폐암 두통: 흔한지, 왜 생기는지, 어떻게 관리하는지

폐암에서 두통은 초기 대표 증상으로는 흔하지 않지만, 병이 진행되어 뇌로 퍼진 경우(뇌전이) 또는 뇌압이 올라간 상황에서 두통이 나타날 수 있습니다. ^[1] 폐암이 뇌로 전이되면 두통·구토·어지럼증 같은 신경학적 증상이 동반될 수 있어 주의가 필요합니다. ^[2]

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두통이 생기는 주요 원인

• 뇌 전이(뇌로 퍼짐)
  폐암이 뇌에 전이되면 종양 자체와 주변 부종으로 두개내압이 상승하면서 두통, 오심·구토, 시야 변화, 마비 등 국소 신경 증상이 나타납니다. ^[3] 이때의 두통은 점차 심해지거나 아침에 심하고, 구토로 잠시 완화되기도 합니다. ^[4]

• 수막(뇌척수막) 침범과 뇌압 상승
  암세포가 뇌척수막에 퍼지는 경우(수막암종증) 뇌압 상승으로 인한 두통·어지럼증·구토가 생길 수 있으며, 스테로이드와 이뇨제 등으로 압력을 낮춰 증상을 완화합니다. [PM13]

• 상대정맥증후군으로 인한 머리/얼굴 압박감
  폐 주변 큰 정맥(상대정맥)이 종양으로 눌리면 머리·목이 붓고 압박감·두통 같은 증상이 동반될 수 있습니다. ^[5] 이 증후군은 암이 가슴 중앙(종격) 부위를 침범해 정맥 흐름이 막힐 때 발생합니다. ^{[6] [7]}

• 드문 신경면역(부종양) 증후군
  일부 환자에서 암 관련 자가면역 반응으로 뇌염·소뇌 기능장애 등이 나타나며, 두통과 행동 변화 등 비특이적 신경 증상이 동반될 수 있습니다. [PM20] 소세포폐암 등에서 보고되며 면역치료와 원발암 치료가 고려됩니다. [PM22] [PM18]

• 암과 관계없는 일반적인 두통
  폐암 환자라도 일반 편두통·긴장형 두통 등 암과 무관한 두통이 있을 수 있습니다. ^[8] 따라서 두통의 양상과 동반 증상을 종합해 이차성(뇌 병변) 가능성을 가려내는 것이 중요합니다. ^[9]

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언제 의심하고 검사할까? 경고 신호

• 구토·어지럼증·시야 변화·편마비·언어장애 같은 신경학적 증상이 두통과 함께 나타날 때. ^{[3] [9]}
• 새로 시작된 심한 두통, 진행성 두통, 아침에 더 심하고 구토를 동반하는 두통일 때. ^[3]
• 암 진단 이후 갑자기 두통 패턴이 변할 때 또는 항암 중 신경 증상이 새로 생길 때. ^[9]

이런 경우에는 뇌 MRI(필수), 필요 시 CT·PET로 뇌 전이 여부를 확인합니다. ^[5] 원인을 알 수 없는 지속 두통에서도 영상검사가 권장될 수 있습니다. ^[9]

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진단 과정

• 영상 검사: 뇌 MRI가 가장 민감하며, 상황에 따라 CT·PET을 병합합니다. ^{[5] [4]}
• 신경학적 진찰: 시야·언어·운동·보행 등 국소 증상 평가로 병변 의심 부위를 추정합니다. ^[3]
• 수막 침범 의심 시: MRI와 함께 척수액 검사를 고려합니다. [PM13]

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두통의 관리: 원인 치료와 증상 완화

원인 치료(암 치료 중심)

• 방사선치료: 뇌전이나 통증 유발 부위에 국소 또는 전뇌 방사선을 시행해 종양·부종을 줄여 두통을 완화합니다. ^[5] 전이·재발 상황에서는 증상 완화를 위해 방사선이 활용됩니다. ^{[10] [11]}
• 전신 치료(항암·표적·면역치료): EGFR·ALK 등 변이가 있을 경우 뇌 침범에도 효과적인 표적치료제가 두통 개선에 기여할 수 있습니다. [PM13] 예를 들면 ALK 양성 폐암의 수막전이에서 로를라티닙으로 빠른 신경 증상 호전을 보인 보고가 있습니다. [PM15]
• 수술/정위방사선수술: 단일·소수 병변에 선택적으로 적용해 종양 감소와 압력 완화에 도움을 줍니다. ^[5]

증상 완화(통증 및 뇌압 관리)

• 스테로이드(예: 덱사메타손): 뇌부종과 두개내압을 낮춰 두통·오심을 빠르게 완화합니다. [PM13]
• 이뇨제/탄산탈수효소 억제제(예: 아세타졸아미드): 뇌척수액 생성 억제로 두통·어지럼증 완화를 도울 수 있습니다. [PM13]
• 진통제 단계적 사용:
  • 경증: 아세트아미노펜, NSAIDs.
  • 중등도–중증: 아편계 진통제도 안전하게 사용할 수 있으며, 암 치료에 나쁜 영향이나 중독 우려는 크지 않습니다. ^[8]
  • 필요 시 항구토제·신경병증성 통증 조절제 병용. ^{[12] [13]}
• 뇌척수액 배액(우회술): 선택적으로 지속적 뇌압 항진 시 두통 완화에 고려됩니다. [PM13]

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생활 관리와 모니터링 팁

• 두통 일지 작성: 발생 시점, 강도, 동반 증상(구토·시야·감각·운동 변화) 기록은 진료에 큰 도움이 됩니다. ^[9]
• 응급 신호에 즉시 진료: 갑작스런 신경학적 결손(마비·언어장애·의식 변화), 폭발성 두통, 발열과 경부강직(수막염 의심) 동반 시 즉시 평가가 필요합니다. ^[9]
• 정기 추적: 폐암 치료 중에는 신경 증상 변화를 꾸준히 의료진에 알리고, 필요 시 추가 영상검사를 진행합니다. ^{[5] [4]}

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요약

• 두통은 폐암 초기에 흔한 증상은 아니지만, 뇌전이·뇌압 상승·상대정맥증후군·부종양 증후군 등에서 나타날 수 있습니다. ^{[1] [3] [5]}
• 경고 신호(구토·신경학적 결손 등)가 있으면 뇌 MRI 등 영상검사가 필수입니다. ^{[9] [5]}
• 관리의 핵심은 원인 치료(방사선·전신 치료·수술)와 함께 스테로이드·진통제·뇌압 조절로 증상을 완화하는 것입니다. [PM13] ^{[10] [8]}

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