암 환자 어지럼증, 얼마나 흔하며 어떻게 관리할까요?

암 치료 과정에서 어지럼증(현기증·빙글빙글 도는 느낌·눈앞이 캄캄해짐)은 비교적 흔하게 보고되는 증상으로, 원인은 단일하지 않고 여러 요인이 겹쳐 나타나는 경우가 많습니다. 특히 항암제에 따른 메스꺼움·구토, 수분 및 전해질 불균형, 빈혈, 수면장애, 불안 등이 어지럼증을 악화시키는 요소로 작용할 수 있습니다. ^{[1] [2]} 어지럼증 자체가 암의 직접 증상일 수도 있고, 치료(항암화학요법·방사선치료)나 약물 부작용, 영양상태 변화로 2차적으로 발생할 수도 있어요. ^{[3] [4]}

왜 생기나요? 주요 원인

• 항암치료로 인한 메스꺼움·구토와 탈수 항암제는 뇌의 구토 중추와 위장관 점막을 자극해 메스꺼움과 구토를 일으키며, 이로 인한 탈수와 전해질 불균형이 어지럼증을 유발할 수 있습니다. ^[5] 증상은 투여 후 수시간 내 시작되어 최대 일주일까지 지속될 수 있어요. ^[5] 구토가 지속되면 전신 상태 악화와 탈수·대사 이상을 초래할 수 있어 적극적인 예방과 치료가 권장됩니다. ^[6]

• 빈혈(헤모글로빈 저하) 암 자체 또는 항암화학요법의 영향으로 빈혈이 흔히 발생하며, 산소 전달이 떨어져 어지럽고 힘이 빠지는 느낌이 생길 수 있습니다. ^[4] 빈혈은 많은 암 환자에게서 나타나며 치료 중에도 동반될 가능성이 높아요. ^[4]

• 전해질 이상과 영양 불균형 구토·식욕저하로 나트륨, 칼륨, 칼슘, 마그네슘 등의 균형이 깨지면 현기증·두근거림·근경련이 동반될 수 있습니다. ^[7] 영양 상태 악화는 치료 효과와 회복력에도 영향을 줄 수 있습니다. ^[8]

• 약물 부작용 및 방사선치료 영향 일부 항암제·지지요법 약물은 어지럼증을 유발하거나 악화시킬 수 있으며, 복부나 머리 부위 방사선치료도 관련 증상을 만들 수 있습니다. ^[3] 개인별 약물 종류·용량·이전 치료 경험 등에 따라 증상 정도는 다양합니다. ^[8]

• 수면 문제와 불안 암 치료 과정에서 흔한 수면장애와 불안은 자율신경 불균형을 통해 현기증·머리가 띵한 느낌을 키울 수 있습니다. ^[9] 충분한 수면과 스트레스 관리가 증상 완화에 도움이 됩니다. ^[9]

• 이비인후과적 현훈(말초성 어지럼) 내이(귀 속 균형기관) 문제로 생기는 현훈(빙글빙글 도는 회전성 어지럼)도 치료 중 동반될 수 있으며, 난청·이명·구역질이 함께 나타나기도 합니다. ^[10] 이 경우 이비인후과 평가와 어지럼 재활치료가 도움이 됩니다. ^[10]

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위험 신호: 즉시 진료가 필요한 경우

• 새로운 신경학적 증상: 심한 두통, 말이 어눌해짐, 한쪽 마비·운동실조, 시야 문제, 의식 저하 등은 뇌 전이·뇌졸중 가능성을 배제해야 합니다. 급성 악화 시 응급 평가가 필요합니다. ^[10]
• 통제가 안 되는 구토·탈수 징후: 소변량 급감, 입마름, 극심한 쇠약, 어지러워 쓰러질 듯한 느낌은 정맥 수액·전해질 교정을 고려해야 합니다. ^{[6] [7]}
• 심한 빈혈 의심: 숨참, 심한 피곤, 심계항진과 함께 어지럼이 뚜렷하면 혈액검사로 빈혈 확인 및 교정이 필요합니다. ^[4]

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어떻게 관리하나요? 단계별 접근

1) 원인 평가

• 혈액검사: 헤모글로빈(빈혈), 전해질 패널(EUC/CMP: 나트륨·칼륨·칼슘·마그네슘·인 등), 신장기능을 확인해 탈수·대사 이상을 점검합니다. ^[7]
• 약물 검토: 현재 복용 중인 항암제 및 동반약의 어지럼 유발 가능성을 확인하고, 약물 조정을 논의합니다. ^{[3] [6]}
• 이비인후과·신경학적 평가: 회전성 어지럼·난청·이명이 있거나 신경학적 징후가 동반되면 전문 평가가 필요합니다. ^[10]

2) 구토·오심 예방과 치료

• 항구토 예방요법: 항암제의 구토 유발 위험도와 개인 위험 인자에 맞춰 5-HT3 길항제, NK1 길항제, 덱사메타손 등을 조합해 예방합니다. ^[1] 복합요법이 더 효과적일 수 있으며, 가장 구토 유발 위험이 큰 약물을 기준으로 계획합니다. ^[6]
• 구토 발생 시 관리: 수액 치료와 전해질 교정, 필요시 외래 정맥수액을 고려하며, 식사 요령(소량씩 자주, 자극적 냄새 회피)을 병행합니다. ^{[6] [2]}

3) 빈혈 교정

• 원인에 따른 치료: 철 결핍이면 철분 보충, 염증·만성질환 관련이면 기저 치료 조정, 심한 경우 수혈을 고려합니다. ^[4] 빈혈이 교정되면 어지럼이 완화될 수 있어요. ^[4]

4) 탈수·전해질 보정

• 수분 섭취 목표 설정: 구토·설사가 있으면 경구 수액(ORS)나 정맥 수액으로 보충합니다. ^[6] 칼륨·마그네슘·칼슘 이상은 필요시 약물로 교정합니다. ^[7]

5) 생활 관리와 재활

• 자세·낙상 예방: 일어날 때는 천천히 움직이고, 갑작스런 목·몸통 회전을 피하세요. 집안 안전(미끄럼 방지, 손잡이 설치)도 도움이 됩니다. ^[10]
• 식사·영양: 기름지고 냄새 강한 음식 피하기, 소량씩 자주, 단백질·전해질 균형을 신경 쓰세요. ^{[8] [2]}
• 수면·불안 관리: 규칙적인 수면 습관, 낮잠 조절, 이완호흡 등으로 자율신경 균형을 돕습니다. ^[9]
• 어지럼 재활운동: 말초성 현훈에는 전정 재활운동이 증상 감소에 유익합니다. ^[10]

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실천 팁 체크리스트

• 항암제 투여 전후 항구토약을 규칙적으로 복용해 메스꺼움과 탈수 위험을 줄입니다. ^{[1] [6]}
• 구토가 24시간 이상 지속되거나 물도 못 마실 정도면 의료진에 바로 연락하세요. ^[6]
• 갑작스러운 심한 회전성 어지럼·신경학적 증상이 있으면 응급 평가가 필요합니다. ^[10]
• 최근 어지럼이 악화되면 혈액검사(헤모글로빈·전해질·신장기능)를 확인해 보세요. ^{[7] [4]}
• 수면과 스트레스 관리를 병행하면 전반적인 증상 부담을 줄일 수 있습니다. ^[9]

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요약

암에서의 어지럼증은 치료와 약물 부작용, 빈혈, 탈수·전해질 이상, 수면·불안, 이비인후과적 문제 등 다양한 원인이 복합적으로 작용하는 증상입니다. ^{[3] [4]} 가장 중요한 것은 원인을 찾아 맞춤형으로 관리하는 것이며, 항구토 예방·수액·전해질 교정·빈혈 치료·수면 관리·재활운동이 도움이 됩니다. ^{[1] [6] [7]} 위험 신호가 동반되면 지체하지 말고 진료를 받아야 안전합니다. ^{[10] [6]}

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