Náuseas por radioterapia: causas, riesgo y manejo

Las náuseas pueden presentarse durante la radioterapia, con o sin vómitos, y a veces aparecen desde el primer día de tratamiento. ^{[1] [2]} Es un efecto secundario que depende en gran parte del área del cuerpo irradiada y de si se combina con otros tratamientos oncológicos. ^{[3] [4]}

Por qué sucede y quién tiene más riesgo

• Zona irradiada: irradiar abdomen o pelvis aumenta más el riesgo de náuseas y vómitos que irradiar extremidades o mama. ^{[5] [4]}
• Inicio y duración: en algunos casos pueden empezar tan pronto como el primer tratamiento y pueden continuar varios días, incluso en fines de semana sin sesión. ^{[1] [4]}
• Tratamientos combinados: cuando la radioterapia se aplica junto con quimioterapia (por ejemplo, cisplatino semanal), se usa el esquema de antieméticos del tratamiento con mayor riesgo emético. ^{[6] [7]}
• Factores individuales: antecedentes de náuseas previas con tratamientos oncológicos pueden justificar profilaxis incluso en zonas de bajo riesgo (como mama o extremidades). ^{[8] [4]}

Síntomas habituales

Las personas describen sensación de náusea, malestar gástrico, vómitos y, según la zona, irritación del esófago que dificulta tragar. ^{[9] [10]} Estos síntomas son importantes porque pueden llevar a menor ingesta de líquidos y calorías. ^{[11] [12]}

Qué hacer: medidas prácticas

• Avisar al equipo de radioterapia ante náuseas o vómitos para ajustar medicación y soporte. ^{[1] [13]}
• Alimentación suave: preferir alimentos fríos o a temperatura ambiente, secos y con almidón (tostadas, galletas saladas, cereales), yogur o sorbetes, y líquidos fríos. ^{[14] [15]}
• Comidas pequeñas y frecuentes: comer despacio, en lugares tranquilos, y llevar snacks y bebidas a las citas. ^{[12] [11]}
• Evitar irritantes del esófago si hay acidez o dolor al tragar: alcohol, tabaco, comidas muy calientes, secas o ásperas. ^{[10] [16]}
• Hidratación: priorizar bebidas claras y frías y tomar pequeños sorbos frecuentes para prevenir deshidratación. ^{[15] [12]}

Medicamentos antieméticos: cuándo y cómo

El uso de antieméticos se adapta al riesgo según la zona irradiada y el plan de tratamiento.

• Riesgo mínimo (por ejemplo, mama, extremidades): no siempre se requiere profilaxis; se puede usar tratamiento de rescate si aparecen síntomas (p. ej., ondansetrón, granisetrón, metoclopramida o dexametasona). ^{[8] [4]}
• Riesgo moderado/alto (por ejemplo, abdomen/pelvis) o combinación con quimioterapia: suele recomendarse profilaxis antes de cada fracción, siguiendo el esquema del tratamiento con mayor riesgo emético. ^{[6] [7]}
• Ondansetrón: puede administrarse 1–2 horas antes de la radioterapia y luego cada 8 horas durante el día de irradiación, especialmente en esquemas diarios sobre abdomen. ^{[17] [18]}
• Corticoides en localizaciones específicas: en irradiación cerebral se prefiere dexametasona como primera opción; en cabeza y cuello, tórax y pelvis cualquier clase de antiemético puede ser adecuada según el caso. ^{[7] [4]}

Siempre conviene individualizar la pauta y vigilar síntomas también en días sin radiación para equilibrar beneficios y posibles efectos de uso prolongado de 5HT3 antagonistas. ^{[4] [6]}

Consejos adicionales y señales de alerta

• Ajustes dietéticos pueden reducir la náusea y mejorar la tolerancia al tratamiento. ^{[1] [14]}
• Apoyo nutricional: en irradiación pélvica y de cabeza y cuello, mantener calorías y proteínas ayuda a la reparación tisular y a evitar pérdida de peso. ^{[11] [12]}
• Buscar ayuda urgente si hay vómitos persistentes que impiden beber, signos de deshidratación (mareo, poca orina, boca seca) o pérdida de peso rápida. ^{[11] [1]}

Resumen

• Sí, la radioterapia puede causar náuseas y/o vómitos, y el riesgo varía según la zona tratada y las terapias combinadas. ^{[3] [5]}
• Hay estrategias eficaces: comunicación temprana con el equipo, cambios dietéticos y antieméticos ajustados al riesgo. ^{[1] [4]}
• El momento importa: algunos antieméticos funcionan mejor si se toman antes de cada sesión de radioterapia. ^{[9] [17]}

¿Has recibido radioterapia en alguna zona específica (como abdomen, pelvis, tórax o cabeza y cuello)?