 진통제 사용은 중독 위험이 매우 낮고 안전하게 통증을 줄일 수 있습니다. ^[1]
• 단계적 접근: 통증 강도에 따라 비마약성 진통제부터 필요시 강한 진통제까지 단계적으로 사용합니다. ^[6]
• 예방적 복용: 진통 효과가 떨어지기 전에 다음 용량을 복용하면 통증 파동을 줄이고 삶의 질을 높일 수 있습니다. ^[6]

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요약

• 항암치료 중 두통은 발생할 수 있으며, 항암제 영향·보조요법·탈수·스트레스 등 다양한 요인과 연관됩니다. ^{[1] [2]}
• 진통제로 조절되지 않는 심한 두통이나 신경학적 증상이 동반되면 즉시 의료진에 연락하세요. ^{[3] [4] [5]}
• 규칙적 진통제 복용, 보조요법, 수분·영양 관리, 통증일지 작성이 실질적인 대처법입니다. ^{[6] [8] [9] [5]}

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참고 용어

• 오심(메스꺼움)·구토: 항암제 투여 후 흔히 나타나는 위장 증상으로 두통을 악화할 수 있어 예방·관리가 중요합니다. ^{[11] [12]}
• 신경병증성 통증: 항암제가 신경을 자극·손상해 나타나는 통증 유형으로 손발 저림·이상감각과 함께 올 수 있습니다. ^{[13] [1]}

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응급 경고 신호가 없더라도 두통이 자주 반복된다면, 현재 항암 레지멘트·동반약·생활패턴을 함께 점검해 맞춤형 통증 계획을 세워볼까요?