¿La pérdida de peso inexplicable puede ser un síntoma de melanoma avanzado?

Sí, la pérdida de peso inexplicable puede estar presente en fases avanzadas del melanoma, aunque no es el síntoma más típico de inicio de este cáncer de piel. ^[1] En etapas avanzadas, muchos cánceres pueden producir síntomas generales (“constitucionales”) como anorexia (falta de apetito) y pérdida de peso, especialmente cuando hay enfermedad diseminada o complicaciones sistémicas. ^[1] Además, si el melanoma metastatiza a órganos del aparato digestivo, puede aparecer dolor abdominal, sangrado y pérdida de peso, lo que contribuye al adelgazamiento involuntario. ^[2]

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Cómo se manifiesta el melanoma

El melanoma temprano suele detectarse por cambios en lunares o manchas de la piel: variaciones en tamaño, forma, color, textura, sangrado o dolor local. ^[3] A medida que la enfermedad avanza, la lesión puede endurecerse, abultarse, supurar, sangrar o doler, lo cual indica progresión local. ^[4] Cuando el melanoma no se trata, puede diseminarse por sangre a otras partes del cuerpo, volviendo el manejo más complejo. ^[5]

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Pérdida de peso en enfermedad avanzada

• Síntoma constitucional: En la práctica clínica, la pérdida de peso y la anorexia se observan con frecuencia en personas con cáncer avanzado, no solo en melanoma. ^[1]
• Metástasis gastrointestinales: Aunque no siempre dan síntomas, cuando los hay, incluyen dolor abdominal, pérdida de peso y ocasionalmente sangrado, lo que puede explicar un adelgazamiento inexplicable. ^[2]
• Caquexia por cáncer: La caquexia es un síndrome metabólico complejo caracterizado por pérdida de masa muscular y tejido adiposo, aumento del gasto energético y señales inflamatorias, que conduce a pérdida progresiva de peso y peor tolerancia a tratamientos. ^[6] Esta condición puede existir incluso antes de que el peso baje de forma marcada y se intensifica con la progresión tumoral. ^[7]

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¿Cuándo la pérdida de peso es preocupante?

Una pérdida de peso involuntaria mayor al 5% del peso corporal en 6–12 meses suele justificar una evaluación médica para descartar causas subyacentes, incluidas neoplasias. ^[8] Este umbral es especialmente relevante en personas mayores o cuando se acompaña de otros signos como dolor persistente, fatiga, cambios cutáneos o sangrados. ^[8]

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Otras causas posibles

Aunque el melanoma avanzado puede relacionarse con pérdida de peso, existen otras causas frecuentes que deben considerarse:

• Otros cánceres del tubo digestivo u órganos sólidos, que con frecuencia se asocian a pérdida de peso involuntaria. ^[9]
• Trastornos endocrinos como hipertiroidismo o diabetes, menos comunes pero presentes en el espectro del adelgazamiento involuntario. ^[9]
• Enfermedades gastrointestinales y causas psiquiátricas (por ejemplo, depresión), que también pueden provocar anorexia y pérdida de peso. ^[9]

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Tratamientos oncológicos y peso

En personas con melanoma metastásico que reciben inmunoterapia (por ejemplo, ipilimumab y nivolumab) o terapias dirigidas (como encorafenib y binimetinib), es relativamente común presentar pérdida del apetito (anorexia) y cambios de peso como efectos adversos. ^[10] Las guías de tratamiento recomiendan medidas prácticas: comidas pequeñas y frecuentes, alimentos ricos en proteínas y calorías, y apoyo nutricional cuando el adelgazamiento preocupa. ^[10] Algunas toxicidades endocrinas inducidas por inmunoterapia (alteraciones tiroideas) también pueden contribuir a cambios de peso y cansancio, por lo que requieren monitorización y manejo específico. ^{[11] [12]} En terapias dirigidas, la anorexia también se describe como efecto tardío. ^[13] En contextos adyuvantes con nivolumab, se vigila la aparición de anorexia y cambios de peso y se promueve educación nutricional. ^{[14] [15]}

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Señales de alarma y próximos pasos

• Cambios cutáneos (nuevas manchas o modificaciones en lunares), endurecimiento, sangrado o dolor en lesiones conocidas. ^{[4] [3]}
• Pérdida de peso >5% en 6–12 meses sin explicación clara, especialmente si se acompaña de dolor, fatiga o anemia. ^[8]
• Síntomas digestivos persistentes como dolor abdominal o sangrados, que pueden sugerir metástasis gastrointestinales. ^[2]

Si se sospecha progresión de melanoma o una causa oncológica de la pérdida de peso, una evaluación suele incluir exploración clínica detallada, analítica (incluyendo parámetros nutricionales), e imagen dirigida según síntomas y antecedentes. ^[9]

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Apoyo nutricional y manejo de la caquexia

La caquexia requiere un enfoque multimodal: soporte nutricional, manejo de inflamación y síntomas (dolor, náuseas), y ejercicio de resistencia para preservar masa muscular, iniciándose de forma temprana cuando se identifica el riesgo. ^[7] Las intervenciones combinadas con objetivos anticatabólicos y anabólicos tienden a ser más efectivas que tratamientos aislados. ^[16] Comprender los mecanismos metabólicos e inflamatorios permite ajustar el tratamiento y mejorar calidad de vida y tolerancia terapéutica. ^[17]

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Conclusión

La pérdida de peso inexplicable puede formar parte del cuadro del melanoma avanzado, especialmente por caquexia, efectos sistémicos del cáncer o metástasis gastrointestinales, aunque no suele ser el primer signo del melanoma cutáneo. ^{[1] [2]} Ante un adelgazamiento involuntario significativo, conviene una evaluación médica para identificar la causa y actuar precozmente con soporte nutricional y tratamiento dirigido según el hallazgo. ^{[8] [7]}