Basado en OMS | ¿El dolor de cabeza es un síntoma del melanoma?

El dolor de cabeza no suele ser un síntoma del melanoma cutáneo en sus etapas iniciales; el melanoma temprano típicamente se manifiesta como una mancha en la piel que cambia de forma, color o tamaño, o se ve “diferente” a los demás lunares. ^{[1] [2]} Sin embargo, el dolor de cabeza puede aparecer en fases avanzadas cuando el melanoma se disemina al sistema nervioso central y produce metástasis cerebrales, lo cual sí puede causar cefalea y otros síntomas neurológicos. ^{[3] [4]}

Melanoma temprano: ¿qué síntomas esperar?

• Cambios en la piel: una mancha o lunar que se ve distinto, asimétrico, con bordes irregulares, variación de colores, o crecimiento reciente. ^{[1] [5]}
• Signos de alarma locales: dolor al tocar la lesión, sangrado, supuración, endurecimiento o aspecto abultado a medida que la enfermedad avanza localmente. ^[5]

Estos hallazgos cutáneos son los más comunes y por eso la vigilancia de la piel y la consulta temprana son claves. ^{[1] [2]}

Dolor de cabeza y melanoma: cuándo preocuparse

• Metástasis cerebrales: cuando las células del melanoma se desplazan al cerebro, pueden provocar presión sobre el tejido cerebral y originar síntomas como dolores de cabeza (con o sin náuseas o vómitos), cambios de personalidad o confusión, convulsiones, alteraciones visuales, debilidad o adormecimiento de un lado del cuerpo, dificultad para hablar, y pérdida del equilibrio. ^{[3] [4]}
• Patrón de la cefalea: las metástasis cerebrales, sea de melanoma u otros tumores, con frecuencia causan cefaleas que pueden ser más intensas por la mañana y mejorar durante el día, debido a variaciones en la presión intracraneal. ^[6]
• Frecuencia en cáncer: el melanoma se encuentra entre los tumores que con mayor probabilidad diseminan al cerebro, junto con pulmón, mama, colon y riñón. ^{[3] [4]}

En resumen, el dolor de cabeza no es típico del melanoma cutáneo localizado, pero puede aparecer si hay afectación cerebral; por eso, cualquier cefalea nueva, persistente o que empeora en una persona con antecedente de melanoma amerita valoración médica. ^{[3] [4]}

Otros indicios neurológicos importantes

Además del dolor de cabeza, es aconsejable buscar ayuda si se presentan:

• Convulsiones o episodios breves de desconexión o movimientos involuntarios. ^{[3] [4]}
• Náuseas y vómitos sin causa clara, especialmente asociados a cefalea. ^{[3] [4]}
• Cambios cognitivos: problemas de memoria, dificultad para tomar decisiones o comportamientos inusuales. ^{[4] [7]}
• Déficits focales: visión doble o disminuida, dificultad para hablar, debilidad de un lado del cuerpo, o desequilibrio. ^{[4] [7]}

Estos síntomas sugieren posible compromiso cerebral y requieren estudio oportuno para descartar metástasis. ^{[3] [4]}

Tratamientos y efectos secundarios: cefalea durante terapias

Algunas terapias para melanoma metastásico (por ejemplo, combinaciones de inmunoterapia o terapias dirigidas) pueden provocar dolores de cabeza como efecto secundario, por lo que se recomienda comunicarlo al equipo tratante, usar analgésicos indicados y consultar de inmediato si la cefalea es intensa o no cede con medicación. ^{[8] [9]} En estos contextos, la cefalea suele ser manejable, pero una cefalea muy fuerte o acompañada de fiebre, rigidez de cuello, confusión, somnolencia o síntomas neurológicos debe ser valorada de urgencia. ^{[8] [9]}

Cómo actuar si tienes dolor de cabeza y antecedente de melanoma

• Observa el patrón: si es nueva, progresiva, peor por la mañana, o se acompaña de náuseas, vómitos o síntomas neurológicos (visión, habla, fuerza, equilibrio), busca atención médica. ^{[6] [4]}
• Comunica los cambios: cualquier síntoma fuera de lo habitual en el contexto de melanoma debe ser compartido con el especialista. ^[4]
• No minimices: el melanoma tiene mayor tendencia a afectar el cerebro comparado con otras neoplasias, por lo que la evaluación temprana puede mejorar el manejo y la calidad de vida. ^{[3] [4]}

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Tabla comparativa: síntomas típicos según etapa

Situación	Síntomas más frecuentes	¿Cefalea presente?
Melanoma cutáneo temprano	Mancha/lunar que cambia (asimetría, bordes irregulares, varios colores, crecimiento), “patito feo” respecto a otros lunares	Generalmente no. [1] [2]
Melanoma local avanzado	Lesión endurecida, abultada, dolor al tacto, sangrado o supuración	No es el síntoma principal. [5]
Melanoma con metástasis cerebrales	Cefalea (a veces con náuseas/vómitos), convulsiones, cambios cognitivos, alteraciones visuales, debilidad, problemas del habla y equilibrio	Sí, es común. [3] [4] [6]
Tratamientos sistémicos (inmunoterapia/terapias dirigidas)	Posibles efectos secundarios: cefalea, fatiga, fiebre; avisar si cefalea intensa o persistente	Puede aparecer por el tratamiento. [8] [9]

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Conclusión

• El dolor de cabeza no es un síntoma típico del melanoma cutáneo inicial; el foco está en los cambios de la piel. ^{[1] [2]}
• La cefalea puede ser un síntoma relevante en melanoma avanzado con metástasis cerebrales, junto con otros signos neurológicos. ^{[3] [4]}
• Ante una cefalea nueva o diferente en alguien con melanoma, es prudente consultar para evaluar posible compromiso del sistema nervioso central o efectos del tratamiento. ^{[4] [8]}

¿Has notado recientemente algún dolor de cabeza nuevo o diferente junto con cambios neurológicos como visión borrosa, debilidad o dificultad para hablar?