PubMed 자료 기반 | 간경변증 환자에게 두통이 나타날 수 있나요?

간경변증 자체가 두통을 직접적으로 유발하는 대표 증상은 아니지만, 간경변증과 관련된 여러 합병증이나 상황 때문에 두통이 나타날 가능성은 있습니다. ^[1] 간경변증에서 흔한 합병증으로 복수, 위장관 출혈, 간성 뇌증(의식 변화), 감염, 신장 기능 저하 등이 동반될 수 있으며 이런 상태들은 간접적으로 두통을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. ^{[1] [2]}

간접적으로 두통을 유발하는 상황

• 간성 뇌증과 의식 변화: 간성 뇌증(hepatic encephalopathy)은 집중력 저하, 혼동, 성격 변화, 졸림 등 신경학적 증상이 중심이지만, 일부에서는 두통을 동반할 수 있습니다. ^{[1] [3]} 간성 뇌증은 위장관 출혈, 탈수, 감염, 변비, 과량의 이뇨제 사용 등 촉발 요인으로 악화될 수 있어 두통이 함께 나타났다면 이러한 유발 요인 점검이 중요합니다. ^[4]
• 약물 관련 두통: 간 기능 저하 상태에서는 약물 대사가 달라집니다. ^[2] 진통제 선택이 제한되고(예: 아세트아미노펜은 저용량, NSAID는 출혈·신부전 위험으로 피함) 약물 부작용이나 과용량이 두통을 유발하거나 악화할 수 있습니다. ^[5] 간경변증에서는 약물로 인한 출혈 위험과 신장 합병증도 고려해야 해 두통 치료 시 더 신중한 접근이 필요합니다. ^{[2] [5]}
• 감염 및 탈수: 복수 환자에서 복막염(자발성 세균성 복막염) 같은 감염은 전신 증상과 함께 두통을 동반할 수 있으며, 탈수나 전해질 이상도 두통의 원인이 됩니다. ^[1] 간경변증 환자에서 감염과 탈수는 간성 뇌증을 촉발할 수 있어 두통과 함께 의식 변화가 있으면 즉시 평가가 필요합니다. ^{[4] [6]}
• 출혈 위험과 두부 손상: 간경변증에서는 식도·위 정맥류 출혈 등 전신 출혈 경향이 특징적이며, 혈액응고 장애로 머리 외상 후 두개내 출혈 위험을 우려할 수 있습니다. ^[7] 다만, 외상이나 국소 신경학적 징후 없이 단지 두통이나 혼동만 있을 때 급성 두개내 출혈 가능성은 낮다는 보고가 있습니다. ^[8] 그럼에도 불구하고 낙상·외상 후 심한 두통이나 신경학적 증상이 있으면 영상검사를 고려해야 합니다. ^[8]

간경변증의 주요 신경학적 증상과 두통의 위치

• 간경변증의 진행 단계에서는 주로 간성 뇌증이 문제로, 수면-각성 변화, 혼동, 성격 변화, 손 떨림(아스터릭시스) 등이 핵심 증상입니다. ^{[1] [3]} 두통은 간성 뇌증의 핵심 증상은 아니지만, 동반될 수 있고 특히 유발 요인이 있으면 함께 나타날 가능성이 있습니다. ^{[3] [4]}
• 급성 간부전(전격성 간염)에서는 뇌부종이 주요 사망 원인이며, 심한 두통·의식 저하가 응급 신호가 될 수 있습니다. ^[9] 간경변증과는 병태생리가 다르지만, 간 기능 급격한 악화가 의심될 때는 신경학적 증상과 함께 두통을 중증 신호로 보아야 합니다. ^[9]

두통이 있을 때 위험 신호

• 아래와 같은 증상이 함께 있으면 응급 평가가 권장됩니다.
  • 갑작스럽고 가장 심한 형태의 새로운 두통, 또는 외상 후 두통. ^[8]
  • 의식 변화, 혼동, 졸림 증가, 손 떨림(아스터릭시스), 성격 변화. ^[3]
  • 흑색변·혈변, 토혈 등 출혈 징후와 함께 어지럼·두통. ^[1]
  • 발열, 심한 복통과 복수 악화, 전신 쇠약감이 동반된 두통(감염 의심). ^[1]
  • 소변량 급감이나 부종이 동반되는 경우(간신 증후군 의심). ^[10]

안전한 두통 관리 원칙

• 약물 선택: 간경변증에서는 파라세타몰(아세트아미노펜)을 하루 2–3 g 범위에서 신중히 사용하는 것이 비교적 안전한 1차 선택으로 권장됩니다. ^[5] 비스테로이드성 소염진통제(NSAID)는 신부전과 위장관 출혈 위험 때문에 일반적으로 피하는 것이 좋습니다. ^[5] 중등도 이상 통증에는 트라마돌, 펜타닐, 하이드로모르폰 등의 선택지가 비교적 안전하지만, 용량 조절과 전문의 상담이 필요합니다. ^[5]
• 유발 요인 교정: 변비 개선, 수분·전해질 균형 유지, 감염 조기 치료, 과량 단백질 섭취 조절, 이뇨제 과용 방지 등 간성 뇌증 유발 요인 관리가 중요합니다. ^[4] 두통이 잦고 함께 인지 변화가 있다면 간성 뇌증 치료(락툴로오스, 리팍시민 등)를 검토할 수 있습니다. ^{[11] [12]}
• 모니터링: 대변 색의 흑변·혈변 확인, 토혈 여부, 갑작스러운 체중 증가·복부 팽창(복수), 소변량 감소 등을 꾸준히 관찰하면 위험 신호를 조기에 포착할 수 있습니다. ^{[13] [4]}
• 비약물적 방법: 조용한 환경, 충분한 수분 섭취, 규칙적인 수면, 카페인 과다 피하기, 목·어깨 긴장 완화, 빛·소음 줄이기 같은 일반적인 두통 완화법도 도움이 될 수 있습니다. 이러한 방법들은 간 기능에 부담을 주지 않고 시행할 수 있는 안전한 보조 수단입니다.

정리

• 간경변증에서 두통은 핵심 증상은 아니지만, 간성 뇌증, 감염, 탈수, 약물 문제, 출혈·외상 등의 간접적 요인으로 나타날 수 있습니다. ^{[1] [4] [3]}
• 두통과 함께 의식 변화, 출혈 징후, 발열·복통, 외상 후 증상이 있다면 응급 평가가 필요할 수 있습니다. ^{[8] [1]}
• 두통 치료 시에는 약물 선택과 용량을 특히 신중히 하고, 간성 뇌증 유발 요인 관리가 중요합니다. ^{[5] [11] [12]}

현재 두통의 양상(갑작스러움, 위치, 지속 시간), 동반 증상(혼동, 졸림, 흑변·토혈, 발열, 복수 악화, 소변 감소), 최근 복약·음주·낙상 여부를 알려주시면 위험도를 더 정확히 가늠해 드릴 수 있어요.