Fiebre en el tratamiento del cáncer de estómago: qué significa y cómo manejarla

La fiebre puede presentarse durante el tratamiento del cáncer de estómago y, sobre todo durante la quimioterapia, puede indicar una infección que requiere atención inmediata, por lo que se considera una urgencia médica. ^{[1] [2]} En este contexto, incluso cuando la fiebre sea el único síntoma, es importante actuar con rapidez y seguir un plan claro. ^{[3] [4]}

Por qué puede aparecer fiebre

• Infecciones relacionadas con la bajada de defensas por la quimioterapia (neutropenia), que pueden ser potencialmente graves. ^{[3] [4]}
• Inflamación o infecciones en zonas de riesgo: boca, piel, vías urinarias, área del recto, sitios de inyección, biopsia o catéter venoso central. ^{[5] [6]}
• Otros virus respiratorios frecuentes (por ejemplo, influenza o COVID-19), que en personas con cáncer pueden complicarse más. ^{[2] [7]}

En personas en quimioterapia, la fiebre puede ser la primera y única señal de infección, y hay que tomarla muy en serio. ^{[3] [4]}

Cuándo se considera fiebre y señales de alarma

• Temperatura de 38.0 °C (100.4 °F) o más, en una sola medición oral. ^{[8] [9]}
• Escalofríos, sensación de calor repentino, enrojecimiento de la piel o sentirse “mal” sin causa clara. ^{[3] [10]}
• Signos localizados: enrojecimiento o hinchazón en piel, dolor de garganta, tos, dolor al orinar, orina turbia o con sangre, llagas bucales, dolor de oído, rigidez de cuello, diarrea o vómitos persistentes, dolor en abdomen o recto. ^{[11] [12]}

Ante cualquiera de estos signos durante la quimioterapia, se recomienda contactar de inmediato con el equipo tratante o acudir a urgencias. ^{[2] [4]}

Qué hacer paso a paso si aparece fiebre

1. Mida su temperatura con un termómetro confiable cada vez que tenga escalofríos, se sienta acalorado o “diferente”. ^{[3] [8]}
2. Si registra 38.0 °C o más, llame de inmediato a su oncólogo o acuda a urgencias e informe que está en tratamiento oncológico. ^{[1] [13]}
3. En urgencias, avise al personal desde el ingreso que está recibiendo quimioterapia; esto acelera la evaluación y el inicio de tratamiento. ^{[1] [14]}

La rapidez es clave porque la infección en este contexto puede avanzar con mayor velocidad debido a las defensas bajas. ^{[3] [4]}

¿Puedo tomar un antipirético en casa?

Durante el tratamiento del cáncer, es mejor no tomar medicamentos que bajan la fiebre (como paracetamol/acetaminofén o ibuprofeno) sin consultar primero con su equipo, ya que pueden enmascarar una fiebre importante y retrasar la atención. ^{[15] [16]} Si su equipo ya le dio un plan claro de uso de antipiréticos, siga esas indicaciones y, aun así, comunique la fiebre registrada antes de tomarlos. ^{[16] [15]}

Cómo se maneja en el hospital

Si hay sospecha de fiebre asociada a neutropenia (defensas bajas), el equipo médico suele realizar análisis de sangre, cultivos y, si es necesario, iniciar antibióticos tempranamente, porque reduce complicaciones. ^{[17] [5]} En muchos casos, se evalúa el nivel de riesgo de complicaciones para decidir si el manejo puede ser ambulatorio o requiere ingreso, utilizando herramientas validadas de estratificación de riesgo. ^[17]

Prevención práctica en el día a día

• Higiene de manos frecuente para usted y quienes le rodean. ^{[8] [9]}
• Mantener un termómetro funcional a mano y saber usarlo; tenga a la vista los teléfonos del equipo oncológico (horario laboral y fuera de horario). ^{[14] [13]}
• Evitar contacto cercano con personas enfermas de infecciones respiratorias y considerar las medidas preventivas recomendadas para influenza según consejo médico. ^{[2] [7]}
• Vigilar a diario zonas de riesgo: boca, piel, área del catéter, sitio de inyección o biopsia, orina y área perianal, buscando enrojecimiento, dolor o secreción. ^{[5] [6]}

Tabla rápida: qué hacer y qué evitar

Situación	Qué hacer	Qué evitar
Temperatura ≥ 38.0 °C	Llamar al oncólogo o acudir a urgencias de inmediato; informar que está en quimioterapia	Retrasar la consulta o “esperar a que pase”
Escalofríos/sensación de fiebre	Medir temperatura de inmediato	Tomar antipiréticos antes de medir la temperatura
Uso de antipiréticos	Usarlos solo si su equipo lo indicó y tras comunicar la fiebre	Automedicación con paracetamol/ibuprofeno sin avisar
Prevención diaria	Lavado de manos, evitar enfermos, vigilar piel, boca, orina y sitios de catéter	Exponerse a multitudes enfermas o descuidar higiene

La clave es no minimizar la fiebre durante la quimioterapia, ya que puede ser el único aviso temprano de una infección que requiere tratamiento rápido. ^{[3] [4]}

Resumen práctico

• En tratamiento oncológico, la fiebre es un signo de alerta y puede ser una emergencia. ^{[2] [1]}
• Mida la temperatura ante cualquier malestar; 38.0 °C o más requiere llamada inmediata o visita a urgencias. ^{[8] [9]}
• Evite automedicarse con antipiréticos sin consultar, porque pueden ocultar la fiebre y retrasar la atención. ^{[15] [16]}
• En urgencias, avise siempre que recibe quimioterapia para priorizar la evaluación y el tratamiento. ^{[1] [13]}