Basado en PubMed | ¿La cirrosis hepática puede causar problemas de visión, como visión borrosa, ceguera nocturna o amarillamiento de los ojos?

La cirrosis hepática sí puede relacionarse con ciertos cambios oculares y visuales, aunque no todos son directos ni frecuentes. En general, la cirrosis provoca ictericia (color amarillo) en la piel y en la parte blanca de los ojos debido a la acumulación de bilirrubina, y puede asociarse a alteraciones neurológicas que afecten la función visual de forma indirecta; la visión borrosa y la “ceguera nocturna” tienen otras causas más comunes, pero pueden aparecer en contextos específicos de enfermedad hepática avanzada. ^{[1] [2]}

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¿Qué cambios oculares son típicos en la cirrosis?

• Ictericia ocular (esclerótica amarilla): Es el hallazgo ocular más característico; sucede cuando el hígado no depura adecuadamente la bilirrubina, lo que tiñe de amarillo la piel y el blanco de los ojos. ^{[1] [3]}
• Pigmentación corneal por bilirrubina (ictericia corneal): En casos de ictericia intensa y prolongada, se ha descrito depósito de bilirrubina en la córnea, con coloración amarillenta más marcada en la periferia; es poco frecuente pero posible. ^{[4] [5]}

Estas manifestaciones se relacionan con la disfunción hepatocelular y la hiperbilirrubinemia, no con daño primario del ojo. ^{[1] [2]}

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Visión borrosa: ¿puede ser por cirrosis?

La visión borrosa no es un síntoma clásico de la cirrosis por sí misma; suele deberse a causas oculares comunes (refracción, catarata, sequedad, hipertensión ocular, migraña) u otros problemas sistémicos. ^[1] Sin embargo, en ictericia intensa, la pigmentación corneal descrita puede contribuir a cambios en la claridad visual, aunque esto se considera raro. ^{[4] [5]}

Además, en encefalopatía hepática (alteración cerebral por toxinas no depuradas por el hígado), pueden ocurrir síntomas neurológicos que afecten la atención, el procesamiento visual y el estado de conciencia, lo que algunas personas perciben como “visión borrosa” o confusión visual, más que un defecto óptico del ojo. ^{[6] [7]}

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Ceguera nocturna: relación con enfermedad hepática

La “ceguera nocturna” (dificultad para ver en poca luz) no es una complicación típica de la cirrosis aislada, pero puede coexistir cuando hay deficiencia de vitamina A por malnutrición o mala absorción en personas con enfermedad hepática crónica; esta situación puede darse en estadios avanzados o con ingestas muy bajas, aunque no todas las personas con cirrosis desarrollan este déficit. ^[1] De forma más específica, algunos estudios han observado alteraciones adquiridas de la visión del color en cirrosis, aun con agudeza visual normal, lo que sugiere que la función visual puede afectarse de manera sutil en algunos casos. ^{[8] [9]}

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¿Por qué se ponen amarillos los ojos?

• Mecanismo: La bilirrubina, un pigmento que se produce al reciclar glóbulos rojos, se acumula cuando el hígado enfermo no la elimina eficientemente; eso tiñe la piel y las escleróticas. Es un signo importante de cirrosis descompensada. ^{[1] [3]}
• Corneal vs esclerótica: Aunque lo habitual es la ictericia de la esclerótica, se ha demostrado espectrofotométricamente depósito de bilirrubina en la córnea en ictericia prolongada, con amarilleo visible al examen con lámpara de hendidura. ^{[4] [5]}

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Manifestaciones visuales vinculadas a complicaciones de la cirrosis

• Encefalopatía hepática: Puede causar somnolencia, confusión, lentitud mental y alteraciones neurológicas; esto puede traducirse en percepción visual “borrosa” o dificultad para procesar lo que se ve, más que un problema del ojo. Es frecuente en cirrosis avanzada. ^{[6] [7]}
• Hipertensión portal y complicaciones sistémicas: La hipertensión portal impulsa muchas complicaciones de la cirrosis; si bien no produce un síntoma ocular específico, contribuye al deterioro global que puede impactar en nutrición y estado neurológico, con efectos indirectos sobre la visión. ^{[10] [11]}

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Señales de alarma y cuándo consultar

• Urgencia: Si aparece ictericia intensa con orina oscura, somnolencia marcada o confusión, dolor abdominal, o sangrado digestivo, se recomienda evaluación urgente. ^{[12] [2]}
• Oftalmología/Medicina: Si nota visión borrosa persistente, dificultad para ver de noche o cambios en la percepción de colores, conviene una revisión oftalmológica y médica para descartar déficit nutricional, progresión de la enfermedad hepática o complicaciones neurológicas. ^{[8] [6]}

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Recomendaciones prácticas

• Control hepático regular: Mantener seguimiento para vigilar bilirrubina y otras pruebas de función hepática, ya que la ictericia ocular refleja elevación de bilirrubina. ^{[1] [2]}
• Nutrición adecuada: Valorar el estado nutricional y vitaminas liposolubles (como la vitamina A) en enfermedad hepática crónica, especialmente si hay síntomas visuales nocturnos. ^[1]
• Evitar alcohol y fármacos hepatotóxicos: Esto ayuda a frenar la progresión y reduce el riesgo de encefalopatía hepática y otras complicaciones que pueden afectar la función visual de forma indirecta. ^{[6] [12]}

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Conclusión

• Sí: La cirrosis puede causar ojos amarillentos por ictericia y, en casos prolongados e intensos, incluso pigmentación corneal por bilirrubina. ^{[1] [4]}
• Posible pero menos común: La visión borrosa suele tener otras causas, aunque puede aparecer en contextos de encefalopatía hepática o ictericia muy marcada. ^{[6] [4]}
• Condicional: La ceguera nocturna no es típica de la cirrosis como tal, pero puede presentarse si coexiste déficit de vitamina A por malnutrición en enfermedad hepática avanzada. ^[1]

En resumen, los cambios oculares más directamente vinculados a cirrosis son la ictericia ocular, mientras que la visión borrosa y la ceguera nocturna requieren evaluación para identificar causas oculares, neurológicas o nutricionales coexistentes. ^{[1] [3]}