췌장암 흉통, 얼마나 흔하고 어떻게 관리하나요?

췌장암의 가장 흔한 증상은 복부 통증이며, 이 통증이 등쪽으로 뻗치거나 드물게 흉부(가슴)에서 느껴질 수 있습니다. ^[1] 복통은 약 90%에서 나타나고 췌장이 등과 가까워 요통처럼 느끼는 경우가 많아 통증이 등·흉부로 방사되는 양상으로 경험될 수 있습니다. ^[2] 다만 순수한 “흉통만”을 초기 주증상으로 호소하는 일은 상대적으로 흔하지 않으며, 대개 상복부(명치) 통증이 먼저 나타난 뒤 등이나 흉부로 이어지는 경우가 더 일반적입니다. ^[3]

통증이 생기는 이유(기전)

• 종양의 신경 침윤과 압박: 췌장 주변 신경망으로 암이 퍼지면 상복부 통증이 심해지고 등까지 방사될 수 있습니다. ^{[4] [5]}
• 해부학적 위치 특성: 췌장은 등과 가까워 등·뒤쪽으로 통증이 전달되며, 일부는 흉부에서 둔통·압박감으로 인지될 수 있습니다. ^{[2] [3]}
• 담도 폐쇄 등 합병증: 췌장 머리(췌두) 쪽 암은 담관을 막아 황달과 함께 통증을 유발할 수 있습니다. ^{[1] [4]}
• 진행·전이: 주위 조직 침윤이 있을수록 통증이 두드러지며, 뼈 전이 시 심한 통증이 나타날 수 있습니다. ^{[4] [6]}

언제 더 의심할까? 위험 신호

• 명치 끝 통증이 지속되며 등으로 뻗치는 통증이 동반될 때는 췌장 질환 가능성을 고려합니다. ^[3]
• 복통과 함께 체중 감소, 식욕 저하, 황달(피부·눈이 노랗게 변함), 회색변·지방변이 동반되면 즉시 평가가 필요합니다. ^{[7] [8]}

흉통과의 감별 포인트

• 췌장암 관련 통증은 대개 상복부 시작 후 등·흉부로 방사되는 경향이 있습니다. ^[3]
• 심장성 흉통(협심증·심근경색)은 흉부 중앙 압박감, 운동 시 악화, 식은땀·호흡곤란을 동반하는 경우가 많아 응급 평가가 필요합니다(별도 감별 필요).
• 담석·소화성궤양 등 소화기 질환도 상복부 통증과 흉부 불편감을 유발할 수 있어 영상·혈액검사가 도움이 됩니다. ^[9]

진단 접근

• 영상 검사: 복부 초음파는 접근이 쉽고, CT/MRI가 종양 위치·범위를 평가하는 데 표준적으로 활용됩니다. ^[3]
• 내시경 초음파(EUS): 췌장을 가까이서 관찰하며 조직검사까지 가능해 진단 정확도를 높입니다. ^[3]

통증 관리 전략

통증은 단계적 약물 치료부터 시술, 방사선치료까지 맞춤형으로 관리합니다. 목표는 통증을 일상생활이 가능하도록 낮추는 것입니다. ^[10]

• 비마약성 진통제부터 시작해 필요 시 아편유사제(마약성 진통제)로 단계적 조절을 합니다. ^[11]
• 복강신경총 차단(신경블록): 내시경 초음파 또는 피부를 통한 주사로 복강신경총을 차단해 통증 신호를 줄이는 방법으로, 통증 감소와 약물 의존도 완화에 도움이 될 수 있습니다. ^{[12] [13]}
• 방사선치료: 통증을 유발하는 국소 종양이나 뼈 전이에 대해 통증 완화를 목적으로 시행할 수 있습니다. ^{[6] [14]}
• 담도 스텐트 삽입(ERBD): 담도 폐쇄로 인한 황달·통증 동반 시 내시경으로 스텐트를 삽입해 증상 완화에 도움을 줍니다. ^[15]

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통증 관리 옵션 요약

구분	내용	기대효과	비고
단계적 약물치료	비마약성→아편유사제	통증 점진적 조절	부작용 모니터 필수 [11]
복강신경총 차단	내시경 초음파/경피 시술로 신경 차단	중등도·중증 통증 감소, 약물 감량 가능	합병증 낮은 편으로 보고됨 [12] [13]
방사선치료	국소 종양·뼈 전이 병변 표적	통증 완화, 골절 예방	척추 전이 시 조기 적용 고려 [6] [14]
ERBD 스텐트	담도 폐쇄 해소	황달·복통 완화	성공률 높고 합병증 낮음 [15]

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생활 관리 팁

• 체위 조절: 등으로 뻗치는 통증은 상체를 약간 세우거나 옆으로 기대는 자세가 도움될 수 있습니다. ^[3]
• 식사 관리: 기름진 음식은 소화 부담을 높여 복부 불편을 악화시킬 수 있어 소량·저지방 식사가 무난합니다. ^[7]
• 통증 일지: 통증 강도·양상·유발 요인을 기록하면 치료 조정에 유용합니다. ^[10]

꼭 알아둘 점

• 통증이 새롭게 심해지거나 성격이 변하면 병이 진행했을 가능성도 있어 평가가 필요합니다. ^[4]
• 황달, 발열, 구토, 심한 체중 감소가 동반되면 빠른 진료가 권장됩니다. ^[7]

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핵심 정리

• 췌장암에서 가장 흔한 증상은 복통이며, 이 통증이 등·흉부로 뻗칠 수 있어 흉통처럼 느껴질 수 있습니다. ^{[1] [3]}
• 주요 기전은 주변 신경 침윤과 해부학적 위치에 따른 방사통이며, 담도 폐쇄·전이 등 합병증도 통증을 악화시킵니다. ^{[4] [2]}
• 관리는 약물 치료 → 신경블록 → 방사선치료·스텐트 등 시술을 단계적으로 고려합니다. ^{[12] [6] [15]}