암 통증: 흔한지, 왜 생기는지, 어떻게 관리하는지

암에서 통증은 매우 흔하게 나타나는 증상이며 진행 정도에 따라 유병률이 높아질 수 있습니다. 초기 또는 치료 중인 경우 약 3050%, 진행성 암은 6070%, 말기 암은 80~90%에서 심한 통증을 경험할 수 있습니다. ^[1] 암으로 인한 통증은 적절한 원칙에 따라 관리하면 상당수에서 완화될 수 있지만, 실제로는 많은 이들이 충분한 관리를 받지 못하고 있습니다. ^[1]

통증이 흔한 이유

• 암 자체의 영향(약 65%): 종양이 뼈나 신경계를 침윤하거나 장기를 압박하면 통증이 생길 수 있습니다. ^[2] 암이 뼈를 침범하면 체중부하 시 통증이 심해지고, 신경 침윤 시 쑤시거나 찌르는 듯한 신경병증성 통증이 나타날 수 있습니다. ^[2]
• 치료와 관련된 통증(약 25%): 수술 후 신경 손상, 방사선으로 인한 피부 자극, 일부 항암제에 의한 말초신경병증 등이 원인이 될 수 있습니다. ^[2] 몇몇 항암제는 신경을 손상시켜 저림, 화끈거림 같은 통증을 유발할 수 있습니다. ^[2]
• 암과 무관한 통증(약 10%): 일반적인 두통, 근육통, 다른 질환에서 오는 통증도 동반될 수 있습니다. ^[2]

통증의 유형 이해하기

암 통증은 체성통(근골격·뼈), 내장통(장기), 신경병증성 통증으로 나눠 설명할 수 있으며 각 유형은 통증 느낌과 반응하는 약물이 다를 수 있습니다. [PM18] 심한 통증은 기전과 관계없이 오피오이드(마약성 진통제)가 효과적일 수 있으며 적절히 증량하며 조절합니다. [PM18]

관리의 기본 원칙

암성 통증은 대부분 경구 약물로 충분히 조절 가능하며, 오피오이드를 사용해도 치료 자체에는 나쁜 영향을 주지 않고 중독 위험도 매우 낮은 편으로 알려져 있습니다. ^[1] 오피오이드의 부작용은 대체로 관리 가능하므로 통증을 참기보다 적극적으로 조절하는 것이 권장됩니다. ^[1]

WHO 3단계 진통제 사다리

• 1단계(경한 통증): 비마약성 진통제(예: 아세트아미노펜, 아스피린 등)를 먼저 사용합니다. ^[3] 필요 시 약한 오피오이드(코데인, 트라마돌 등)를 추가할 수 있습니다. ^[3]
• 2단계(중등도 통증): 비마약성 진통제에 약한 오피오이드를 병용하고, 조절이 부족하면 강한 오피오이드를 고려합니다. ^[3]
• 3단계(중증 통증): 강한 오피오이드(예: 모르핀 등)을 기본으로 사용하며, 통증 양상에 따라 보조약을 함께 씁니다. ^[3]

이 계단식 접근은 대부분의 암성 통증에서 안전하고 효과적으로 통증을 줄이는 핵심 전략입니다. [PM15]

보조약물과 복합 치료

• 신경병증성 통증: 항우울제(예: 듀로셉틴), 항경련제(예: 가바펜틴·프레가발린), 국소마취제 제제 등이 도움이 될 수 있습니다. [PM13] 오피오이드와 병용해 효과를 높이는 방식이 흔히 사용됩니다. [PM13]
• 뼈 통증: 비스포스포네이트, 데노수맙, 국소 방사선치료가 통증 완화에 기여할 수 있습니다. [PM18]
• 침습적/중재적 치료: 척수강 내 약물 주입, 신경차단술, 선택적 방사선 치료 등은 난치성 통증에서 고려됩니다. [PM13] [PM17]

종합적 접근은 약물, 시술, 방사선, 재활, 심리적 지원을 함께 구성해 부작용을 최소화하면서 통증을 최대한 줄이는 데 도움이 됩니다. [PM18]

비약물적 관리

• 물리치료·재활: 체중 부하 조절, 보조기구 사용, 운동 범위 유지로 기능과 통증을 완화합니다. [PM18]
• 심리·교육 지원: 통증 교육과 불안·우울 관리가 약물 효과를 높이고 복약 순응도를 개선합니다. [PM18]
• 생활 관리 팁: 규칙적인 진통제 복용, 변비 예방(오피오이드 사용 시), 수면·활동 균형 맞추기가 도움됩니다. [PM18]

오피오이드에 대한 오해 바로잡기

오피오이드 사용은 암 치료 효과를 해치지 않으며, 적절한 처방과 모니터링 하에서는 중독이 드물고 부작용도 대개 관리됩니다. ^[2] 통증을 참는 것은 삶의 질을 크게 떨어뜨리므로 전문가와 상의해 맞춤 조절을 받는 것이 바람직합니다. ^[1]

언제 의사와 상의할까?

• 갑작스런 통증 악화, 새로운 신경 증상(저림, 근력 저하), 발열과 함께하는 통증은 원인 평가와 치료 조정이 필요할 수 있습니다. [PM17]
• 현재 약으로 통증이 24시간 중 70% 이상 조절되지 않거나, 부작용으로 복약이 어려우면 처방 변경과 보조약 추가를 고려합니다. [PM17]

핵심 요약

• 암 통증은 매우 흔하지만 대부분 단계적 약물 치료로 조절 가능합니다. ^{[1] [3]}
• 원인은 종양 자체, 치료 관련 손상, 일반 통증 등으로 복합적일 수 있어 맞춤형 접근이 중요합니다. ^[2]
• WHO 사다리와 보조약, 중재적 치료, 비약물 요법을 통합해 관리하면 삶의 질을 크게 개선할 수 있습니다. [PM15] [PM17]

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