대장암 통증, 얼마나 흔하고 어떻게 관리할까?

대장암에서 통증은 개인에 따라 다르지만 진행 단계에서 비교적 흔하게 나타납니다. 초기에는 통증이 없을 수 있지만, 병이 진행하거나 주변 신경·장기 침범 시 통증이 두드러질 수 있습니다. ^[1] 특히 직장 부위 암이 항문 주변 신경을 침범하면 심한 통증이 나타날 수 있습니다. ^[2]

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통증이 흔한가요?

• 초기·치료 중 암에서 약 3050%가 통증을 경험할 수 있습니다. ^[3] 진행성 암에서는 6070%, 말기에서는 80~90%까지 심한 통증이 보고됩니다. ^[3]
• 대장암은 증상이 없거나 복부 불편감(경련, 팽만, 통증)이 간헐적으로 나타날 수 있어 통증만으로 진단되지는 않습니다. ^[4] 직장 출혈, 배변 습관 변화, 복부 팽창과 함께 통증이 동반될 수 있습니다. ^[5]

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통증의 주요 원인

암 자체와 국소 침윤

• 종양이 커지면서 주변 신경을 침범하면 통증이 발생할 수 있습니다. ^[2] 직장암이 방광·질 등 인접 장기까지 침윤하면 염증과 통증이 심해질 수 있습니다. ^[2]

장 폐색·천공 등 합병증

• 좌측 대장암에서는 장폐색이 동반되어 복통·복부 팽만이 심해질 수 있습니다. ^[1] 수술 후 문합부 누출이나 출혈, 장폐색도 통증을 유발하는 합병증입니다. ^{[6] [7]}

치료 관련 통증

• 골반부 방사선치료 후 골반통, 배변 습관 변화, 항문 통증이 나타날 수 있습니다. ^[6] 수술 후에는 수술 부위 통증이 흔하며 적절한 조절이 회복을 돕습니다. ^[8]
• 항암제(예: 옥살리플라틴)로 인한 말초신경병증으로 냉감 통증(콜드 알로디니아) 같은 신경병증성 통증이 생길 수 있습니다. [PM16]

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통증이 위험 신호일 때

• 갑작스런 심한 복통, 지속되는 구토, 변·가스가 전혀 나가지 않는 경우는 장폐색 등 응급 상황일 수 있습니다. ^[1] 검은색 또는 타르색 혈변과 어지러움·피로는 출혈에 따른 빈혈 신호일 수 있습니다. ^[5]
• 수술 후 갑자기 악화되는 복통·발열·오한은 문합부 누출 등 합병증 의심 신호입니다. ^{[6] [7]}

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통증 평가와 원칙

• 통증 강도를 0~10 숫자 척도로 표현하고, 조절 목표를 정해 단계적으로 치료합니다. ^[8] 통증 관리는 암 치료의 효과와 삶의 질 향상에 중요한 요소이므로 주저하지 말고 알려야 합니다. ^[9]
• 대부분의 암 통증은 먹는 약으로 조절 가능하며, 마약성 진통제 사용은 암 치료에 나쁜 영향을 주지 않고 중독 위험도 낮은 편입니다. ^[3]

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약물 치료(WHO 통증 사다리 개념)

• 비마약성 진통제(예: 아세트아미노펜, NSAIDs)를 경증 통증에 우선 사용합니다. ^[10]
• 중등도 이상 통증에는 마약성 진통제(오피오이드)를 단계적으로 추가합니다. ^[10] 경구·정맥·패치(펜타닐) 등 다양한 투여 경로가 있으며, 환자 맞춤으로 조절합니다. [PM21]
• 신경병증성 통증에는 보조 진통제(가바펜틴, 항우울제 등)를 병용하면 도움이 될 수 있습니다. [PM20] 방사선·항암 유발 통증에도 코박스(선택적 COX-2 억제제) 같은 약물이 오피오이드 절약 효과로 활용되기도 합니다. [PM14]
• 자가조절진통(PCA) 장치가 수술 직후 3~4일간 유용하며, 조절되지 않으면 의료진에 바로 알리는 것이 좋습니다. ^[8]

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비약물적·국소 치료

• 심리·인지행동 치료, 체계적 지지 등 집중적 심리 치료는 통증 대처에 도움이 됩니다. ^[9]
• 운동은 통증·피로 감소와 삶의 질 개선에 연관되어 있으며, 진행 암에서는 전문의 감독하에 안전하게 시행합니다. [PM17]
• 장폐색 등 원인 제거가 가능한 경우에는 장루(대변 우회) 같은 완화 수술로 통증을 크게 줄이고 항암치료를 이어갈 수 있습니다. [PM19]
• 방사선으로 인한 골반 통증에는 증상 조절과 함께 전문의 평가가 필요하며, 일부는 국소 방사선 또는 신경차단술 등 중재적 통증 치료가 고려됩니다. ^[6]

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수술 후 통증 관리와 회복

• ERAS(수술 후 회복 증진) 지침은 효과적인 통증 관리를 핵심 요소로 강조하며, 오피오이드 기반 PCA와 경막외 진통 등 다각적 접근을 권고합니다. ^[11] 적절한 통증 조절은 조기 보행·호흡 기능 회복과 퇴원에 도움이 됩니다. ^[11]
• 경막외 진통은 스트레스 반응을 줄이고 적은 용량의 오피오이드로 통증을 조절할 수 있어 면역 기능 유지에 유리할 가능성이 제시됩니다. [PM13]

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생활 관리 팁

• 통증 일기 쓰기: 통증 강도, 유발 요인, 완화 요인을 기록하면 맞춤 치료에 도움이 됩니다. ^[8]
• 배변 습관 관리: 변비 예방(수분·섬유·적절한 완하제)으로 복통과 뒤무직을 줄일 수 있습니다. ^[1]
• 지속적 소통: 통증이 치료를 방해하거나 일상에 영향을 주면 즉시 의료진과 상의하세요. ^[9] 적절한 통증 관리를 받지 못하는 경우가 많으므로 적극적으로 도움을 요청하는 것이 중요합니다. ^[3]

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요약

• 대장암 통증은 초기에는 드물지만 진행 시 흔하며, 신경 침윤·장폐색·치료 부작용 등이 주요 원인입니다. ^{[2] [1] [6]}
• 대부분은 단계적 약물 치료로 조절되며, 신경병증성 통증에는 보조 진통제를 병용하고, 필요한 경우 완화 수술·중재적 치료도 고려합니다. ^[10] [PM20] [PM19]
• 수술·방사선·항암 과정에서도 체계적인 통증 평가와 조절이 회복과 삶의 질을 크게 향상시킵니다. ^{[8] [11] [6]}

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