방사선치료로 손떨림이 생길 수 있나요? 어떻게 대처하나요

방사선치료 자체가 흔하게 손떨림(떨림, 진전)을 직접 유발하는 부작용으로 보고되지는 않지만, 뇌에 시행하는 방사선치료의 경우 뇌부종(뇌가 붓는 현상), 발작, 두통 등의 신경학적 변화가 생기면서 이차적으로 떨림이 동반될 가능성은 있습니다. ^[1] 뇌 방사선치료 후에는 드물게 방사선 괴사(치료 부위 조직 손상)가 늦게 발생해 새로운 신경증상이 생길 수 있으며, 이 과정에서도 떨림이나 협응장애가 동반될 수 있습니다. ^[2]

떨림이 생길 수 있는 상황과 시기

• 뇌부종과 급성 증상: 뇌 방사선치료 중 또는 직후 수주 내에 뇌가 붓는 현상으로 기존 신경증상이 악화되거나 새로운 증상이 생길 수 있어요. ^[1] 이때 증상은 두통, 메스꺼움, 발작 등이 대표적이며 개인에 따라 손의 미세한 떨림이나 움직임의 어색함이 느껴질 수 있습니다. ^[3]
• 아급성 졸림/무기력: 치료 6~12주 무렵 과도한 졸림과 무기력이 나타날 수 있는데, 이 시기에도 미세운동이 둔해져 떨림처럼 느낄 수 있습니다. ^[2]
• 지연성 합병증(방사선 괴사 등): 고선량 치료 후 수개월~수년 뒤 소수에서 조직 손상으로 새로운 신경학적 결손이나 증상이 나타날 수 있어요. ^[2]

언제 바로 의사에게 알릴까요

• 갑작스러운 떨림 심화, 새로운 발작, 조절되지 않는 두통, 구토, 시야변화, 한쪽 팔다리 약화가 동반될 때는 즉시 연락이 필요합니다. ^[1] 뇌 방사선치료 중에 새로운 신경증상이 생기면 치료팀과 즉시 상의하라는 권고가 있습니다. ^[4]

의료적 평가와 검사

• 증상 원인 파악: 의사는 증상의 양상(휴식 시/자세 유지 시/운동 시 떨림), 시작 시점, 동반 증상(두통, 발작, 감각이상)을 확인합니다. ^[1]
• 영상 검사: 뇌부종, 출혈, 방사선 괴사 여부 평가를 위해 MRI 등 영상 검사가 필요할 수 있습니다. ^[2]
• 치료 부작용 전반 점검: 전신 피로, 오심·구토, 피부·탈모 등 다른 흔한 부작용과 함께 종합적으로 평가합니다. ^{[5] [6]}

치료와 대처법

• 뇌부종 조절: 스테로이드(예: 덱사메타손)로 부종을 가라앉혀 신경증상을 완화하는 방법이 고려될 수 있습니다. ^[1]
• 발작 관리: 발작이 의심되면 항경련제가 필요할 수 있어요. ^[3]
• 지연성 조직 손상: 방사선 괴사가 의심되면 약물치료(스테로이드 등), 드물게 수술 등 개별화된 치료가 논의됩니다. ^[2]
• 재활치료: 물리·작업치료로 균형, 미세운동(손 사용) 훈련을 통해 일상 기능을 개선하는 접근이 권장될 수 있습니다. ^[7]
• 동반 말초신경 문제 감별: 항암제 병용 시 말초신경병증으로 손 저림·감각둔화가 떨림처럼 느껴질 수 있으니 증상 구분과 관리가 필요합니다. ^{[8] [9]}

일상에서 도움이 되는 방법

• 안전 확보: 절개도구, 뜨거운 용액, 높이가 있는 장소에서 작업 시 미끄럼 방지 매트, 미끄럼 방지 손잡이 등을 사용하세요. ^[7]
• 보조도구 활용: 손떨림이 있을 때는 두꺼운 손잡이 식기, 뚜껑 오프너, 양손 컵 등 보조기구가 도움이 될 수 있습니다. ^[7]
• 수면·카페인 조절: 잠 부족과 과도한 카페인은 떨림을 악화시킬 수 있어 충분한 수면과 카페인 절제가 도움이 됩니다. ^[7]
• 에너지 보존: 치료 중 피로가 흔하므로 활동-휴식 주기를 계획해 증상 악화를 줄이는 전략이 권장됩니다. ^[5]
• 규칙적 가벼운 운동: 균형과 근력 유지를 위한 가벼운 유산소·근력 운동은 기능 회복에 보탬이 됩니다. ^[7]

떨림과 감별해야 할 증상들

• 발작 전조나 미세발작: 순간적인 의식 흐림, 이상감각과 동반되면 발작 가능성을 고려해야 합니다. ^[3]
• 편측 약화·감각저하: 한쪽만 어색하거나 힘이 빠지면 뇌부종 또는 다른 신경학적 문제 신호일 수 있어 즉시 평가가 필요합니다. ^[1]
• 항암제 유발 말초신경병증: 저림·화끈거림·감각저하가 주증상으로, 떨림과 혼재해 느껴질 수 있습니다. ^{[8] [9]}

예후와 기대

• 많은 부작용은 일시적이며 치료 종료 후 호전될 수 있지만, 개인차가 큽니다. ^[1] 일부는 수주~수개월 경과 관찰이 필요하고, 드물게 지연성 합병증으로 장기 관리가 필요할 수 있습니다. ^[2] 뇌 전반에 시행하는 완화적 방사선치료에서는 피로, 두통, 오심 등 비교적 가벼운 부작용이 흔하나 중증 독성은 상대적으로 드문 편으로 보고됩니다. ^[6]

바로 실천 체크리스트

• 새로운 떨림이 시작됐거나 악화됐다면 증상 발생 시점·유발상황을 기록해 진료 시 공유하세요. ^[1]
• 두통 악화, 구토, 시야변화, 발작 의심 시 지체 없이 치료팀에 연락하세요. ^[1]
• 일상 안전도구와 에너지 보존 전략을 적용하고, 필요 시 재활치료 의뢰를 요청해 보세요. ^[7]

이 글은 방사선치료 전후에 나타날 수 있는 신경학적 변화와 관리 방법을 이해하는 데 도움을 주기 위한 정보이며, 실제 증상은 개인의 병변 위치, 선량, 동반 치료에 따라 달라질 수 있습니다. ^[1] 치료 담당 의료진과의 개별 상담을 통해 가장 안전한 계획을 세우는 것이 중요합니다. ^[4]