¿La tos es un síntoma del melanoma?

En etapas tempranas, el melanoma suele manifestarse como una mancha o lunar en la piel que cambia de forma, color o tamaño, no como síntomas respiratorios como la tos. ^{[1] [2]} En cambio, la tos puede aparecer cuando el melanoma se ha diseminado a los pulmones u otras vías respiratorias, lo que se conoce como metástasis pulmonar o traqueobronquial. ^{[3] [4]}

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Melanoma temprano: qué esperar

• El signo inicial más común es una mancha cutánea nueva o que cambia, diferente a otras en la piel. ^[1]
• Suele ser asimétrica, con bordes irregulares y variaciones de color, o muestra un “patito feo” respecto a otros lunares. ^{[5] [2]}
• En algunos casos, puede volverse duro, abultado, sensible o sangrar a medida que avanza localmente. ^[6]

Estos signos son cutáneos y no respiratorios; la tos no forma parte de los síntomas típicos del melanoma cutáneo localizado. ^{[1] [2]}

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Cuando hay metástasis: por qué puede aparecer tos

• Casi cualquier cáncer, incluido el melanoma, puede propagarse a los pulmones, y entonces sí pueden aparecer síntomas respiratorios. ^[3]
• Entre los síntomas de metástasis pulmonar se incluyen tos, dificultad para respirar, dolor torácico, esputo con sangre, debilidad y pérdida de peso. ^{[3] [7] [8]}
• El melanoma también puede diseminarse a la tráquea y bronquios, provocando tos, hemoptisis (sangrado al toser), ronquera o incluso obstrucción aérea. ^{[9] [4]}

En resumen, la tos no es un síntoma del melanoma cutáneo temprano, pero puede ser un síntoma cuando el melanoma está avanzado y compromete el aparato respiratorio. ^{[1] [3]}

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Casos clínicos ilustrativos

• Se han descrito casos raros de melanoma primario en tráquea o bronquios que debutan con tos persistente, hemoptisis y obstrucción bronquial. ^{[9] [10]}
• También se han detectado metástasis traqueales de melanoma con tos y sangrado, confirmadas por broncoscopia y PET/CT, tratadas con ablación endoscópica láser para aliviar la obstrucción. ^[4]

Estos informes muestran que la tos puede estar directamente relacionada con lesiones melanómicas en la vía aérea cuando el tumor afecta estructuras respiratorias. ^{[9] [4]}

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Señales de alarma y cuándo consultar

• Si tienes antecedentes de melanoma y presentas tos persistente, tos con sangre, falta de aire o pérdida de peso inexplicable, es recomendable una evaluación médica pronta. ^{[8] [11]}
• Las pruebas que suelen utilizarse incluyen radiografía de tórax, tomografía computarizada y broncoscopia para visualizar la vía aérea y tomar muestras si es necesario. ^[7]

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Diferenciar causas comunes de tos

La tos es mucho más frecuente por causas benignas (resfriados, alergias, reflujo, asma). Sin embargo, en personas con antecedente de cáncer, especialmente melanoma, una tos nueva o persistente merece valoración para descartar compromiso pulmonar. ^{[8] [11]}

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Puntos clave

• La tos no es típica del melanoma de piel en etapas iniciales. ^{[1] [2]}
• La tos puede aparecer si el melanoma se disemina a pulmones, bronquios o tráquea. ^{[3] [9]}
• Consulta si hay tos persistente, hemoptisis o falta de aire y tienes historia de melanoma; existen pruebas eficaces para investigar estas situaciones. ^{[8] [7] [11]}