간경변증에서 발열의 의미와 응급 방문 기준

간경변증에서 발열은 흔히 감염 신호로 해석될 수 있으며, 특히 복수(배에 물이 찬 상태)가 있는 경우 자발성 세균성 복막염(SBP) 같은 심각한 합병증을 시사할 수 있습니다. 간경변증 환자에게서의 감염은 사망률을 크게 높이므로 빠른 진단과 치료가 매우 중요합니다. ^[1] 감염이 동반된 간경변증에서는 1개월 내 사망위험이 크게 증가하며, SBP와 같은 감염은 대표적인 고위험 합병증입니다. ^{[1] [2]}

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왜 발열이 위험 신호인가

• 간경변증에서는 면역 기능이 저하되어 장내 세균의 이동(장내세균 전이)이 증가해 감염이 쉽게 발생합니다. 특히 간 기능이 떨어진 ‘비보상성 간경변’에서 감염 발생률과 중증도가 더 높습니다. ^[3]
• 가장 흔하고 생명을 위협하는 감염은 SBP이며, 그 외에도 요로감염, 폐렴, 피부·연조직 감염, 심내막염 등이 자주 동반됩니다. ^[3]
• 감염이 생기면 패혈증, 다장기부전, 간신증후군(신장 기능 급격 악화)으로 진행할 위험이 큽니다. 따라서 발열은 단순한 미열이라도 간경변증에서는 적극적으로 평가해야 합니다. ^{[3] [4]}

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의심해야 할 주요 원인

1) 자발성 세균성 복막염(SBP)

• 간경변성 복수에서 복수액이 세균에 감염되는 상태입니다. 복통, 압통, 발열, 메스꺼움·구토가 동반될 수 있으며 신속한 항생제 치료가 필요합니다. ^{[5] [2]}
• 진단은 복수 천자(배에서 복수액을 채취)로 다핵구(호중구) 수치를 확인하고, 경험적 항생제(3세대 세팔로스포린 등)를 즉시 시작하는 것이 표준입니다. ^{[2] [3]}

2) 요로감염(UTI)

• 빈뇨, 작열감, 혈뇨 또는 비특이적 발열로 나타날 수 있습니다. 간경변증에서는 흔한 동반 감염이며 패혈증으로 악화할 가능성이 있습니다. ^[3]

3) 폐렴

• 기침, 가래, 호흡곤란과 함께 발열이 나타날 수 있습니다. 간경변증에서는 호흡기 감염도 치명적일 수 있어 조기 항생제 치료가 중요합니다. ^{[3] [6]}

4) 피부·연조직 감염, 균혈증

• 상처 부위의 홍반·통증, 전신 오한, 저혈압 등이 있을 수 있습니다. 간경변증 환자에서 균혈증(피 속에 균)이 발생하면 1개월 내 사망률이 높습니다. ^[1]

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동반되기 쉬운 합병증

• 패혈증과 다장기부전: 감염이 조절되지 않으면 혈압 저하, 의식 저하, 호흡부전 등으로 진행합니다. ^{[3] [6]}
• 간신증후군(HRS): SBP를 포함한 감염 후 신기능이 급격히 악화할 수 있어 예후가 나쁩니다. ^[4]
• 간성뇌증: 발열·감염이 유발 요인이 되어 혼돈, 졸림, 지남력 장애가 나타날 수 있습니다. ^{[7] [8]}
• 복수 악화 및 재발성 SBP: SBP는 재발률이 높고, 고위험군에서는 예방적 항생제가 고려될 수 있습니다. ^{[2] [9]}

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언제 의료기관을 방문해야 하나

• 체온이 38.0°C(100.4°F) 이상이거나, 열이 계속 가라앉지 않을 때는 즉시 의료기관에 연락하거나 방문하는 것이 권장됩니다. ^[10]
• 다음과 같은 증상이 하나라도 동반되면 응급 평가가 필요할 수 있습니다:
  • 복통 또는 배를 눌렀을 때 통증(복수 감염 의심) ^[5]
  • 의식 혼돈·졸림 증가(간성뇌증 의심) ^[10]
  • 호흡곤란, 흉통 ^[10]
  • 구토나 대변의 피, 검은 변(정맥류 출혈 등) ^[10]
  • 다리 부종, 복수 급증, 소변량 감소(신부전 진행 가능) ^{[10] [7]}
• 간경변증에서 감염은 빠른 항생제 투여가 생존율을 좌우하므로, 병원 도착 후 지연 없이 검사(혈액·소변·흉부영상·복수천자 등)와 치료가 시작되어야 합니다. ^{[6] [3]}

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병원에서 받게 되는 검사와 치료

• 복수 천자: SBP가 의심되면 복수액에서 백혈구(호중구) 수와 배양 검사를 시행합니다. 호중구 ≥250/μL이면 SBP로 보고 즉시 경험적 항생제를 시작합니다. ^[2]
• 혈액검사·배양, 소변검사, 흉부영상: 감염 원인을 신속히 파악해 항생제를 조정합니다. 간경변증에서는 전통적인 염증 표지자(CRP, SIRS 기준)의 민감도가 낮을 수 있어 임상 판단과 조기 치료가 더 중요합니다. ^[6]
• 항생제 치료: 지역사회 감염에서는 3세대 세팔로스포린이 1차 선택이 될 수 있으나, 병원 내 감염이나 다제내성(MDR) 위험이 있으면 보다 광범위한 항생제가 필요합니다. ^{[3] [11]}
• 치료 전략: 고위험군에 한해 예방적 항생제를 사용하고, 불필요한 광범위 항생제 사용을 줄여 내성균을 억제하는 ‘조기 감량(de‑escalation)’ 전략이 권장됩니다. ^{[11] [4]}

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집에서 할 수 있는 대처와 주의

• 해열제 선택은 신중히: 일반적 해열제 복용 전 담당의와 상의하세요. 비스테로이드성 소염제(NSAIDs)는 신기능 악화와 출혈 위험을 높일 수 있어 간경변증에서는 피하는 것이 일반적입니다. ^[6]
• 수분 섭취와 염분 관리: 의사가 지시한 염분 제한과 이뇨제 복용을 꾸준히 유지하되, 열로 인한 탈수는 신기능 악화를 부를 수 있어 의사 안내에 따라 적절히 보충합니다. ^[5]
• 증상 관찰: 체온, 복부 통증, 의식 변화, 소변량, 호흡 상태를 기록해 의료진에게 전달하면 진단과 치료에 도움이 됩니다. 작은 변화라도 간경변증에서는 중요합니다. ^[6]

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예후와 예방

• 감염이 동반된 간경변증의 예후는 감염 종류와 중증도, 치료 시작 시점에 크게 좌우됩니다. 신속한 항생제 투여와 적절한 소생술이 생존율을 높입니다. ^[6]
• SBP 재발 위험이 높거나 복수 단백이 낮은 경우, 의사가 판단해 장기 예방 항생제를 사용할 수 있습니다. ^{[3] [9]}
• 위장관 출혈(정맥류 출혈) 이후에는 SBP 발생 위험이 증가하므로, 예방적 항생제와 위정맥류 치료가 중요합니다. ^[3]
• 다제내성균이 증가하는 환경에서는 감염 예방과 항생제의 신중한 사용이 장기 예후에 도움이 됩니다. ^{[11] [4]}

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요약 체크리스트

• 발열은 간경변증에서 흔히 감염 신호이며, 특히 SBP를 우선 의심합니다. ^{[3] [2]}
• 38.0°C 이상의 열, 지속되는 발열, 복통/의식 변화/호흡곤란/출혈 소견이 있으면 즉시 병원에 가세요. ^[10]
• 병원에서는 복수 천자, 배양, 영상 등으로 원인을 확인하고 지체 없이 항생제 치료를 시작합니다. ^{[2] [6]}
• 감염은 1개월·1년 사망률을 크게 올리므로 빠른 대응이 무엇보다 중요합니다. ^[1]

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