¿Las llagas en la boca son un efecto común del tratamiento del cáncer de estómago?

Las llagas en la boca (mucositis/estomatitis) pueden aparecer con varios tratamientos del cáncer de estómago, especialmente con quimioterapia y algunas terapias dirigidas, y se consideran un efecto secundario relativamente común. ^{[1] [2]} La radioterapia sólo suele causar mucositis bucal cuando se irradia cabeza y cuello; la radioterapia abdominal no suele producir úlceras en la boca. ^{[3] [4]}

Qué es la mucositis y cuándo aparece

• La mucositis es la inflamación y aparición de úlceras dolorosas en la mucosa de la boca, lengua y labios, que dificulta comer y tragar. ^[4]
• Suele comenzar entre 3 y 10 días tras iniciar la quimioterapia y, en muchos casos, dura de varios días a una semana. ^[5]
• Las terapias dirigidas para cáncer gástrico también pueden causar llagas en la boca, junto con náuseas y diarrea. ^[2]

Cómo se clasifica la gravedad

• Grado 1: molestias leves, sin necesidad de intervención. ^[6]
• Grado 2: dolor o úlcera que requiere dieta modificada, pero permite la ingesta oral. ^[6]
• Grado 3: dolor intenso que impide comer por boca. ^[6]
• Grado 4: complicaciones que amenazan la vida; requiere intervención urgente. ^[6]

Medidas de cuidado diario y prevención

• Enjuagues frecuentes: 4–6 veces al día con solución de sal (1–2 cucharaditas en 1 litro/4 tazas de agua) o enjuague sin alcohol y sin azúcar. ^{[7] [8]}
• Evitar enjuagues con alcohol o peróxido de hidrógeno, pues empeoran las lesiones. ^[8]
• Cepillo dental de cerdas suaves y buena higiene oral suave y regular. ^[8]
• Evitar alimentos muy calientes, ácidos, salados o picantes; también tabaco. ^[8]
• Mantener los labios humectados con bálsamo. ^[9]
• Enfriamiento oral (crioterapia) durante ciertas quimioterapias puede considerarse para reducir el riesgo, si el equipo médico lo aprueba. ^[9]

Tratamientos para aliviar el dolor y favorecer la curación

• Analgésicos sistémicos como paracetamol, según indicación médica. ^[10]
• Enjuagues anestésicos con lidocaína viscosa para adormecer la zona y permitir comer/mejorar el dolor, con uso cuidadoso y siguiendo receta. ^[11]
• Enjuagues “tipo combinación” (conocidos como “magic mouthwash”) pueden ayudar a algunos, aunque la evidencia es variable; su uso debe individualizarse por el oncólogo/estomatólogo. ^{[12] [13]}
• Enjuagues de clorhexidina pueden indicarse en algunos casos para disminuir carga bacteriana, siguiendo pauta profesional. ^[14]
• Geles/pastas tópicas con corticoide o antiinflamatorios locales para úlceras seleccionadas. ^{[11] [15]}

Señales de alarma y cuándo consultar

• Llagas frecuentes o dolor que impide comer/beber lo suficiente. ^[16]
• Dificultad marcada para tragar o signos de deshidratación. ^[16]
• Fiebre, mal aliento con dolor intenso o signos de infección en la boca. ^[17]
• Empeoramiento a pesar de las medidas de cuidado habituales. ^[17]

Ajustes del tratamiento oncológico

Cuando las llagas son importantes, el equipo médico puede ajustar dosis, espaciar ciclos o añadir medicación de soporte para control de síntomas y nutrición. ^{[2] [1]}

Consejos prácticos adicionales

• Beber líquidos fríos y chupar hielo o paletas heladas puede aliviar el ardor. ^[10]
• Enjuagues con bicarbonato/sal (recetas caseras seguras) 5–6 veces al día. ^[18]
• Probar alimentos blandos, fríos o a temperatura ambiente, altos en proteína y calorías, para mantener la nutrición. ^[4]
• Mantener comunicación estrecha con el equipo oncológico para adaptar el manejo a la fase del tratamiento. ^[1]

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En resumen, las llagas en la boca pueden formar parte de los efectos secundarios de la quimioterapia y de algunas terapias dirigidas para el cáncer gástrico, suelen aparecer a la semana del tratamiento y hay medidas eficaces de prevención y manejo que incluyen higiene oral cuidadosa, enjuagues sin alcohol, ajuste dietético y tratamientos tópicos y sistémicos según la gravedad. ^{[1] [2] [5] [8]}