Radioterapia y diarrea: causas, signos y manejo práctico

La radioterapia puede causar diarrea como efecto secundario, especialmente cuando el área tratada incluye la pelvis o el abdomen. ^[1] La diarrea suele aparecer en las primeras semanas después de iniciar el tratamiento y puede acompañarse de calambres, presión y molestias en el recto. ^[1] En tratamientos de próstata con radiación, también es frecuente tener heces más blandas o acuosas y mayor urgencia para evacuar. ^[2]

¿Por qué ocurre la diarrea con radioterapia?

• Irritación del intestino: La radiación puede inflamar el revestimiento intestinal, reduciendo su capacidad de absorber agua y provocando heces más líquidas. ^[3]
• Factores del tratamiento: Dosis más altas, mayor volumen de intestino dentro del campo de radiación y técnicas específicas pueden aumentar el riesgo. ^[4]

Cuándo suele empezar y cuánto dura

• Inicio habitual: Entre la segunda y tercera semana del tratamiento puede presentarse diarrea, cólicos y malestar estomacal. ^[5]
• Duración: Los síntomas pueden continuar hasta 2–4 semanas después de la última sesión y luego ir resolviendo gradualmente. ^[6]

Señales de alerta a vigilar

• Deshidratación: Sed intensa, boca seca, mareos, menos orina, latidos rápidos; la diarrea repetida puede causar pérdida de agua y sales. ^[7]
• Empeoramiento: Diarrea más de 4–6 veces al día, sangre en heces, fiebre, dolor fuerte o incapacidad para tolerar líquidos requieren comunicación inmediata con el equipo clínico. ^{[8] [9]}

Qué puedes hacer en casa

Hidratación adecuada

• Bebe con frecuencia: Intenta 8–12 vasos al día para reemplazar agua y sales perdidas. ^[7]
• Bebidas útiles: Soluciones con electrolitos, caldos desgrasados, jugos/néctares suaves, bebidas deportivas y Pedialyte. ^{[7] [10]}
• Evita irritantes: Si empeoran síntomas, limita cafeína, alcohol y cítricos como naranja o toronja. ^[11]

Dieta que calma el intestino

• Baja en fibra, grasa y lactosa: Sigue una dieta con poco residuo hasta que las evacuaciones vuelvan a tu patrón habitual. ^[7]
• Alimentos recomendados: Plátanos y papas sin cáscara ayudan a reponer nutrientes perdidos con la diarrea. ^[10]
• Texturas suaves: Tostadas secas, gelatina, caldos claros y comidas tibias con olor suave pueden tolerarse mejor. ^[12]
• Evita lo que empeora: Frutas y verduras crudas, alimentos muy fibrosos, picantes, grasos y bebidas que te den gases. ^{[12] [7]}

Medicamentos antidiarreicos

• Uso guiado por tu equipo: Tu oncólogo o enfermería te dirá cómo tomar antidiarreicos; las indicaciones clínicas pueden diferir de las del envase. ^[10]
• Acceso común: Algunos medicamentos de venta libre pueden ayudar en heces blandas durante radiación a próstata, siempre con recomendación de tu proveedor. ^[11]
• Algoritmos clínicos: Existen guías estructuradas para manejar la diarrea inducida por tratamiento, con pasos según gravedad y respuesta. ^[9]

Cuidado perianal y confort

• Baños tibios cortos: Los baños de asiento con agua tibia (no más de 15 minutos) pueden aliviar la molestia rectal. ^[13]
• Higiene suave: Lava la piel tratada solo con agua tibia y evita frotar o productos irritantes. ^[5]

Apoyo del equipo de radioterapia

• Monitoreo cercano: Durante el tratamiento, el equipo te ayudará a ajustar dieta y ofrecer medicación según tus síntomas. ^[2]
• Preguntas útiles para tu cita: Cuándo pueden empezar las heces sueltas, qué hacer si aparecen, y qué productos de venta libre son seguros para ti. ^[14]

Resumen práctico

• Sí, la radioterapia puede causar diarrea, sobre todo en pelvis/abdomen, con inicio temprano y curso autolimitado. ^{[1] [5]}
• Hidratación, dieta baja en residuo y antidiarreicos guiados son pilares del manejo. ^{[7] [10] [11]}
• Comunica los síntomas a tu equipo para personalizar el tratamiento y prevenir complicaciones. ^[2]