¿La radioterapia causa distensión abdominal y cómo manejarla?

La distensión abdominal puede presentarse durante la radioterapia, especialmente cuando el tratamiento se dirige al abdomen o la pelvis, debido a la irritación e inflamación de los intestinos y a la acumulación de gases o líquidos. ^[1] La hinchazón de los intestinos puede hacer que se expandan hacia el área tratada, lo que no solo aumenta la sensación de “barriga hinchada”, sino que también puede empeorar otros efectos intestinales como diarrea o cólicos. ^{[2] [3]}

Por qué ocurre la distensión abdominal con radioterapia

• Inflamación de los tejidos intestinales expuestos a la radiación, lo que altera la motilidad y favorece gases y retención de líquido. ^[2]
• Efectos gastrointestinales como diarrea, náuseas, vómitos y cólicos que suelen aparecer desde la segunda a tercera semana de tratamiento abdominal o pélvico. ^{[4] [1]}
• Si los intestinos están hinchados (por gas/aire), pueden entrar en el campo de radiación y aumentar síntomas y riesgos, de ahí la importancia de reducir la distensión. ^[3]

Cuándo es más frecuente y cuánto dura

Los síntomas digestivos, incluidos cólicos, diarrea y malestar abdominal, típicamente comienzan en la segunda a tercera semana de radioterapia abdominal y pueden persistir hasta 2 a 4 semanas después de finalizar el tratamiento. ^{[4] [5]}

Señales que suelen acompañar la distensión

• Gases, sensación de plenitud, cólicos y urgencia rectal. ^[5]
• Diarrea o deposiciones acuosas que pueden alternar con sensación de evacuación incompleta. ^[5]

Estrategias prácticas para aliviar la distensión

Hábitos alimentarios y de vida

• Coma despacio y mastique bien para evitar tragar aire. ^[3]
• Haga comidas pequeñas y frecuentes para reducir la carga intestinal. ^[6]
• Lleve un diario de alimentos para identificar qué comidas le provocan gases o hinchazón y ajustar su dieta con su equipo de salud. ^{[7] [8]}

Ajustes de la dieta

• Siga temporalmente una dieta baja en fibra, grasa y lactosa cuando aparezcan diarrea o molestias intestinales; vuelva de forma gradual a su dieta habitual cuando las deposiciones se normalicen. ^{[9] [10]}
• Aumente los líquidos para reponer pérdidas por diarrea y evitar deshidratación; opte por bebidas con sales y azúcares suaves si es necesario. ^[11]
• Evite alimentos que aumentan gases (legumbres, crucíferas, bebidas carbonatadas), irritantes (picantes, alcohol) y muy grasos durante los días con más síntomas. ^[9]

Medicación y soporte

• Su equipo puede indicarle medicación antidiarreica si lo necesita, con pautas específicas para su caso. ^[12]
• Si su plan incluye laxantes como bisacodilo, comunique cualquier diarrea para ajustar la dosis y evitar agravar la distensión. ^[13]

Nutrición y mantenimiento del peso

• Mantenga un buen aporte de proteínas y calorías para favorecer la reparación de tejidos y prevenir pérdida de peso durante el tratamiento. ^[6]

Consejos adicionales para el día a día

• Evite sorbetes/pajillas y mascar chicle, que aumentan la deglución de aire. ^[3]
• Espere 1 a 2 horas tras la sesión si tiene malestar estomacal antes de comer de nuevo, y prefiera snacks suaves y fríos si hay náuseas. ^{[14] [15]}
• Si las marcas en la piel del campo de radiación se desvanecen, no las redibuje; avise a su equipo. ^[4]

Cuándo consultar de inmediato

• Diarrea persistente o severa, dolor abdominal intenso, fiebre, sangre en las heces o deshidratación (sed intensa, mareo, orina muy oscura). ^[5]
• Hinchazón progresiva que no mejora con medidas dietéticas y de hábitos, o que interfiere con su alimentación y descanso. ^[9]

Resumen clave

• La distensión abdominal durante radioterapia, sobre todo de abdomen o pelvis, es relativamente frecuente y suele estar relacionada con inflamación intestinal y gases. ^{[1] [2]}
• Aparece a menudo a partir de la segunda-tercera semana y tiende a mejorar en las 2–4 semanas posteriores al tratamiento con medidas de dieta, hidratación, hábitos y, cuando corresponde, medicación. ^{[4] [5]}
• Reducir gases, ajustar la dieta a baja fibra/grasas/lactosa y comer despacio son pilares del manejo, junto con seguimiento clínico si los síntomas persisten o empeoran. ^{[9] [3] [12]}

Tabla: Medidas de manejo de la distensión durante radioterapia

Área	Recomendación	Objetivo
Hábitos al comer	Comer despacio, masticar bien	Disminuir deglución de aire y gases [3]
Tamaño de comidas	Porciones pequeñas y frecuentes	Reducir carga intestinal y cólicos [6]
Tipo de dieta	Baja en fibra, grasa y lactosa temporalmente	Mejorar diarrea y gases [9] [10]
Hidratación	8–12 vasos/día con electrolitos si hay diarrea	Evitar deshidratación y mejorar tolerancia [11]
Registro de alimentos	Diario de comidas y síntomas	Identificar desencadenantes de hinchazón [7] [8]
Medicación	Antidiarreicos según indicación; ajustar laxantes	Control de deposiciones y reducción de distensión [12] [13]
Náuseas post-sesión	Esperar 1–2 h antes de comer; snacks suaves/fríos	Mejorar tolerancia gástrica [14] [15]

¿Le gustaría que le proponga un plan dietético semanal bajo en fibra/lactosa adaptado a sus síntomas actuales?