Radioterapia y sangrado: causas, señales y cuidados

Sí, la radioterapia puede causar sangrado como efecto secundario, y suele depender del área del cuerpo tratada. La radiación en la pelvis puede asociarse con sangrado rectal; en cabeza y cuello puede haber llagas bucales y encías sensibles que sangran; y algunos procedimientos como la braquiterapia pueden provocar sangrado localizado donde se implantan las semillas. ^[1] La braquiterapia puede causar sangrado en el sitio de implantación, que usualmente se resuelve días después de finalizar el tratamiento. ^[2]

Cómo se manifiesta según la zona tratada

• Pelvis/recto: puede aparecer sangre roja brillante en el papel higiénico o en las heces, a menudo leve, y puede empeorar si existen hemorroides. ^{[1] [3]}
• Cabeza y cuello (boca/encías): la radiación puede generar llagas en la boca y encías (mucositis), con sensibilidad y sangrado ocasional. ^{[1] [4]}
• Nariz: la sequedad nasal durante radioterapia de cabeza y cuello puede predisponer a epistaxis (sangrado nasal leve y ocasional). ^[5]
• Sitio de braquiterapia: puede haber dolor o sangrado donde se colocaron las semillas, generalmente transitorio. ^[2]

Por qué ocurre el sangrado

La radiación inflama y sensibiliza los tejidos, facilita pequeñas heridas y puede alterar la mucosa y vasos superficiales, lo que aumenta la probabilidad de sangrado leve. ^[1] En el recto y la pelvis, la irritación de la mucosa puede causar sangrado rectal y cambios en el hábito intestinal. ^[1]

Señales de alarma que requieren contacto médico

• Sangrado que no se detiene después de 30 minutos o que empeora. ^[6]
• Sangrado abundante por boca/encías o epistaxis persistente. ^[6]
• Aparición de hematomas extensos o petequias (pequeñas manchas rojo‑púrpura), que pueden indicar alteraciones de la coagulación. ^[6]

Cuidados prácticos para manejar el sangrado

Estas medidas ayudan a reducir el riesgo y manejar episodios leves, siempre complementando las indicaciones del equipo oncológico. ^[7]

• Evite actividades que aumenten el sangrado: no levante objetos pesados, evite deportes de contacto y el consumo de alcohol. ^[8]
• Cuidados rectales y vaginales: no use enemas, supositorios rectales ni duchas vaginales; las mujeres deben evitar tampones si hay riesgo de sangrado. ^[8]
• Higiene nasal y oral suave: use aerosol salino nasal y humidificador para mantener la nariz húmeda; cepillo dental de cerdas suaves y evite el hilo dental si sangran las encías. ^{[5] [9]}
• Prevenga el estreñimiento: tome líquidos, consuma fibra y considere ablandadores de heces o laxantes si hay esfuerzo al defecar. ^[10]
• Seguridad en casa: afeítese con máquina eléctrica, evite caminar descalzo y manipule herramientas con cuidado para no cortarse. ^[9]
• Si hay una herida: presione con gasa por varios minutos y aplique hielo sobre la gasa para reducir el sangrado. ^[11]

Recomendaciones específicas por zona

• Cabeza y cuello: mantenga higiene bucal cuidadosa, informe dolor al tragar o úlceras; la mucositis suele iniciar a la 1‑2 semana de tratamiento y debe ser monitorizada. ^{[12] [4]}
• Pelvis/recto: si observa sangre roja brillante en el papel higiénico o heces, coméntelo al equipo; suele ser leve, pero debe valorarse, sobre todo si conviven hemorroides. ^{[3] [1]}
• Braquiterapia: sangrado y dolor local suelen remitir pocos días tras concluir el procedimiento; reporte cualquier empeoramiento. ^[2]

¿Cuándo acudir de urgencia?

Busque atención inmediata si el sangrado es abundante, si se acompaña de mareo/debilidad, o si no se detiene tras 30 minutos de presión directa. ^[6] Comuníquese con su equipo si los periodos menstruales son más copiosos de lo normal o si aparecen hematomas y petequias sin causa aparente. ^{[8] [6]}

Consejos para conversar con su equipo médico

Antes y durante la radioterapia, pregunte por los efectos posibles en la zona tratada y cómo prevenir y manejar el sangrado. ^[13] El material educativo para personas en radioterapia ofrece pautas prácticas para reconocer y actuar ante estos síntomas. ^[14]

Resumen clave

• Sí, la radioterapia puede causar sangrado, especialmente en pelvis/recto, boca/encías, nariz, o en el sitio de braquiterapia. ^{[1] [2]}
• La mayoría de los casos son leves y temporales, pero requieren vigilancia y comunicación con su equipo. ^[2]
• Medidas preventivas y de autocuidado (evitar esfuerzos, higiene suave, prevenir estreñimiento, presión e hielo ante cortes) ayudan a controlar el sangrado. ^{[8] [11] [10] [9]}
• Reconozca señales de alarma y contacte a su proveedor si el sangrado persiste o es abundante. ^[6]