Basado en NIH de EE.UU. | ¿Puede la pancreatitis causar erupción cutánea y qué características del sarpullido deben alertar para buscar atención médica?

La pancreatitis puede relacionarse con ciertos tipos de lesiones en la piel, aunque el sarpullido no es un síntoma típico de la pancreatitis común. ^[1] En casos poco frecuentes, pueden aparecer manifestaciones cutáneas específicas asociadas a la liberación de enzimas pancreáticas o a problemas metabólicos que acompañan a la pancreatitis. ^[2] En todos los escenarios, cualquier sarpullido nuevo acompañado de dolor abdominal fuerte, náuseas o vómitos debería motivar evaluación médica, porque puede indicar complicaciones o reacciones medicamentosas. ^{[3] [4]}

¿Cómo se conecta la piel con la pancreatitis?

La pancreatitis es una inflamación del páncreas que ocurre cuando las enzimas digestivas se activan de forma prematura y dañan el propio órgano. ^[1] Esta activación puede desencadenar reacciones sistémicas que, en raras ocasiones, se manifiestan en la piel como nódulos dolorosos por necrosis de grasa subcutánea o cambios de coloración relacionados con el paso de enzimas hacia los tejidos. ^[2] En algunos casos graves de pancreatitis aguda, la extravasación de enzimas puede producir signos como la coloración azulada alrededor del ombligo (signo de Cullen) o en los flancos (signo de Grey Turner). ^[5]

Panniculitis pancreática: el sarpullido más característico

La panniculitis pancreática es una complicación poco frecuente (aprox. 0.3–3%) que se presenta con nódulos subcutáneos dolorosos, rojos a violáceos que pueden ulcerarse y drenar material aceitoso marrón por necrosis licuefactiva de la grasa. ^[2] Suele afectar principalmente las piernas, pero puede extenderse a glúteos, tronco, brazos o cuero cabelludo. ^[2] De forma importante, las lesiones cutáneas pueden preceder los síntomas abdominales de la enfermedad pancreática por semanas o meses, por lo que deben tomarse como una señal de alerta. ^[2] El diagnóstico se confirma con biopsia que muestra panniculitis lobulillar con “células fantasma” (adipocitos necróticos con depósitos de calcio). ^[2] El tratamiento se dirige a controlar la enfermedad pancreática subyacente, y el pronóstico varía según la causa (peor si se asocia a cáncer pancreático). ^{[2] [6]}

Xantomatosis eruptiva por triglicéridos muy altos

Otra erupción relacionada indirectamente con la pancreatitis es la xantomatosis eruptiva, que aparece como pápulas o bultitos amarillo‑rojizos en la piel, usualmente en glúteos y superficies extensoras, asociados a triglicéridos extremadamente elevados. ^[7] Cuando los triglicéridos están muy altos (a menudo >1,000 mg/dL), además de causar estos bultos, pueden desencadenar pancreatitis si no se controlan. ^[8] Estas lesiones suelen mejorar al normalizar el azúcar y las grasas en sangre, por lo que el manejo del metabolismo es clave. ^[7] Se recomienda contactar al médico si se notan estos bultos o si el control de la diabetes es deficiente, porque puede requerirse tratamiento para prevenir pancreatitis. ^[7]

Otras manifestaciones cutáneas vinculadas

En el contexto de tumores del páncreas, especialmente ciertos tumores endocrinos, puede aparecer una erupción característica llamada eritema necrolítico migratorio, que tiende a migrar o expandirse por la piel. ^[9] Aunque no es una manifestación de la pancreatitis en sí misma, su presencia puede señalar una enfermedad pancreática subyacente que requiere estudio. ^[9]

Signos cutáneos que deben alertar

• Nódulos dolorosos y rojos/violáceos en las piernas que se ulceran o drenan material aceitoso, especialmente si se acompañan de dolor epigástrico, náuseas o vómitos. ^{[2] [3]}
• Coloración azulada alrededor del ombligo (Cullen) o en los flancos (Grey Turner), que sugiere sangrado o extensión de enzimas a tejidos, asociada a pancreatitis aguda grave. ^[5]
• Bultos amarillo‑rojizos repentinos en la piel con antecedentes de triglicéridos altos o diabetes mal controlada. ^{[7] [8]}
• Sarpullido nuevo con síntomas sistémicos (fiebre, dolor abdominal intenso, vómitos), que podría indicar complicación de pancreatitis o reacción medicamentosa y amerita atención. ^{[3] [4]}

¿Cuándo buscar atención médica?

Se aconseja buscar atención de inmediato si el sarpullido aparece junto con dolor fuerte en la parte alta del abdomen, náuseas o vómitos, que son síntomas comunes de pancreatitis aguda. ^[3] Si existen bultos amarillo‑rojizos o se sabe de triglicéridos muy elevados, es prudente consultar pronto porque el descontrol puede llevar a pancreatitis. ^{[7] [8]} Frente a nódulos dolorosos que ulceran y drenan material aceitoso, la valoración rápida es importante porque puede tratarse de panniculitis pancreática y el manejo del páncreas mejora la piel. ^[2]

Cómo se evalúa y trata

El profesional suele pedir amilasa y lipasa (enzimas pancreáticas), perfil de lípidos (triglicéridos), glucosa y estudios por imágenes si hay sospecha de enfermedad pancreática. ^[6] La confirmación de panniculitis puede requerir biopsia cutánea de lesión bien desarrollada. ^[2] El tratamiento se centra en la causa: controlar la pancreatitis (soporte, manejo de cálculos biliares, suspensión de alcohol, tratamiento de complicaciones), normalizar triglicéridos y glucosa para xantomatosis, y evaluar tumores si hay signos persistentes o extensos. ^{[4] [7] [2]}

Resumen clave

• La pancreatitis no suele causar “sarpullido común”, pero sí puede asociarse a lesiones específicas (panniculitis pancreática) y a erupciones por triglicéridos extremadamente altos. ^{[2] [8]}
• Cualquier erupción con dolor abdominal fuerte, náuseas o vómitos requiere valoración médica pronta para descartar complicaciones. ^[3]
• El manejo oportuno del páncreas y del metabolismo suele mejorar las manifestaciones cutáneas. ^{[2] [7]}