Basado en PubMed | ¿Es la dificultad para tragar un síntoma de la pancreatitis?

La dificultad para tragar (disfagia) no suele ser un síntoma típico de pancreatitis, pero puede aparecer en situaciones poco frecuentes relacionadas con complicaciones de la enfermedad. Los síntomas más comunes de la pancreatitis aguda incluyen dolor intenso en la parte alta del abdomen, náuseas, vómitos y fiebre, no disfagia. ^[1] En la pancreatitis crónica, lo más habitual es el dolor abdominal, la pérdida de peso y heces grasosas por mala digestión, tampoco la disfagia como síntoma principal. ^[1]

Lo típico en pancreatitis

• Pancreatitis aguda: dolor abdominal alto (a veces irradiado a espalda), fiebre, náuseas y vómitos. ^[1] También puede haber sensibilidad abdominal y pulso rápido, y en casos graves, hipotensión o dificultad respiratoria. ^[1]
• Pancreatitis crónica: dolor abdominal crónico o posprandial, pérdida de peso sin intentarlo y esteatorrea (heces aceitosas, malolientes) por insuficiencia enzimática. ^[1] Algunas personas solo presentan síntomas cuando aparecen complicaciones como seudoquistes o malnutrición. ^[2]

¿Cuándo puede haber disfagia?

Aunque no es lo habitual, la disfagia puede aparecer como consecuencia de una complicación llamada seudoquiste pancreático, especialmente cuando se extiende hacia el mediastino (zona detrás del esternón) y comprime el esófago. ^[3] Los seudoquistes pueden causar distensión abdominal, dolor persistente, náuseas, pérdida de apetito y dificultad para comer, y en raras ocasiones, disfagia por compresión externa. ^[3]
Existen reportes clínicos donde seudoquistes pancreáticos mediastínicos causaron disfagia e incluso un cuadro de acalasia secundaria, que mejoró tras el drenaje del seudoquiste. ^[4] También se han descrito casos aislados en adultos y niños en los que la disfagia fue la forma de presentación de un seudoquiste mediastínico secundario a pancreatitis o traumatismo pancreático. ^{[5] [6]} Incluso un seudoquiste abdominal sin extensión mediastínica se ha asociado de manera inusual a disfagia por mecanismos compresivos. ^[7]

Diferenciar causas de disfagia

La disfagia suele deberse a trastornos del esófago como acalasia primaria, espasmo esofágico, anillos o estenosis, reflujo con cicatrización, tumores, o alteraciones neurológicas de la deglución. ^[8] Por eso, ante disfagia, lo más común es pensar primero en causas esofágicas propias y no en páncreas, salvo que existan datos de pancreatitis complicada. ^[9]

Señales de alarma y qué hacer

• Si hay dolor abdominal alto significativo, náuseas/vómitos y antecedentes de pancreatitis, y aparece disfagia, podría considerarse una complicación como seudoquiste y valorar estudios de imagen (tomografía o resonancia) y evaluación digestiva. ^[3] Los seudoquistes grandes o complicados pueden requerir drenaje endoscópico, percutáneo o quirúrgico, lo que a menudo resuelve los síntomas compresivos como la disfagia. ^[3]
• Si la disfagia es aislada, sin síntomas típicos de pancreatitis, es más probable una causa esofágica primaria, por lo que se recomienda valoración con endoscopia y/o estudios funcionales del esófago. ^[9] Buscar pérdida de peso marcada, anemia, impacto de alimentos o dolor torácico al tragar ayuda a priorizar la urgencia del estudio. ^[9]

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Resumen práctico

• La disfagia no es un síntoma típico de pancreatitis. ^[1]
• Puede aparecer en casos raros por seudoquistes pancreáticos que comprimen el esófago, a veces extendidos al mediastino, y en ocasiones simulan o provocan una acalasia secundaria. ^{[3] [4] [5]}
• La mayoría de las disfagias se explican mejor por causas propias del esófago, y deben estudiarse como tal, salvo que existan signos y antecedentes que apunten a una complicación pancreática. ^[9]