Basado en NIH de EE.UU. | ¿La metformina puede causar entumecimiento o hormigueo en las manos o los pies y cuándo debería preocuparme?

La metformina rara vez causa hormigueo o entumecimiento de forma directa, pero sí puede favorecer a largo plazo una deficiencia de vitamina B12, y esta deficiencia puede producir neuropatía periférica con síntomas como hormigueo, entumecimiento o ardor en manos y pies. ^{[1] [2]}

Resumen clave

• La metformina puede reducir los niveles de vitamina B12 tras meses o años de uso, y esto se asocia con daño en nervios periféricos. ^{[2] [3]}
• No es un efecto inmediato típico; suele aparecer con tratamiento prolongado y mayor dosis acumulada. ^[3]
• Si notas hormigueo o entumecimiento nuevo o que empeora, conviene valorar niveles de B12 y otras causas. ^{[3] [1]}

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¿Cómo se relaciona metformina con el hormigueo?

• Deficiencia de vitamina B12: En ensayos controlados se observó descenso a niveles subnormales de B12 en aproximadamente un 7% de quienes tomaban metformina, probablemente por interferencia con la absorción de B12 dependiente del factor intrínseco. ^[2]
• Efecto de la dosis y el tiempo: En personas con diabetes tipo 2 y neuropatía sintomática, quienes usaban metformina >6 meses presentaron niveles más bajos de B12, marcadores metabólicos alterados (MMA y homocisteína más altos) y neuropatía más severa; la dosis acumulada se correlacionó con la gravedad. ^[3]
• Manifestación clínica: La deficiencia de B12 puede presentarse como neuropatía periférica (hormigueo, entumecimiento), a veces sin anemia, y puede confundirse con la neuropatía diabética. ^[4]

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¿Cuándo debo preocuparme?

• Señales de alarma de urgencia: Si aparecen síntomas bruscos de empeoramiento general como debilidad intensa, dolor muscular inusual, sensación de frío marcada, mareo o aturdimiento y latido irregular, hay que suspender el fármaco y contactar de inmediato, ya que podrían indicar un efecto adverso serio como acidosis láctica. ^{[5] [6]}
• Síntomas neurológicos: Si el hormigueo o entumecimiento es nuevo, persiste varias semanas, progresa, interfiere con el sueño o se acompaña de pérdida de fuerza o sensibilidad, es recomendable evaluación médica y analítica de B12. ^{[3] [4]}

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Qué recomiendan las guías y prospectos oficiales

• Vigilancia periódica: Se aconseja medir parámetros hematológicos anualmente y vitamina B12 cada 2–3 años en quienes toman metformina, especialmente si hay factores de riesgo de ingesta/absorción inadecuada (p. ej., dieta baja en B12, malabsorción, uso prolongado). ^{[1] [7]}
• Manejo de anormalidades: Si se detectan niveles bajos de B12, deben investigarse y tratarse de forma apropiada, incluyendo suplementación cuando corresponda. ^{[8] [7]}

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Otras causas posibles de hormigueo en personas con diabetes

• Neuropatía diabética por la propia hiperglucemia crónica. ^[9]
• Deficiencia de otras vitaminas, hipotiroidismo, compresión nerviosa (p. ej., túnel carpiano), alcohol, otros medicamentos u otras causas metabólicas. ^[9]

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¿Qué pruebas solicitar?

• Niveles séricos de vitamina B12 y, si hay duda diagnóstica, metilmalónico (MMA) y homocisteína para confirmar déficit funcional. ^[3]
• Evaluación clínica neurológica y, si es necesario, estudios de conducción nerviosa. ^[3]

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Tratamiento y prevención

• Suplementación de B12: Cuando hay déficit, la reposición de cobalamina suele mejorar síntomas y previene progresión; cuanto antes se trate, mejor el pronóstico neurológico. ^{[3] [4]}
• Continuidad de metformina: En muchos casos puede continuarse la metformina junto con la corrección del déficit de B12, dado su beneficio global en diabetes, siempre bajo supervisión médica. ^[10]
• Monitoreo: Mantener un control periódico de B12 (cada 2–3 años; antes si hay síntomas o factores de riesgo), además del control glucémico y de factores cardiovasculares. ^{[1] [7]}

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Señales para acudir de inmediato

• Aparición de debilidad extrema, dolor muscular inusual, dificultad respiratoria, mareos intensos, latido irregular o sensación de frío marcada. ^{[5] [6]}
• Empeoramiento rápido del entumecimiento u hormigueo, pérdida de fuerza o de la sensibilidad. ^[3]

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En resumen

• El hormigueo/entumecimiento no es un efecto directo común de metformina, pero el uso prolongado puede bajar la vitamina B12 y provocar neuropatía. ^{[2] [3]}
• Si tienes estos síntomas, es razonable pedir niveles de B12 y marcadores asociados, además de valorar otras causas de neuropatía. ^[3]
• La detección y suplementación de B12 a tiempo puede mejorar los síntomas y evitar progresión, sin necesidad de suspender metformina en muchos casos. ^{[3] [7]}