간경변증에서 체중 감소: 빈도, 발생 기전, 응급 진료 기준

간경변증에서는 체중 감소와 영양실조(영양불량)가 매우 흔하게 나타나며, 질병 예후에 큰 영향을 미칩니다. ^[1] 간경변증 환자에서 영양불량은 고대사(에너지 소모 증가), 영양소 흡수와 이용의 변화, 식욕저하가 복합적으로 작용해 발생하며 임상적으로 중요합니다. ^[1] 간경변증 진행 시 비특이적 증상으로 식욕부진과 체중감소가 동반될 수 있고, 복수와 부종 등 합병증이 나타나면 더 심각해질 수 있습니다. ^{[2] [3]}

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얼마나 흔한가

간경변증에서 영양불량은 가장 흔한 합병증으로 널리 보고되며, 질병의 중증도에 비례해 유병률이 증가합니다. ^[4] 간경변증 환자의 체중 감소는 다양한 원인에서 발생하며, 특히 이식 대기 환자 군에서 평균 7.7 ± 12.4kg의 체중감소가 보고되었습니다. ^[5] 알코올성 간경변증에서는 다른 원인보다 체중 감소가 더 두드러지는 경향이 있습니다. ^[5] 반대로 C형 간염이나 자가면역성 간염 원인의 간경변증에서는 평균 체중 감소가 상대적으로 적게 관찰되었습니다. ^[5]

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발생 기전

• 섭취 감소(식욕부진, 구토, 소화불량): 간기능 저하로 소화·흡수 효율이 떨어지고 식욕이 감소해 총 섭취 열량과 단백질이 부족해집니다. ^[6] 식욕부진과 소화불량이 지속되면 체중이 감소하기 쉽습니다. ^[6]
• 고대사(에너지 소모 증가): 간부전 상태에서는 대사 속도가 높아져 ‘가속화된 기아’ 상태로 에너지 요구량이 증가합니다. ^[4]
• 당 저장 저하와 대사 변형: 간의 글리코겐 저장 능력이 낮아져 포도당 가용성이 떨어지며, 단백질·지방 대사도 비정상으로 변합니다. ^[4] 이로 인해 근육(골격근) 단백질이 에너지원으로 빠르게 동원되어 근육감소증과 체중 감소가 진행됩니다. ^[1]
• 흡수·소화 장애 및 말흡수: 담즙 분비 변화와 장 기능 변화로 지방과 지용성 비타민 흡수가 저하되어 영양 불균형이 심화됩니다. ^{[1] [4]}
• 의인성 요인: 빈번한 금식 지시, 과도한 “간식” 제한(지방·단백질 제한 식사), 반복적인 복수 천자 등은 추가적인 영양손실을 유발할 수 있습니다. ^[4]
• 염분 제한과 복수: 복수가 있는 경우 염분 제한이 필요하지만, 전반적인 식사량이 함께 줄면 단백질-에너지 결핍(PCM)이 악화될 수 있습니다. ^[7]

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임상적 의미

영양불량과 체중감소는 감염 위험 증가, 입원 기간 연장, 합병증 악화, 생존율 저하와 관련되어 예후를 좌우합니다. ^[1] 복수와 염증이 동반되면 체중·체성분 평가가 왜곡되므로, 영양평가와 관리가 더 어려워집니다. ^[1] 따라서 조기 영양개입과 체계적 평가가 필수적입니다. ^[4]

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즉시 진료가 필요한 상황

다음과 같은 경우에는 지체하지 말고 응급 또는 신속 진료가 필요합니다. ^{[8] [6]}

• 상부위장관 출혈 의심 증상: 토혈, 흑색변, 어지러움, 식은땀, 창백, 심한 구역·구토, 맥박 빨라짐 등은 식도·위 정맥류 출혈 가능성이 있어 즉시 응급조치가 필요합니다. ^[8]
• 갑작스러운 급격한 체중감소와 전신 쇠약: 식욕부진, 구토, 소화불량이 악화되며 며칠~수주 사이 빠른 체중감소가 지속될 때는 합병증 진행 또는 감염 가능성 평가가 필요합니다. ^[6]
• 의식 변화(간성뇌증 의심): 혼동, 졸림, 지남력 장애가 나타나면 즉시 진료해야 합니다. ^[2]
• 복수 급증 또는 호흡곤란: 복부 팽만이 급격히 증가하거나 숨이 차는 경우 합병증 악화 신호일 수 있어 신속 평가가 필요합니다. ^[2]
• 황달 진행, 잇몸·코피 등 지혈 이상: 간기능 추가 악화와 응고장애 신호로 빠른 진료가 권장됩니다. ^[6]

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어떻게 평가하고 관리하나

• 정확한 평가의 어려움과 대안: 복수·부종이 있으면 체중과 둘레 측정이 부정확해질 수 있어, 기능 중심의 영양평가(섭취량 기록, 악력, 근육 기능, 임상 관찰)를 병행합니다. ^[1]
• 열량·단백질 충분 섭취: 에너지와 단백질을 충분히 공급해 결핍을 바로잡고 간조직 재생을 돕는 것이 기본입니다. ^[7] 염분 제한은 복수가 있을 때만 적용하되, 전체 열량·단백질이 줄지 않도록 식단을 조절합니다. ^[4]
• 간식과 야간 간식 활용: 취약한 포도당 저장을 보완하기 위해 추가 칼로리(간식)와 취침 전 야간 간식을 권장하면 대사 안정과 임상 결과 개선에 도움이 됩니다. ^[1]
• 분지사슬아미노산(BCAA), 프로바이오틱스: 일부 연구에서 치료적 영양소로서 BCAA와 프로바이오틱스, 야간 급식이 환자 결과를 개선할 수 있다고 제시됩니다(근거는 제한적). ^[1]
• 경장영양/정맥영양: 경구 섭취가 충분하지 못하면 비위관을 통한 경장영양을 고려하고, 불가능할 경우 정맥영양으로 동화 상태를 유지합니다. ^[4]
• 일상적 식사 가이드: 당질·지방으로 칼로리를 보충하고, 고기·생선·두부·계란으로 적절한 단백질을 섭취하며, 채소·과일로 비타민·무기질을 보충합니다. ^[9] 복수·부종이 있으면 싱겁게 먹고, 금주가 필수입니다. ^[9]

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환자 교육 포인트

• 출혈 신호 감지: 검은색·묽은 변을 자주 확인하고 이상 시 즉시 진료합니다. ^[8]
• 생활 습관: 무거운 물건 들기나 배변 시 과도한 힘 주기, 강한 코풀기·기침은 정맥류 출혈 위험을 높이므로 피합니다. ^[8]
• 약물 주의: 처방되지 않은 소염진통제 복용은 피하고, 술·담배는 금합니다. ^[8]
• 원인 치료와 합병증 예방: 간경변증을 일으킨 원인(바이러스 간염, 알코올 등)을 적극적으로 치료하고, 합병증 예방·치료를 병행해야 상태 악화를 늦출 수 있습니다. ^[10]

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요약 표

항목	핵심 내용
빈도	간경변증에서 영양불량은 가장 흔한 합병증으로 널리 보고됨. [4]
평균 체중감소	간이식 대기 환자군에서 평균 7.7 ± 12.4kg 감소 보고. [5]
위험이 큰 원인	알코올성 간경변증에서 체중감소가 더 큼. [5]
주요 기전	식욕부진·섭취 감소, 고대사, 글리코겐 고갈, 흡수 장애, 의인성 요인. [1] [4] [7]
응급 진료 신호	토혈·흑색변, 어지러움·식은땀, 의식 변화, 복수 급증·호흡곤란, 황달 진행·지혈 이상. [8] [2] [6]
관리 원칙	충분한 열량·단백질, 야간 간식, 필요 시 경장/정맥영양, 염분 제한은 복수 있을 때만. [4] [1]
식사 팁	당질·지방으로 칼로리 보충, 적절한 단백질, 채소·과일 충분 섭취, 금주. [9]

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결론

간경변증에서 체중 감소는 흔하며, 섭취 감소와 고대사, 대사·흡수 이상이 겹쳐 발생해 예후에 직접적인 영향을 미칩니다. ^{[1] [4]} 알코올성 간경변증에서는 체중감소 폭이 더 큰 경향이 있어 특히 주의가 필요합니다. ^[5] 토혈·흑색변, 급격한 체중감소와 전신 쇠약, 의식 변화, 복수 급증·호흡곤란, 황달·지혈 이상이 있을 때는 즉시 진료를 받는 것이 안전합니다. ^{[8] [2] [6]} 영양 관리는 질병 경과 전반에 필수로, 충분한 열량·단백질 공급과 실용적인 식사 전략, 필요 시 영양지원으로 체중과 근육을 보존하는 접근이 권장됩니다. ^{[4] [7] [9]}