Basado en NIH de EE.UU. | ¿La cirrosis hepática puede causar mareos y cuándo debo buscar atención médica?

La cirrosis hepática puede estar relacionada con mareos, pero no siempre es por una sola causa y puede deberse a varias complicaciones asociadas al daño hepático. ^[1] En etapas avanzadas, la cirrosis altera el metabolismo, la circulación y el sistema nervioso, lo que puede favorecer debilidad, fatiga y confusión, síntomas que algunas personas describen como “mareo” o sensación de inestabilidad. ^[2]

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¿Por qué la cirrosis puede producir mareos?

• Encefalopatía hepática (toxinas en el cerebro): Cuando el hígado no depura bien las toxinas (como el amonio), estas se acumulan y afectan el cerebro, causando confusión, problemas de concentración, somnolencia y cambios de conducta; algunos lo perciben como mareo o “estar aturdido”. ^[2] En casos súbitos de confusión, somnolencia marcada o conducta inusual, se considera una urgencia. ^[3]

• Alteraciones circulatorias y del sistema nervioso autónomo: En la cirrosis pueden fallar reflejos simpáticos y parasimpáticos que estabilizan la presión arterial al ponerse de pie, favoreciendo hipotensión ortostática (bajada de presión), debilidad y sensación de desvanecimiento o vértigo. ^[4] Esta disfunción autonómica es más frecuente a medida que la cirrosis empeora y se asocia con cambios hemodinámicos que pueden dar síntomas de “mareo”. ^[5]

• Anemia y malnutrición: La cirrosis puede llevar a deficiente procesamiento de nutrientes y pérdida de peso, y si coexiste anemia por sangrado digestivo o deficiencias, puede aparecer cansancio y sensación de mareo. ^[1]

• Infecciones o descompensaciones (ascitis, sangrado): La acumulación de líquido en el abdomen (ascitis), sangrado por várices esofágicas o infecciones pueden precipitar deterioro general, náuseas y malestar que algunas personas llaman mareo. ^{[1] [6]}

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Otros síntomas acompañantes que orientan la causa

• Síntomas de encefalopatía: dificultad para concentrarse, somnolencia, cambios de personalidad, temblor aleteante de manos (asterixis) y problemas para realizar tareas mentales. ^[7] Estos signos suelen empeorar sin tratamiento y requieren evaluación médica. ^[7]

• Datos de cirrosis avanzada: ictericia (piel y ojos amarillos), edema en piernas, ascitis, tendencia a sangrar o formar moretones, pérdida de apetito y náuseas. ^[1] Estos hallazgos sugieren daño hepático importante y pueden acompañarse de sensación de debilidad o mareo. ^[1]

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Señales de alarma: ¿cuándo buscar atención médica?

• Confusión súbita, somnolencia intensa o conducta inusual: acudir de inmediato a urgencias, ya que puede ser encefalopatía hepática. ^[3]

• Color amarillo en piel u ojos, dolor en la parte alta del abdomen, cambios mentales nuevos: consultar urgentemente; en algunos casos pueden indicar falla hepática aguda o descompensación. ^[8]

• Empeoramiento rápido de ascitis (abdomen hinchado), fiebre, vómitos con sangre o heces negras, debilidad extrema: evaluación inmediata por riesgo de infección del líquido abdominal o sangrado digestivo. ^[9]

• Mareos al ponerse de pie con sensación de desmayo, especialmente si se acompaña de palidez, sudor frío o taquicardia: puede ser hipotensión ortostática y conviene valoración médica para ajustar fármacos, líquidos y dieta. ^{[4] [5]}

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Cómo se evalúa el mareo en alguien con cirrosis

• Historia clínica y examen físico: se revisan patrones del mareo (vertiginoso vs. aturdimiento), cambios de posición, medicamentos (diuréticos, sedantes), nutrición, consumo de alcohol y signos de encefalopatía (asterixis, desorientación). ^[7]

• Laboratorios: función hepática, amonio, electrolitos, hemograma para detectar anemia o infecciones; estos parámetros ayudan a identificar causas corregibles del mareo. ^[1]

• Medición ortostática de presión arterial: para documentar hipotensión al pasar de acostado a de pie, frecuente en disfunción autonómica relacionada con cirrosis. ^{[4] [5]}

• Estudios adicionales según hallazgos: endoscopia si se sospecha sangrado por várices, análisis del líquido de ascitis si hay fiebre o dolor, y pruebas neurológicas si se sospechan complicaciones del sistema nervioso. ^[6]

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Manejo y cuidados prácticos

• Encefalopatía hepática: suele responder a lactulosa y, en algunos casos, antibióticos orales específicos que reducen las toxinas; el objetivo es mejorar el estado mental y prevenir recaídas. ^[10]

• Hipotensión ortostática y disfunción autonómica: se recomienda levantarse despacio, hidratarse de forma adecuada según indicación médica, revisar diuréticos y otros fármacos que bajan la presión, y usar medias de compresión si se justifica; el plan se individualiza. ^{[4] [5]}

• Nutrición y corrección de deficiencias: una dieta balanceada, fraccionada, con suficiente proteína según la tolerancia, y manejo de deficiencias de vitaminas y minerales puede ayudar a disminuir debilidad y mareos. ^[1]

• Prevención de descompensaciones: control regular de signos de ascitis, edema y sangrado, vacunas, y seguimiento cercano con el equipo de salud para ajustar tratamientos y detectar complicaciones a tiempo. ^{[1] [6]}

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Resumen

• La cirrosis puede asociarse a mareos por encefalopatía hepática, cambios hemodinámicos y disfunción autonómica, anemia, malnutrición o descompensaciones. ^{[2] [4] [1]}
• Busque atención médica inmediata si hay confusión súbita, somnolencia marcada, comportamiento inusual, ictericia reciente con dolor abdominal, fiebre, sangrado digestivo o empeoramiento rápido de la ascitis. ^{[3] [8] [9]}
• Con seguimiento y manejo adecuados (lactulosa/antibióticos para encefalopatía, ajuste de medicamentos y medidas posturales para hipotensión, y soporte nutricional), el mareo suele mejorar. ^{[10] [4]}

¿Tus mareos aparecen al levantarte o están acompañados de confusión o somnolencia recientes?