放射線治療で嚥下障害は起こる？原因と患者さんの対処法

頭頸部（頭と首）への放射線治療では、飲み込み（嚥下）に関わる筋肉や粘膜に影響が及び、嚥下障害が起こることがあります。これは治療による炎症や筋力低下、唾液の変化などが重なって食べたり飲んだりしにくくなるためです。 ^[1] 放射線治療は舌や咽頭の筋肉の動きを低下させ、食物や液体を喉の奥へ押し出す力や食道入口の開きが弱くなることで嚥下が難しくなることがあります。 ^[1] また、誤嚥（食べ物や飲み物が気道に入ること）を防ぐための保護筋群が弱くなり、むせやすさが増えることもあります。 ^[1] 食道が狭くなる（狭窄）ことがあり、固形物が引っかかる感覚の原因になります。 ^[1]

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主な症状といつ起こりやすいか

• 痛みを伴う嚥下（飲み込むと痛い）：口や喉の粘膜の炎症（口内炎・咽頭炎）が原因です。これらの症状は治療開始後1〜2週で出現し、治療中に強くなることがあります。 ^{[2] [3]}
• 唾液の変化：口渇（ドライマウス）や唾液が粘つく・厚くなることで、滑らかに飲み込めなくなります。 ^{[2] [3]}
• 味覚の変化・腫脹：食欲低下につながり、栄養不足や脱水を招きやすくなります。 ^{[2] [3]}

これらは個人差があり、すべての人に起こるわけではありませんが、頭頸部照射ではよく見られるパターンです。 ^[1]

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原因のしくみ（わかりやすく）

• 筋力低下・可動性低下：舌・咽頭の筋肉が動きにくくなり、食塊を押し送る力が弱まります。 ^[1]
• 気道保護の弱まり：嚥下時に気道を閉じる筋肉の力が落ち、誤嚥のリスクが上がります。 ^[1]
• 食道入口の開きや狭窄：上部食道の開大が不十分になったり、線維化で狭くなることがあり、固形物が通りにくくなります。 ^[1]
• 粘膜炎（口内炎・咽頭炎）：痛みで嚥下を避けるようになり、筋力低下がさらに進みやすくなります。 ^{[2] [3]}
• 唾液の質と量の変化：乾燥や粘つきで食塊がまとまりにくく、喉に張りつく感じが出ます。 ^{[2] [3]}

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専門家と行うリハビリ（嚥下訓練）

嚥下の専門家（言語聴覚士など）と連携することで、予防と改善が期待できます。 ^[4]

• 筋のストレッチと強化：嚥下に関わる筋群（舌・咽頭・喉頭挙上など）を鍛える運動を学び、継続します。 ^[4]
• 経過モニタリング：治療の前・中・後で嚥下機能の変化をチェックし、適切な食形態や追加運動を調整します。 ^[4]
• 長期の機能維持：治療後も運動を続けることで、遅れて出る障害や長期的な低下を抑える助けになります。 ^[4]

運動メニューは個別化されますが、「少量の唾や水で安全に繰り返す」「痛みが強い時期は内容を調整する」などの実践ポイントが重要です。 ^[5]

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食事管理（食べ方・選び方）

嚥下がつらい時は、栄養と水分を保つことが最優先です。 ^[6]

• 形と硬さの調整：やわらかく、まとまりやすい食事にする（例：とろみをつける、煮込み、ムース状）。 ^[6]
• 少量高カロリー：食べる量が減っても栄養を確保するため、栄養補助飲料（例：エネルギーが高いドリンク）を取り入れます。 ^[7]
• 水分をこまめに：1日8〜10杯程度を目安に、少量ずつ頻回に摂取して口渇と粘つきを和らげます。 ^[7]
• 乾燥対策の工夫：外出時もボトルを携帯、無糖ガムや無糖キャンディで唾液分泌を促すなどが役立ちます。 ^[7]

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口内炎・口渇のセルフケア

口腔・咽頭の衛生を保つと痛みと感染リスクの軽減につながります。 ^[8]

• 口腔ケア：食後と就寝前に、柔らかい歯ブラシと低刺激のフッ素入り歯磨きで優しく磨く。 ^[8]
• 刺激の少ない食事：辛い・塩辛い・熱すぎる・冷たすぎる・粗い食感の食品は避け、滑らかで温/冷は中程度に。 ^[9]
• 潤滑の工夫：水分を多く含む調理、食用油やごま油などで口腔内の潤いを助ける方法もあります。 ^[9]

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誤嚥を防ぐ食べ方のコツ

• 姿勢：背筋を伸ばし、顎を軽く引いた姿勢でゆっくり食べます。嚥下専門家が個別の最適姿勢を指導します。 ^[4]
• 一口量の調整：小さく区切って、むせやすい時はとろみで速度を遅くする。 ^[6]
• 交互嚥下：固形→とろみ水分→固形の順で、食塊の搬送を助けます。 ^[6]
• 症状のサインに注意：食事中の声の変化、むせ、喉詰まり感が続く場合は、専門家に早めに相談します。 ^[10]

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いつ受診・相談すべき？

次のような場合は早めに治療チームへ連絡し、評価と対策を受けましょう。 ^[10]

• 食事中にむせやすくなった、声が濁る、食べ物が喉に残る感じが強い。 ^[10]
• 痛みで食事が進まない、体重減少・脱水が疑われる。 ^[6]
• 新たな嚥下の変化が出た、以前より悪化した。 ^[4]

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まとめ

• 頭頸部への放射線治療では嚥下障害が起こり得ます。 筋肉の機能低下、粘膜炎、唾液の変化、食道の狭窄など複合的要因が関与します。 ^{[1] [2] [3]}
• 専門家による嚥下リハビリと食事調整で、症状を緩和し栄養・水分を維持できます。 継続的なモニタリングと個別運動が有効です。 ^{[4] [5] [6]}
• 口腔ケアと口渇対策が重要で、誤嚥のサインに気づいたら早めに相談しましょう。 ^{[8] [7] [10]}