유방암 통증: 흔한지, 왜 생기는지, 어떻게 관리하는지

유방암에서 통증은 비교적 흔하게 경험되며, 암 자체의 영향뿐 아니라 수술·항암·방사선 등 치료 과정에서 생기는 근육·관절·신경 통증이 상당한 비중을 차지합니다. ^{[1] [2]} 암이 진행하거나 특정 부위로 전이될 때 지속적인 통증이 나타날 수 있고, 적절한 치료로 통증을 조절하며 삶의 질을 개선할 가능성이 있습니다. ^[3]

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통증이 흔한 이유

• 암 자체에 의한 통증
  암세포가 주변 조직을 침범하거나 뼈·연부조직으로 전이될 때 지속적인 통증이 발생할 수 있습니다. ^[3] 비교적 진행이 느린 뼈나 연부조직 전이는 방사선치료·통증치료·전신 약물치료로 조절이 가능합니다. ^[3]

• 치료 과정에서 생기는 통증이 많음
  수술 부위 통증, 흉벽·겨드랑이 부위 통증, 어깨 가동성 저하와 동반되는 근·건·관절 통증이 흔합니다. ^[1] 방사선치료 후 부위 통증이나 뻣뻣함, 항암제(특히 탁산 계열 등)로 인한 말초신경병증에 따른 저림·칼칼함·찌르는 듯한 통증이 나타날 수 있습니다. ^[4] [PM10]

• 수술 후 만성 통증(포스트마스토텍토미 통증 증후군, PMPS)
  유방절제술이나 보존술 후 흉벽·겨드랑이·팔 안쪽에 화끈거림, 찌름, 당김 같은 신경병증성 통증이 지속될 수 있으며, 발생 위험은 연령·방사선치료·겨드랑이 림프절 절제·기존 만성 통증 등과 연관될 수 있습니다. [PM25] PMPS는 수술 직후뿐 아니라 보조요법(항암·방사선) 후 새로 시작될 수도 있습니다. [PM26]

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주요 증상과 패턴

• 유방 통증(유방통): 호르몬 변화·염증·종양 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. ^[5]
• 국소 지속 통증: 특정 부위에 오래 지속되는 통증은 평가 및 조절 대상입니다. ^[3]
• 신경병증 통증: 저림·칼침·화끈거림 같은 성격이며 항암제 유발 말초신경병증(CIPN)이나 PMPS에서 흔합니다. [PM10] [PM25]
• 어깨·팔 통증과 운동장애: 수술 후 유착·근육약화로 통증과 기능저하가 동반될 수 있습니다. ^[4]

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언제 의학적 평가가 필요한가

• 새로 생긴 지속 통증, 심해지는 통증, 밤에 악화되는 통증은 원인 감별이 필요합니다. ^[3]
• 신경 증상(저림·감각저하·근력약화)이 동반되면 항암제 유발 신경병증 또는 수술 후 신경 손상 여부를 확인해야 합니다. [PM10] [PM26]
• 뼈 통증·병적 골절 의심 시 영상검사 및 방사선치료·골격 강화 치료를 고려합니다. ^[3]

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통증 관리: 단계별 접근

1) 약물치료(WHO 진통제 사다리)

• 경증 통증: 비마약성 진통제(아세트아미노펜, NSAIDs 등)를 규칙적으로 사용합니다. ^[6]
• 중등도 통증: 비마약성 진통제에 트라마돌·코데인 같은 약한 마약성 진통제를 추가합니다. ^[6]
• 중증 통증: 모르핀 등 강한 마약성 진통제를 고려하며, 돌발성 통증에는 속효성 제제를 병행합니다. ^[6]
• 복용 원칙: 먹는 약을 우선 고려하고, 시간에 맞춰 규칙적으로 복용하며 조절이 부족하면 처방을 조정합니다. ^{[7] [6]}

2) 신경병증 통증 관리

• 항우울제(예: 둘록세틴), 가바펜티노이드(가바펜틴·프레가발린), 국소 리도카인 패치, 캡사이신 등이 도움이 될 수 있습니다. [PM25]
• 탁산계 약물로 인한 CIPN에서는 둘록세틴 등 약물과 함께 냉각요법(cryotherapy) 등 보조 전략이 활용됩니다. [PM10]

3) 재활·운동치료

• 어깨·흉벽 유착과 근력저하를 겨냥한 단계적 스트레칭과 가벼운 근력운동은 통증과 기능개선에 효과적입니다. ^[4]
• 유방암 생존자의 통증 감소에 운동요법이 유의미한 효과를 보이며, 유형과 용량에 대한 근거가 축적되고 있습니다. [PM8]

4) 시술·중재치료

• 신경 차단술, 고주파 절제, 보툴리눔 톡신 주사, 지방이식, 흉벽 평면블록(serratus plane block) 등 절차가 선택지로 검토됩니다. [PM25]
• 신경조절(Neuromodulation) 같은 최신 중재는 약물 부담을 줄이고 국소 통증을 정밀하게 조절하는 데 유망합니다. [PM27]

5) 방사선·전신 치료

• 뼈·연부조직 통증성 전이에는 방사선치료와 전신 약물치료로 통증 조절과 기능 유지가 가능합니다. ^[3]

6) 통합관리와 의사소통

• 통증은 “참는 것”보다 적극적으로 알려 조절하는 것이 중요합니다. ^[8]
• 치료 중 생기는 근육·관절·신경 통증은 미리 알고 대응하면 충분히 줄일 수 있습니다. ^[9] 통증은 암 치료의 방해 요소가 아니라 함께 관리해 삶의 질을 높이는 목표입니다. ^[10]

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실천 팁

• 통증 일지: 부위·강도(0–10)·성격(찌름·화끈·당김)·악화/완화 요인을 기록해 진료 시 전달하세요. ^[10]
• 규칙적 복용: 진통제는 시간 맞춰 꾸준히, 돌발 통증용 속효성 약도 처방받아 대비하세요. ^[7]
• 운동 루틴: 수술 부위 스트레칭과 어깨 기능 회복 운동을 물리치료사와 맞춤 설계하세요. ^[4]
• 부작용 모니터링: 마약성 진통제 변비·졸림 등은 조절약 병용이나 용량 조절로 완화합니다. ^[11]
• 조기 알림: 신경 증상, 야간 악화, 새로운 국소 통증은 즉시 의료진과 상의하세요. ^[3] [PM10]

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자주 묻는 질문

Q. 유방암 통증이 있으면 모두 암 악화인가요?

그렇지 않습니다. 치료 과정에서 생기는 근육·관절·신경 통증이 더 흔하며, 적절히 조치하면 좋아질 수 있습니다. ^{[1] [12]}

Q. 수술 후 몇 달이 지났는데도 겨드랑이와 팔 안쪽이 아파요.

수술 후 만성 신경병증성 통증(PMPS) 가능성이 있으며, 약물·물리치료·신경차단 등 맞춤 치료로 완화가 기대됩니다. [PM25] [PM26]

Q. 항암 중 손발 저림과 찌르는 통증이 심해요.

항암제 유발 말초신경병증(CIPN) 가능성이 있어, 둘록세틴 등 약물과 냉각요법, 용량 조정 등을 논의하세요. [PM10]

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요약

• 유방암에서 통증은 흔하며, 암 자체뿐 아니라 치료 과정에서 생기는 통증이 매우 많습니다. ^{[1] [10]}
• WHO 사다리에 따른 약물치료, 신경병증 통증에 특화된 약물, 운동·물리치료, 신경차단·신경조절 등 중재치료, 방사선치료까지 단계적으로 조합해 관리합니다. ^[6] [PM25] [PM8] [PM27] ^[3]
• 참지 말고 의료진에게 통증을 적극적으로 알리면, 충분히 줄이고 조절할 수 있습니다. ^{[8] [9]}

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