¿La caída de cabello es común en el cáncer?

La caída de cabello en el contexto del cáncer es frecuente, pero generalmente ocurre por los tratamientos (quimioterapia, radioterapia en cabeza, inmunoterapia o terapia hormonal), no por el cáncer en sí. ^[1] La pérdida suele empezar entre 2–6 semanas tras iniciar quimioterapia y alrededor de 4 semanas después de radioterapia en cabeza, variando según fármaco, dosis y esquema. ^{[2] [3]} La radioterapia craneal puede hacer que el pelo no crezca igual que antes o, en algunos casos, no vuelva a crecer, dependiendo de la dosis recibida. ^{[4] [3]}

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Causas principales

• Quimioterapia: Ataca células de rápido crecimiento; además de las cancerosas, afecta las células del folículo piloso, causando alopecia en cuero cabelludo, cejas, pestañas, brazos, piernas y área púbica. ^{[5] [4]} La cantidad y patrón de caída dependen del tipo de quimio, dosis y combinación. ^[6]
• Radioterapia en cabeza: Daña folículos en la zona irradiada; el rebrote puede ser parcial o diferente en textura/color, y a veces no se recupera por completo según la dosis. ^{[4] [3]}
• Otros factores: Cambios hormonales, antecedentes familiares, deficiencias vitamínicas y enfermedades como hipotiroidismo también pueden contribuir a la caída, incluso sin tratamiento oncológico. ^[1]

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¿Cuándo empieza y cuándo se detiene?

• Con quimioterapia, la caída suele iniciar entre 1–4 semanas tras el primer ciclo; muchas personas notan cabello en la almohada, al ducharse o al peinarse. ^{[3] [6]}
• La mayor parte de la caída con quimioterapia se ve entre las semanas 3–6 desde el inicio del tratamiento. ^[7]
• Tras finalizar quimioterapia, el cabello suele volver a crecer en unos meses, aunque puede cambiar en color o textura. ^[2] Con radioterapia craneal, el rebrote depende fuertemente de la dosis recibida. ^[3]

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Manejo y prevención

Enfriamiento del cuero cabelludo (gorro frío)

El enfriamiento del cuero cabelludo durante quimioterapia puede reducir la caída del cabello, especialmente en regímenes con taxanos; su tolerancia suele ser buena aunque puede causar dolor de cuero cabelludo, cefalea o escalofríos. [PM17] Es una opción preventiva que no garantiza evitar por completo la alopecia, pero puede disminuirla si se usa correctamente a lo largo del esquema. ^{[8] [9]}

Cuidados diarios del cabello y cuero cabelludo

• Lavado suave cada 2–4 días con champú para bebés o suave, y acondicionador; preferir productos con protección solar. ^[10]
• Proteger del sol: cubrir cabeza en verano; en invierno, usar gorro, pañuelo, turbante o peluca para mantener el calor y controlar el desprendimiento de cabello. ^{[10] [11]}
• Almohada con funda de satén o seda para reducir fricción y enredos. ^[11]
• Considerar corte de cabello antes de iniciar quimioterapia para facilitar el manejo. ^[2]

Productos y opciones complementarias

• Pelucas, turbantes y pañuelos pueden ayudar a mejorar confort y autoestima durante el proceso de caída y rebrote. ^[12]
• En algunos esquemas, el enfriamiento puede acompañarse de educación y apoyo para manejar expectativas y bienestar emocional. ^[13]

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Impacto emocional y apoyo

La alopecia ligada al tratamiento puede ser muy angustiante y afectar la imagen corporal y la vida social; contar con información clara, apoyo psicológico y opciones estéticas ayuda a sobrellevarla. [PM18] Las estrategias de afrontamiento y el soporte del equipo de salud son clave para reducir el malestar y mantener la adhesión al tratamiento. [PM21]

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¿Cuándo consultar?

• Si la caída aparece antes del tratamiento o es parcheada y con síntomas en el cuero cabelludo (dolor, descamación), podría haber otras causas que conviene evaluar (por ejemplo, tiroides, déficit nutricionales). ^[1]
• Si recibió radioterapia en cabeza y el cabello no rebrote como esperaba, hable con su equipo sobre el pronóstico de rebrote según la dosis y posibles apoyos estéticos. ^[3]
• Si tiene interés en enfriamiento del cuero cabelludo, consulte si es adecuado para su esquema y centro. ^[13] [PM17]

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Resumen práctico

• La caída de cabello es común por los tratamientos del cáncer, especialmente por quimioterapia y radioterapia en cabeza. ^{[5] [3]}
• Suele iniciar a las pocas semanas de comenzar tratamiento y generalmente vuelve a crecer meses después de terminar la quimioterapia, con posibles cambios de textura/color. ^[2]
• Se puede reducir con enfriamiento del cuero cabelludo, y se maneja con cuidados suaves, protección solar, cubrir la cabeza y apoyo emocional. ^{[9] [10]} [PM17]

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