Basado en OMS | ¿Pueden los sudores nocturnos ser un síntoma de cáncer de cabeza y cuello y qué otros signos acompañantes deberían hacer sospechar esta enfermedad?

Los sudores nocturnos por sí solos no suelen ser un síntoma principal de cáncer de cabeza y cuello, aunque pueden aparecer como un síntoma general en algunos cánceres o por otros motivos no oncológicos. ^[1] En los cánceres en general, los sudores nocturnos pueden presentarse junto con fiebre, pérdida de peso y fatiga, pero no son específicos de un tipo de cáncer concreto. ^[2] En el cáncer de cabeza y cuello, los signos más relevantes suelen ser locales, como llagas que no curan, ronquera persistente, dificultad para tragar o un bulto en el cuello. ^{[1] [3]}

Síntomas clave que sí hacen sospechar

• Bulto en el cuello (muchas veces indoloro), que puede ser un ganglio linfático agrandado. ^[4]
• Llaga en la boca o garganta que no cura y puede ser dolorosa. ^[1]
• Dolor de garganta persistente que no desaparece. ^[1]
• Dificultad para tragar (disfagia) o dolor al tragar (odinofagia). ^{[1] [5]}
• Cambio en la voz o ronquera mantenida. ^{[1] [3]}
• Dolor referido al oído, dolor o debilidad en la cara, problemas para mover la mandíbula, o dolor de cuello. ^[6]
• Manchas blancas o rojas en boca o garganta (leucoplasia o eritroplasia). ^[6]
• Pérdida de peso inexplicada cuando se prolonga en el tiempo. ^[4]

Estos síntomas persistentes, especialmente en personas con factores de riesgo, deben motivar una evaluación dirigida a descartar malignidad. ^[5]

---

¿Y los sudores nocturnos?

• Sudores nocturnos pueden ocurrir en algunos cánceres, pero se consideran un síntoma “constitucional” y no específico; por sí solos rara vez orientan a cáncer de cabeza y cuello. ^[2]
• En el contexto de cáncer, la sudoración nocturna suele acompañarse de otros signos como fiebre, pérdida de apetito y pérdida de peso. ^[2]
• También existen muchas causas no oncológicas: trastornos hormonales (tiroides, menopausia), infecciones (por ejemplo, tuberculosis), ciertos medicamentos, ansiedad, diabetes, y otras condiciones médicas. ^{[7] [8] [9]}

---

Cuándo consultar de forma prioritaria

• Síntoma local que dura más de 2–3 semanas: llaga en boca, ronquera, dolor de garganta, o bulto cervical persistente. ^{[1] [3]}
• Asociación de varios signos: por ejemplo, bulto en el cuello más dificultad para tragar o pérdida de peso. ^{[4] [5]}
• Cambios en la mucosa oral (manchas blancas/rojas) que no ceden. ^[6]

En estas situaciones, se recomienda evaluación clínica completa del área de cabeza y cuello, que puede incluir exploración física detallada, endoscopia, pruebas de imagen y, si procede, biopsia. ^{[10] [11]}

---

Factores de riesgo a tener en cuenta

• Tabaquismo y consumo de alcohol (asociados a la mayoría de carcinomas escamosos de vía aerodigestiva superior).
• Infección por VPH (relacionada con cáncer de amígdala y base de lengua). ^[12]
• Exposición laboral a polvo de madera o ciertas sustancias. ^[12]
• Antecedentes de radiación en cabeza y cuello y virus de Epstein-Barr (algunos subtipos). ^[12]

Si existe riesgo elevado, la detección y revisión periódica de la orofaringe, boca y cuello pueden ser de utilidad tras comentarlo con su profesional sanitario. ^[13]

---

Diferenciar causas comunes de sudoración nocturna

• No oncológicas: hipertiroidismo, menopausia, infecciones, fármacos (por ejemplo, opioides o terapias hormonales), ansiedad, diabetes. ^{[7] [14] [8]}
• Oncológicas: pueden presentarse, pero suelen acompañarse de otros síntomas sistémicos como fiebre o pérdida de peso y no orientan, por sí solos, al cáncer de cabeza y cuello. ^[2]

---

Qué esperar en la evaluación médica

• Exploración física dirigida de boca, orofaringe, laringe y cuello, palpación de ganglios. ^[10]
• Endoscopia para visualizar áreas profundas. ^[10]
• Pruebas de imagen (ecografía del cuello, TAC, RM según el caso). ^[10]
• Biopsia de lesiones sospechosas o ganglios persistentes para confirmar diagnóstico. ^[10]

El objetivo es identificar lesiones que no cicatrizan, masas persistentes y alteraciones funcionales (voz, deglución) y determinar su causa con precisión. ^{[1] [10]}

---

Resumen práctico

• Los sudores nocturnos, aislados, rara vez indican cáncer de cabeza y cuello y son un síntoma inespecífico. ^[2]
• Signos de alarma: bulto en el cuello, llaga en la boca/garganta que no cura, ronquera persistente, dificultad para tragar, manchas blancas/rojas, pérdida de peso. ^{[1] [3] [6] [4]}
• Valore consulta médica si cualquier síntoma persiste más de 2–3 semanas o se combina con pérdida de peso/fiebre. ^{[1] [4]}
• Considere sus factores de riesgo (tabaco, alcohol, VPH, exposiciones). ^[12]

¿Has notado alguno de estos síntomas locales persistentes además de los sudores nocturnos?