WHOの資料に基づく | 口腔がんで嚥下困難はなぜ起こり、どんな症状やサインとして現れますか？

概要

口腔がんでは、がんそのものによる構造的な狭窄や痛み、筋肉・神経の機能低下、治療（手術・放射線・化学療法）に伴う組織変化が重なって、飲み込みの動きが乱れ、食べ物や飲み物を安全に喉へ送れなくなるため嚥下困難（飲みにくさ）が生じやすくなります。代表的なサインには「食べ物が喉につかえる感じ」「痛みを伴う飲み込み」「むせやすさ」「体重減少」「声のかすれ」「口内の治らない潰瘍・しこり」などがあります。 ^{[1] [2]}

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嚥下困難が起こる主なメカニズム

• がんによる物理的な障害
  • 腫瘍や周囲の腫脹・潰瘍が、舌や顎、口腔底の可動域を制限し、食塊（飲み込む一口分の食べ物）を咽頭へ送る動作が不十分になります。結果として「つかえる」「飲み込みに時間がかかる」感覚が出やすくなります。 ^{[3] [4]}
• 痛みと感覚低下
  • 口内の痛みやしびれは、十分な咀嚼・舌運動を妨げ、誤嚥（気管側へ入ること）リスクを高めます。口や舌の動かしにくさ・しびれ・持続する痛みは要注意のサインです。 ^{[3] [4]}
• 神経・筋の機能障害
  • 手術で舌・顎・口腔底の筋や神経が損傷・再建されると、食塊形成や送り込みが低下します。治療後の嚥下障害は比較的よくみられ、専門的なリハビリが重要です。 ^[5]
• 放射線治療の急性・遅発性影響
  • 治療中は粘膜炎、浮腫、乾燥（唾液減少）、強い粘液で急性嚥下障害が起こりやすく、長期的には線維化やリンパ浮腫、神経障害が残って嚥下の動きが硬く・遅くなります。 ^[6]
• 乾燥（ドライマウス）と唾液減少
  • 唾液が減ると食塊をまとめにくく、口腔内での滑りが悪くなり、固形物で「ひっかかる」感じが増します。 ^[7]
• 腫瘍の進展部位による影響
  • 口腔原発でも、中咽頭（舌根・扁桃）へおよぶと嚥下の中枢的な動き（舌根後退・咽頭収縮）が障害され、むせやすさ・痛みを伴う嚥下が目立ちます。 ^{[8] [9]}

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よくみられる症状・サイン

• 嚥下関連
  • 飲み込みにくい／つかえる感覚（固形物で悪化しやすい） ^{[1] [10]}
  • 飲み込むと痛い（嚥下時痛） ^{[11] [8]}
  • むせやすい、食事中に咳き込む（誤嚥のサイン） ^{[8] [12]}
  • 体重減少、食事量の低下（慢性の嚥下障害を示唆） ^[8]
• 口腔・咽頭の局所サイン
  • 治らない口内の潰瘍、白斑や赤斑、出血・しびれ ^{[11] [4]}
  • 舌・顎の動かしにくさ、開口困難 ^{[12] [4]}
  • 首のしこり（リンパ節腫大） ^{[4] [9]}
• 付随症状
  • 声のかすれ・変化、持続する喉の違和感、耳や顎の痛み ^{[1] [4]}
  • 入れ歯の合わなさ（腫脹でフィット不良） ^[11]

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原因と症状の対応表

カテゴリ	具体的な原因	主な症状・サイン
腫瘍の機械的障害	腫瘍、潰瘍、腫脹で舌・顎の可動域低下	飲み込みにくい、つかえる、食事時間が長い [3] [4]
痛み・感覚異常	口内の持続痛、しびれ、麻痺	嚥下時痛、咀嚼低下、誤嚥リスク増加 [11] [4]
手術後の機能障害	筋・神経損傷、再建後の可動性低下	食塊形成不良、嚥下効率低下、リハビリ必要性 [5]
放射線の急性影響	粘膜炎、浮腫、乾燥、粘液過多	急性の痛み・むせ・飲みにくさ、栄養低下 [6]
放射線の遅発影響	線維化、リンパ浮腫、神経障害	嚥下の硬さ・遅さ、長期的な誤嚥・依存リスク [6]
唾液減少	乾燥（ドライマウス）	固形物でひっかかる、食塊まとまり不良 [7]
部位特異性	中咽頭関与（舌根・扁桃）	むせ、痛み、持続する喉の違和感 [8] [9]

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受診の目安と注意点

• 2週間以上続く飲み込みの痛みや、治らない口内の潰瘍・しこり、声の変化、首のしこりがある場合は、専門医での評価が望まれます。 ^{[4] [2]}
• 食事で咳き込む・むせる、体重が減る、固形物が飲み込みにくいなどのサインは、嚥下評価（嚥下内視鏡・造影検査）や耳鼻咽喉科・頭頸部外科での精査が有用です。 ^[6]
• 治療予定・治療中の方は、早期から嚥下リハビリへ紹介を受けることで、食事レベル・嚥下機能・生活の質の維持に役立つ可能性があります。 ^[13]

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役立つ対策とリハビリのポイント

• 専門的評価
  • 言語聴覚士による嚥下機能評価と訓練の導入（治療前からの介入が望ましい）。 ^{[13] [6]}
• 日常の工夫
  • 一口量を少なめに、姿勢を整えて食事、食形態を軟らかく・まとまりやすく調整。
  • 口腔乾燥への対処（こまめな水分、唾液代替・保湿、味付けの工夫）。 ^[7]
• 継続的リハビリ
  • 予防的嚥下エクササイズの継続が、食事レベルや嚥下の動き、生活の質の改善に役立つことが示されています。 ^[13]
• 栄養管理
  • 栄養士と連携し、安全で十分な栄養摂取を確保（とろみ調整、補助食品の活用など）。 ^[6]

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関連する疾患・鑑別

• 頭頸部がん全般で共通しうるサイン
  • しこり、治らない口内の潰瘍、嚥下困難、声の変化、耳痛、白斑・赤斑は、発生部位により組み合わせが異なります。 ^{[14] [15] [16]}
• 咽頭・喉頭・食道関連
  • のどの腫瘍や食道の狭窄、異物、下部食道の輪状狭窄などでも嚥下困難は起こり得ます。 ^[10]

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まとめ

口腔がんの嚥下困難は、腫瘍の構造的障害、痛み・感覚低下、治療による急性・遅発性の機能変化が重なって起こります。「飲み込みにくい」「むせる」「嚥下時に痛い」「体重が減る」「治らない口内の変化や首のしこり」などのサインが続く場合、早めの専門的評価と嚥下リハビリの導入が推奨されます。 ^{[1] [11] [6] [13]}