Basado en OMS | ¿Es el mareo un síntoma del cáncer de cabeza y cuello y cuándo debo buscar atención médica por esta sensación?

El mareo por sí solo no suele ser un síntoma típico del cáncer de cabeza y cuello; los signos más comunes dependen del lugar del tumor e incluyen bultos en el cuello, llagas en la boca que no curan, dolor al tragar, ronquera persistente, dolor de oído, problemas para hablar o respirar y placas blancas o rojas en boca o garganta. ^{[1] [2]} En general, los listados clínicos de síntomas para estos cánceres no incluyen el mareo como señal principal. ^{[3] [4]}

Cuándo puede relacionarse el mareo

En situaciones poco frecuentes, algunos tumores de cabeza y cuello (por ejemplo, nasofaringe o recidivas con afectación nerviosa) pueden provocar desmayos (síncope) o sensación de aturdimiento por irritación o compresión de nervios como el glosofaríngeo o el vago. ^{[5] [6]} En series clínicas se han descrito episodios de síncope con bradicardia y/o hipotensión, a veces precedidos por dolor agudo unilateral de cabeza o cuello, cuando hay compromiso tumoral de estos nervios. ^{[6] [7]} Estos casos son raros y suelen ocurrir en contexto de enfermedad avanzada o recurrente. ^[6]

Señales típicas del cáncer de cabeza y cuello

• Bulto en el cuello, normalmente no doloroso. ^[3]
• Llaga en la boca o garganta que no cicatriza. ^[1]
• Dolor o dificultad al tragar (disfagia). ^[1]
• Cambio en la voz o ronquera persistente. ^[1]
• Dolor de oído, problemas para oír, o dolor facial. ^[2]
• Placas blancas o rojas en boca o garganta, dolor de garganta que no cede, respiración dificultosa. ^{[2] [1]}

Si tiene un mareo acompañado de cualquiera de estos síntomas persistentes de la esfera otorrinolaringológica, una evaluación médica es recomendable. ^[8]

Cuándo buscar atención médica por el mareo

• Consulte a un profesional si el mareo es recurrente, inicia de repente, dura mucho, interfiere su vida diaria, o no tiene causa clara. ^{[9] [10]}
• Acuda a urgencias si el mareo es nuevo y severo y se acompaña de: dolor de cabeza súbito e intenso o dolor torácico, latidos rápidos o irregulares, debilidad o pérdida de fuerza en brazos o piernas, dificultad para hablar, pérdida de visión o doble visión, dificultad para respirar, caídas o problemas para caminar, entumecimiento u hormigueo, o desmayo prolongado. ^{[11] [10]}
• También es urgente si el mareo ocurre con fiebre alta, rigidez de cuello, convulsiones, incapacidad para retener líquidos, o tras un traumatismo craneal. ^{[12] [13]}

El mareo aislado sin otros síntomas locales de cabeza y cuello rara vez indica cáncer; sin embargo, la presencia sostenida de síntomas ENT (oído, nariz, garganta) inexplicables debe motivar evaluación para descartar neoplasia. ^[8]

Posibles causas comunes del mareo no relacionadas con cáncer

Aunque el foco aquí es el cáncer de cabeza y cuello, conviene recordar que el mareo suele deberse a causas más frecuentes como problemas del oído interno (vértigo posicional, neuritis vestibular), efectos de medicamentos, deshidratación, ansiedad, anemia o alteraciones cardiacas. Identificar el patrón del mareo (sensación de giro, aturdimiento, presíncope) y los factores desencadenantes ayuda a orientar el diagnóstico y el manejo. ^{[9] [10]}

Qué hacer en casa si el mareo es leve

• Hidratación adecuada y evitar cambios bruscos de postura. ^[10]
• Limitar alcohol y cafeína; descansar y evitar actividades peligrosas mientras dure el cuadro. ^[12]
• Si inicia después de un medicamento, coméntelo con su médico para valorar ajuste. ^[14]

Resumen

• El mareo no es un síntoma principal del cáncer de cabeza y cuello, cuyos signos más comunes incluyen bultos en el cuello, llagas en la boca que no sanan, ronquera, dificultad para tragar y dolor de oído. ^{[1] [2]}
• Excepcionalmente, tumores con afectación de nervios craneales pueden causar desmayos o mareo por bradicardia/hipotensión. ^{[6] [5]}
• Busque atención médica si el mareo es persistente o se acompaña de señales de alarma neurológicas o cardiacas, o si coexiste con síntomas ENT inexplicables. ^{[9] [11] [8]}

¿Ha notado además del mareo alguno de los síntomas como bulto en el cuello, ronquera persistente o dolor al tragar?