¿La radioterapia causa fiebre y cómo afrontarla?

La fiebre puede presentarse durante o poco después de la radioterapia y suele ser una señal de alarma que requiere valoración para descartar una infección. Se recomienda contactar al equipo de radioterapia si la temperatura es de 38 °C (100.4 °F) o más, o si hay escalofríos o síntomas tipo gripe. ^[1] Este umbral de 38 °C y la necesidad de evaluación se aplica en radioterapia de tórax, pelvis y cabeza y cuello. ^{[2] [3]} Los centros de tratamiento instruyen a avisar ante fiebre, escalofríos y malestar creciente durante la radioterapia. ^[4]

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Por qué puede haber fiebre

• Infección intercurrente: La radioterapia en sí no “contagia” ni te vuelve radioactivo, pero puedes contraer infecciones como cualquier persona; la fiebre puede ser el primer signo. ^[1]
• Efectos del tratamiento: La radioterapia puede irritar tejidos y, en algunos planes, afectar transitoriamente la sangre, lo que aumenta el riesgo de infección; por eso se monitoriza y se puede pausar el tratamiento si bajan las defensas. ^[5]
• Complicaciones específicas: En radioterapia de cabeza y cuello, fiebre y tos pueden sugerir infección respiratoria o neumonía, y debe avisarse. ^[3]

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Cuándo llamar de inmediato

• Fiebre ≥ 38 °C (100.4 °F). ^[1]
• Escalofríos o temblores. ^[1]
• Síntomas tipo gripe (dolor de cabeza, tos, dolor de garganta, dolores corporales). ^[2]
• Sangrado o nuevos síntomas inusuales. ^[2]

Estos signos indican que debes ser evaluado para ver si hay una infección y recibir el manejo adecuado. ^[1]

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Cómo afrontarla en casa (hasta ser evaluado)

• Toma la temperatura correctamente: Usa un termómetro digital y regístrala cada 4–6 horas si te sientes mal. Actúa si llegas o superas 38 °C. ^[1]
• Hidratación y reposo: Bebe líquidos claros frecuentes y descansa; ayuda a reducir malestar general. ^[4]
• Analgésicos/antitérmicos con prudencia: Paracetamol puede reducir el malestar; no demores la consulta médica si hay fiebre, incluso si baja con antitérmicos. ^[4]
• Vigila otros síntomas: Tos con más mucosidad, dificultad para respirar, dolor torácico, piel muy roja y caliente en la zona irradiada o supuración requieren avisar. ^{[6] [4]}
• Cuida la piel irradiada: Si la piel en el área tratada se pone más roja, caliente, dolorosa, con ampollas o secreción, avisa; puede ser un signo de infección local. ^[4]

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Lo que suele hacer el equipo médico

• Evaluación clínica: Exploran origen de la fiebre y síntomas acompañantes. A veces se solicitan análisis (por ejemplo, hemograma) y se valora pausar la radioterapia si las defensas están bajas. ^[5]
• Tratamiento dirigido: Si confirman infección, indican antibióticos u otras medidas según el foco; si no hay infección, manejan síntomas y ajustan el plan de radiación si es necesario. ^[1]

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Mitos y realidades

• No te vuelves radioactivo: Es seguro estar cerca de otras personas durante la radioterapia; la fiebre no se debe a “radiación que sale de ti”. ^[1]
• No ignores la fiebre: Aunque algunas molestias son esperables, la fiebre siempre amerita aviso y posible evaluación durante radioterapia. ^{[1] [2] [3]}

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Señales específicas por área tratada

• Tórax: Fiebre, escalofríos, síntomas tipo gripe o sangrado requieren aviso inmediato. Necesitas evaluación por posible infección. ^[1]
• Pelvis: Además de fiebre y escalofríos, avisa si hay heces negras o con sangre, mareo, sangrado vaginal o sangre en la orina. ^[2]
• Cabeza y cuello: Fiebre con tos o dolor de garganta puede indicar infección respiratoria; llama para valoración. ^[3]

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Resumen práctico

• Umbral clave: 38 °C (100.4 °F) → llama a tu equipo de radioterapia. ^[1]
• Escalofríos o malestar que empeora → no esperes, busca orientación. ^[4]
• Hidratación, reposo y registro de temperatura → útiles mientras te evalúan. ^[4]
• La fiebre durante radioterapia es motivo de evaluación, principalmente para descartar y tratar una infección a tiempo. ^{[1] [2] [3] [5]}