암 식욕저하: 얼마나 흔하고, 왜 생기며, 어떻게 관리할까요

암 치료 중 식욕저하(식욕 감퇴)는 매우 흔하게 나타나는 부작용이며 암 자체와 치료 과정이 함께 영향을 줍니다. ^[1] 암 환자에서 식욕저하는 연하곤란(삼키기 어려움), 오심·구토, 미각·후각 변화, 포만감, 종양 성장, 우울, 통증 등 여러 요인이 복합적으로 작용해 발생할 수 있습니다. ^[2] 암 치료(항암화학요법, 방사선치료 등)는 입안 염증, 점막 건조, 설사·변비 등을 유발해 음식 섭취가 어려워지고 영양불량 위험이 증가합니다. ^[3]

얼마나 흔한가

• 암 치료 중 식욕 감퇴는 아주 흔한 증상으로 보고되며, 일상적인 섭취 패턴을 방해할 정도로 지속될 수 있습니다. ^[1]
• 진행성 암에서는 식욕저하와 체중·근육 소실이 함께 나타나는 암성 식욕부진-악액질(CACS)이 최대 80%까지 영향을 줄 수 있어 조기 평가와 다각적 관리가 중요합니다. [PM13] [PM16]

주요 원인

• 치료 관련 요인: 항암제·방사선으로 인한 오심·구토, 구내염(입안 염증), 점막 건조, 변비·설사 등. ^[3]
• 감각 변화: 미각·후각 변화로 음식이 평소와 다르게 느껴짐. ^[2]
• 신체적 요인: 연하곤란, 빠른 포만감, 종양 자체 영향. ^[2]
• 심리적 요인: 걱정·우울·스트레스가 음식에 대한 흥미를 떨어뜨림. ^[2]
• 약물 부작용: 일부 표적치료(예: VEGFR-TKI) 등에서 식욕저하가 빈번하며 다학제·다중요법 접근이 필요합니다. [PM21]

언제 병원에 알릴까

• 며칠 이상 지속되는 식욕저하, 빠른 체중 감소, 탈수 징후(어지럼, 소변 줄어듦), 심한 오심·구토, 연하곤란이나 구내염으로 섭취가 곤란할 때는 진료팀에 즉시 알리세요. ^[4]

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관리의 기본 원칙

식욕저하는 원인이 다양해 개인 맞춤형, 다중요법으로 접근하는 것이 중요합니다. [PM16]

식사 전략

• 소량·자주 먹기: 하루 3끼 대신 2시간 간격의 소량 식사로 부담을 낮춥니다. ^[1]
• 일정에 맞춰 먹기: 배고픔을 기다리기보다 알람을 설정해 규칙적으로 섭취합니다. ^[1]
• 고칼로리·고단백 선택: 쉐이크·스무디 등 열량과 단백질이 풍부한 간식으로 보충합니다. ^[1]
• 식사 중 과도한 음료 제한: 식사 중 많은 양을 마시면 포만감이 커져 섭취가 줄어듭니다. ^[1]
• 식사 환경 바꾸기: 식사시간·장소·분위기를 바꿔 흥미를 높이고 즐겁게 식사해보세요. ^[5]
• 간편 보충음료 활용: 소화 쉬운 고열량·고단백 영양보충음료(예: 뉴케어, 그린비아 등)를 고려합니다. ^[5]
• 미각 변화 대처: 재료나 소스를 바꾸고 냄새가 강한 음식은 피하기가 도움이 될 수 있습니다. ^[6]
• 메스꺼움 대처 식단: 건조하고 차가운 음식, 환기 잘 되는 장소에서 조금씩 천천히 드세요. ^[4]

증상 원인 교정

• 오심·구토 관리: 예방적 항구토제 사용과 식사 요령으로 증상 완화를 시도합니다. ^[4]
• 구내염·통증: 입과 목의 통증은 치료 부작용·감염으로 생길 수 있어 구강 관리와 적절한 치료가 필요합니다. ^[7]
• 변비·설사 조절: 변비나 설사는 식욕을 떨어뜨려 원인 치료가 우선입니다. ^[7]

활동과 운동

• 가벼운 산책은 식욕을 돕고 전반적 체력 유지에 유익합니다. ^[1]
• 무리한 운동은 피하고, 식후 30분 전후의 간단한 활동으로 컨디션에 맞춰 조절하세요. ^[6]

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영양 지원 단계

• 영양상담과 경구 보충: 칼로리·단백질 목표를 정하고 보충음료로 채우는 것이 1차입니다. [PM16]
• 경장영양(튜브 급식): 유동식으로 충분히 못 먹거나 연하곤란이 심할 때 콧줄(Levin tube) 또는 위루를 통해 직접 공급을 고려할 수 있습니다. ^[8]
• 정맥영양(총비경구영양): 경구·경장으로 목표 섭취가 불가능한 경우에 신중히 선택합니다. [PM16]

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약물 치료 옵션

약물은 보조적 수단으로 이득과 위험을 함께 평가해야 합니다. [PM16]

• 항구토제: 오심·구토가 동반될 때 예방·치료 목적으로 사용합니다. ^[4]
• 식욕촉진제: 메게스트롤아세테이트, 아나모렐린 등은 일부 근거가 있으나 심혈관·위장관 부작용 등 위험 평가가 필수입니다. [PM14] [PM16]
• 기타 약물: 저용량 올란자핀은 화학요법 중 식욕·체중 개선 보고가 있어 선택지로 검토될 수 있습니다. [PM14]
• 약물 사용 전에는 개인 병력, 현재 치료, 부작용 위험을 의료진과 상의해 결정하세요. [PM16]

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생활 속 실천 팁

• 식사 시간 서두르지 않기, 가족·친구와 함께 식사하며 긍정적 분위기 만들기. ^[5]
• 알람 활용해 간식·수분 섭취를 일정하게 유지하기. ^[1]
• 차가운·냄새 적은 음식 위주로 시작하고, 증상에 따라 메뉴를 유연하게 바꾸기. ^{[6] [4]}
• 술·담배·길거리 음식·불량식품·생식(회)은 치료 중과 이후에도 계속 제한합니다. ^[9]

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핵심 정리 표

주제	근거 핵심	실천 포인트
흔도	암 치료 중 식욕 감퇴는 매우 흔함	증상이 지속되면 조기 상담
원인	오심·구토, 구내염, 감각 변화, 심리 요인 등 복합적	원인별 맞춤 대처 병행
식사법	소량·자주, 고칼로리·고단백, 냄새 적은 차가운 음식	알람 설정, 보충음료 활용
활동	가벼운 산책이 식욕에 도움	무리한 운동은 피함
영양지원	경구 보충 → 경장영양 → 비경구영양 순	섭취 불충분 시 단계적 고려
약물	항구토제·식욕촉진제 등은 이득/위험 평가 필수	진료팀과 결정

각 항목은 암 치료 과정의 증상 변화에 따라 조정되어야 하며, 무엇보다 원인 교정과 영양보충을 병행하는 다학제 접근이 가장 효과적입니다. [PM16] [PM13]

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마무리

암에서 식욕저하는 매우 흔하고 복합적 원인이 있어 한 가지 방법으로 완전히 해결되기보다 식사 전략, 증상 관리, 활동, 영양지원, 약물을 개인 맞춤으로 조합하는 것이 도움이 됩니다. ^{[1] [3]} 증상이 길어지거나 체중이 빨리 줄면 의료진과 상의하여 조기 개입을 받는 것이 안전합니다. ^[4]

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