Basado en NIH de EE.UU. | ¿La cirrosis hepática puede causar sangre en las heces y qué signos y síntomas indican una posible hemorragia digestiva?

La cirrosis hepática sí puede estar relacionada con sangre en las heces porque aumenta la presión en las venas del sistema digestivo (hipertensión portal), lo que puede provocar dilataciones venosas llamadas várices que se rompen y sangran, así como otras lesiones del estómago e intestino que también pueden sangrar. ^[1] La presencia de heces negras como alquitrán, sangre roja brillante mezclada con las heces o vómito con sangre son señales que pueden indicar una hemorragia digestiva y requieren valoración médica urgente. ^{[2] [3]}

Cómo la cirrosis causa sangrado digestivo

• Hipertensión portal y várices: En la cirrosis, la sangre tiene dificultad para atravesar el hígado y se redirige a venas más pequeñas del esófago, estómago y, con menor frecuencia, intestino y recto; estas venas se hinchan (várices) y pueden romperse causando sangrado serio. ^{[4] [5]}
• Fragilidad de la mucosa y coagulopatía: Además de las várices, la cirrosis puede reducir las plaquetas y los factores de coagulación, lo que favorece el sangrado y dificulta su control. ^[4]
• Otras lesiones no varicosas: En personas con cirrosis también pueden presentarse gastropatía hipertensiva, ectasia vascular gástrica, úlceras o colopatía hipertensiva, que pueden causar sangrado alto o bajo del tubo digestivo. ^[6]

Señales y síntomas de hemorragia digestiva

• Del tracto superior (esófago/estómago):
  • Vómito rojo brillante o con aspecto de “posos de café”. ^[3]
  • Heces negras o alquitranadas (melena), por sangre digerida. ^[3]
• Del tracto inferior (intestino/recto):
  • Heces recubiertas de sangre roja brillante o sangre oscura mezclada con las heces (rectorragia/hematoquecia). ^[3]
• Síntomas generales de pérdida de sangre:
  • Debilidad, fatiga, mareo o desmayo; piel fría y pálida; taquicardia, respiración rápida y caída de la presión arterial. ^[7]
• Cuándo consultar de inmediato: Cualquier aparición de sangre en heces, heces negras o sangre en el vómito en el contexto de cirrosis debe motivar atención urgente. ^{[2] [8]}

Diferencias según el color y la apariencia de las heces

• Negras y alquitranadas (melena): suelen indicar sangrado del tramo superior, como várices esofágicas o gástricas. ^{[3] [9]}
• Rojas brillantes (rectorragia): suelen indicar sangrado del tramo inferior, que puede deberse a colopatía hipertensiva, hemorroides o várices rectales en el contexto de hipertensión portal. ^{[3] [10] [11]}

Complicaciones más frecuentes en cirrosis

• Várices esofágicas o gástricas: Son una causa importante y potencialmente mortal de sangrado; requieren tratamiento urgente con fármacos vasoactivos y ligadura endoscópica cuando se sospecha. ^{[4] [12] [13]}
• Colopatía hipertensiva y várices rectales: Pueden causar hematoquecia; la colonoscopia ayuda a identificar la fuente y permite terapias endoscópicas como la coagulación con argón. ^{[10] [11]}

Manejo inicial recomendado ante sospecha de sangrado

• Evaluación rápida de signos vitales y reanimación con líquidos: Es clave valorar la estabilidad hemodinámica y reponer volumen intravascular si es necesario. ^[14]
• Atención urgente si hay sangre evidente en heces o vómito: La hemorragia digestiva puede ser una emergencia, y la detección temprana del sitio de sangrado orienta el tratamiento. ^[8]
• Tratamiento de várices sospechadas: En sangrado varicoso agudo, se recomienda iniciar cuanto antes fármacos vasoactivos, antibióticos y realizar ligadura endoscópica; en casos difíciles puede emplearse un TIPS (derivación portosistémica intrahepática). ^{[12] [15]}

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Tabla resumen: señales de alarma y localización probable

Señal/síntoma	Probable localización	Comentarios
Heces negras, alquitranadas (melena)	Tracto superior (esófago/estómago)	Típico de várices esofagogástricas o úlcera; requiere urgencia. [3] [9]
Sangre roja brillante en heces (rectorragia)	Tracto inferior (colon/recto)	Puede deberse a colopatía hipertensiva, hemorroides o várices rectales. [3] [10] [11]
Vómito con sangre roja o “posos de café”	Tracto superior	Fuerte indicio de hemorragia alta; riesgo elevado en cirrosis. [3] [4]
Mareo, palidez, taquicardia, hipotensión	Pérdida aguda de sangre	Señales de shock; requieren atención inmediata. [7]
Dolor abdominal con fiebre asociado a ictericia	Complicaciones de cirrosis	Puede coexistir con sangrado y otras descompensaciones. [16]

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Recomendaciones prácticas

• Si nota sangre en heces o heces negras, acuda a urgencias. La cirrosis aumenta el riesgo de sangrado serio y no conviene esperar. ^{[2] [8]}
• Evite fármacos que aumentan el riesgo de sangrado, como varios antiinflamatorios no esteroideos, salvo indicación médica. ^[17]
• Mantenga controles endoscópicos si tiene cirrosis, para detectar várices y recibir medidas preventivas como ligadura o medicación beta-bloqueante no selectiva cuando esté indicado. ^[13]
• Conozca sus signos de alarma personales: cambios bruscos en el color de las heces, debilidad marcada o desmayo requieren atención inmediata. ^{[3] [7]}

En resumen, la cirrosis puede causar sangre en las heces por várices y otras lesiones del tubo digestivo, y signos como heces negras, sangre roja en heces o vómito con sangre indican una posible hemorragia que debe valorarse de urgencia. ^{[1] [3] [2]}