방사선치료로 기억력 저하가 생길 수 있나요? 어떻게 대처할까요

뇌를 대상으로 한 방사선치료에서는 기억력과 집중력 같은 인지기능 저하가 발생할 수 있습니다. ^[1] 인지 저하는 방사선 용량, 치료 범위(전체뇌 vs 국소치료), 기존 뇌질환과 같은 여러 요인의 영향을 함께 받습니다. ^[1]

어떤 치료에서 기억력 저하 위험이 더 큰가요

• 전체뇌 방사선치료(WBRT): 국소 정위방사선수술(SRS)과 비교해 인지기능 저하가 더 자주 보고되며, 생존 이점 없이 인지 부작용이 증가할 수 있습니다. ^[2] 특히 SRS에 WBRT를 추가하면 3개월 내 인지 저하 발생률이 더 높게 관찰되었습니다. ^[1]
• 정위방사선수술(SRS): 제한된 병변에 고정밀로 조사해 인지 부작용 위험이 상대적으로 낮을 수 있습니다. ^[3]
• 해마 회피 전체뇌 방사선치료(HA‑WBRT) + 메만틴: 해마(기억 형성에 중요한 구조)를 피해서 조사하고 메만틴을 병용하면 기억과 실행기능 저하가 의미 있게 줄어드는 것으로 보고되었습니다. ^[4] 4~6개월 시점에서 기억력 평가(HVLT-R) 저하 비율과 실행기능 악화가 적었습니다. ^{[5] [6]}

인지 저하는 영구적인가요

일부 급성 부작용은 치료가 끝난 뒤 수주에 걸쳐 호전될 수 있지만, 인지 변화는 치료 방법과 개인 상태에 따라 지속될 가능성이 있습니다. ^[7] 피로, 수면 문제, 약물, 통증, 불안·우울 등 동반 요인을 관리하면 인지 증상을 줄이는 데 도움이 됩니다. ^[7]

의학적 예방·완화 전략

• 치료 설계 최적화: 가능하다면 국소치료(SRS) 우선 고려 또는 WBRT 필요 시 해마 회피(HA‑WBRT)와 메만틴 병용이 표준으로 권고됩니다. ^[8] HA‑WBRT는 기억 저하 위험을 낮추는 근거가 축적되어 있습니다. ^{[5] [4]}
• 메만틴 병용: WBRT 기간과 이후에 메만틴을 함께 사용하면 인지 저하의 속도와 정도를 줄일 수 있습니다. ^[4]
• 분할선량과 총선량 조정: 완화 목적의 WBRT에서 낮은 총선량(예: 20 Gy/5회)이 생존은 유지하면서 부작용을 줄이는 선택지로 검토됩니다. ^[2]

일상에서 할 수 있는 인지 대처법

• 환경 조절: 소음을 줄이고 집중할 수 있는 조용한 공간을 만들면 사고가 또렷해집니다. ^[9]
• 작업 계획: 중요한 일을 에너지와 집중이 가장 높은 시간대에 배치하고, 복잡한 업무는 단계로 나누어 수행하세요. ^[9]
• 기억 보조도구: 일정표·체크리스트·알림 앱을 활용해 기억 부담을 줄이는 전략이 도움이 됩니다. ^[9]
• 수면·피로 관리: 충분한 야간 수면(약 8시간)과 짧은 낮잠(10–15분, 1시간 미만)이 피로로 인한 인지 저하를 완화합니다. ^{[7] [10]}
• 규칙적 활동: 가벼운 운동(산책·요가·자전거 등)은 기분과 주의력 개선에 기여할 수 있습니다. ^[10]
• 주변의 도움 요청: 쇼핑·요리·청소 등은 가족·지인의 도움을 받아 부담을 분산하세요. ^[10]

인지재활은 도움이 될까요

암 치료 후 인지 변화가 있을 때 인지 재활치료(작업치료·심리적 상담·보상 전략 훈련)가 일상 기능과 적응능력 향상에 도움을 줄 수 있습니다. ^[11] 재활 심리 및 작업치료를 통해 기억·집중력 훈련과 보상기술 습득을 진행하면 회복력을 높이는 데 유익할 수 있습니다. ^[12]

언제 의료진과 상의해야 하나요

• 기억력·집중력 문제가 일상과 업무에 영향을 주거나 점차 악화되는 경우에는 치료팀에 꼭 알려주세요. 약물 부작용, 수면장애, 기분 문제(불안·우울) 등 교정 가능한 원인을 함께 평가해 조정할 수 있습니다. ^[13]
• 뇌 방사선치료 계획 단계에서 인지 보존 전략(HA‑WBRT, 메만틴, 국소치료 우선)에 대해 담당 방사선종양의와 미리 논의하는 것이 중요합니다. ^[8]

요약

• 뇌 방사선치료 후에는 기억력 포함 인지 저하가 나타날 수 있으며, 치료 범위와 방법에 따라 위험이 달라집니다. ^{[1] [2]}
• 가능하다면 SRS 같은 국소치료를 우선 고려하고, WBRT가 필요하면 해마 회피(HA‑WBRT)와 메만틴 병용으로 인지 보존 효과를 기대할 수 있습니다. ^{[8] [4] [5]}
• 수면·피로·환경·작업 계획·운동·보조도구 같은 생활 전략과 인지 재활치료가 실질적인 도움이 됩니다. ^{[7] [10] [9] [11] [12]}