¿El melanoma puede causar mareos? Causas posibles y cómo evaluarlas

Sí, el melanoma puede estar relacionado con mareos, aunque no siempre es la causa directa. Los mareos en personas con melanoma pueden deberse a varias razones médicas, que van desde metástasis cerebrales hasta efectos secundarios de tratamientos o alteraciones hormonales. ^{[1] [2]}

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Ideas clave

• Las metástasis cerebrales por melanoma pueden producir síntomas neurológicos como pérdida de equilibrio, visión borrosa, confusión, dolor de cabeza, náuseas y vómitos, que el usuario puede percibir como mareo o vértigo. ^{[1] [2]}
• Algunos tratamientos del melanoma (inmunoterapia y terapias dirigidas) pueden causar efectos secundarios que incluyen mareos, especialmente cuando afectan glándulas endocrinas como la tiroides, hipófisis o suprarrenales. ^{[3] [4]}
• Otros mecanismos frecuentes en personas con cáncer que desarrollan síntomas neurológicos incluyen infecciones, trastornos metabólicos, coagulopatías, anemia, toxicidad de fármacos y síndromes paraneoplásicos. ^{[5] [6]}

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Metástasis cerebrales y mareos

Las metástasis cerebrales ocurren cuando células del melanoma se diseminan al cerebro y forman uno o más tumores. A medida que crecen, ejercen presión sobre tejido cerebral y pueden provocar cefalea, cambios de personalidad, convulsiones, alteraciones visuales y pérdida de equilibrio, todo lo cual puede manifestarse como mareo. ^{[1] [2]}
La presentación clínica varía según el tamaño, la localización y la velocidad de crecimiento; la pérdida de balance y la dificultad para caminar son signos frecuentes que acompañan el mareo en este contexto. ^{[7] [8]}

En escenarios clínicos y series históricas, el melanoma es una de las neoplasias con alta tendencia a metastatizar al sistema nervioso central, y los síntomas generales (cefalea, náuseas, vértigo central) suelen predominar. ^{[9] [10]}
Incluso se han descrito casos donde el primer síntoma fue vértigo central por metástasis cerebrales, reflejando que el mareo puede ser un signo inicial. ^[11]

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Tratamientos del melanoma e impacto vestibular

Inmunoterapia (inhibidores de checkpoint y otras modalidades)

La inmunoterapia puede generar efectos adversos “relacionados con el sistema inmune” (irAEs). Entre ellos, los problemas endocrinos pueden causar cansancio extremo, mareos, desmayos y cambios en la presión arterial cuando se afecta la función tiroidea o suprarrenal. ^{[3] [4]}
En información para personas que reciben combinaciones como ipilimumab con nivolumab, se incluyen mareos o somnolencia entre los síntomas que requieren notificación inmediata al equipo tratante. ^[12]

Terapias celulares y audiovestibulares

En terapias celulares adoptivas dirigidas a antígenos de la vía de pigmento (MART-1, gp100), se han observado pérdida auditiva y disfunción vestibular con inestabilidad y desequilibrio, lo que puede percibirse como mareo; parte de ello se atribuye a un ataque autoinmune a melanocitos del oído interno. ^[13]

Terapias dirigidas y quimioterapia

Los fármacos dirigidos y quimioterapias pueden causar fatiga, hipotensión o alteraciones metabólicas. Aunque el mareo no siempre es el efecto más común, puede aparecer por interacción de varios factores (deshidratación, anemia, trastornos electrolíticos). ^{[14] [15]}

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Otras causas médicas en personas con melanoma

Más allá de metástasis y tratamientos, las causas comunes de síntomas neurológicos en el cáncer incluyen infecciones del sistema nervioso, eventos vasculares, coagulopatías, desequilibrios metabólicos o nutricionales, y neurotoxicidad farmacológica. ^[5]
Cuando no se identifica una causa clara, los síndromes paraneoplásicos (trastornos neurológicos mediados por inmunidad asociada al cáncer) también se consideran en el diagnóstico diferencial. ^[6]

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Señales de alerta y cuándo consultar

• Mareo con dolor de cabeza intenso, vómitos, pérdida de equilibrio marcada, convulsiones, visión doble o debilidad en un lado del cuerpo puede sugerir compromiso cerebral y debería motivar evaluación médica urgente. ^{[2] [7]}
• Inicio de mareos durante o después de inmunoterapia, especialmente si se acompaña de cansancio extremo, desmayos, palpitaciones, sudoración fría o cambios del peso, puede indicar alteración endocrina inducida por el tratamiento y requiere valoración del equipo de oncología. ^[3]
• Mareo con pérdida auditiva o tinnitus tras terapias celulares o inmunitarias podría apuntar a disfunción vestibular, y existe evidencia de recuperación parcial con manejo especializado, incluso con esteroides intratimpánicos en casos seleccionados. ^[13]

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Cómo se estudia el mareo en contexto de melanoma

• Historia clínica detallada y calendario de tratamientos: ayuda a relacionar el inicio del mareo con terapias o progresión de la enfermedad. ^[5]
• Exploración neurológica completa y resonancia magnética (RM) cerebral: la RM es sensible para detectar metástasis; además, se consideran diagnósticos diferenciales como tumores primarios, abscesos o lesiones vasculares/inflamatorias. ^[9]
• Perfil endocrino y metabólico (TSH/T4, cortisol, glucemia, electrolitos): identifica irAEs endocrinos y otras causas sistémicas de mareo. ^{[3] [4]}
• Evaluación otoneurológica (audiometría, pruebas vestibulares): útil si hay inestabilidad, vértigo posicional o hipoacusia tras determinadas terapias. ^[13]

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Manejo general

• Si se sospechan metástasis cerebrales, el tratamiento puede involucrar corticoides para reducir edema, radioterapia cerebral (incluida radiocirugía), cirugía o ajuste de terapias sistémicas según el caso. ^[9]
• Si los mareos se relacionan con inmunoterapia, suele requerirse protocolos específicos con corticoides y manejo sintomático, además de apoyo endocrinológico en caso de afectación glandular. ^{[4] [3]}
• Si hay afectación vestibular, se consideran rehabilitación vestibular, medidas de seguridad para evitar caídas y, en casos seleccionados, esteroides intratimpánicos. ^[13]

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Resumen práctico

• El melanoma puede asociarse a mareos por metástasis cerebrales, efectos adversos de inmunoterapia (especialmente endocrinos), disfunción vestibular tras terapias, y por causas comunes del cáncer como infecciones o alteraciones metabólicas. ^{[1] [2] [3] [13] [5]}
• Ante mareos nuevos, persistentes o intensos, especialmente con otros signos neurológicos, es prudente consultar sin demora para estudios dirigidos (RM cerebral, perfiles endocrinos y vestibulares) y tratamiento oportuno. ^{[2] [7] [9]}